Es la reducción drástica del riego sanguíneo causado por la obstrucción (estenosis) de una arteria y que provoca la muerte o necrosis de las células, normalmente, del músculo cardiaco (miocardio) que se encarga de bombear la sangre. ¿Qué ocurre exactamente? Se estrechan las arterias coronarias y el oxígeno no llega al miocardio que, por ello, no puede producir energía para realizar el bombeo y las células del tejido del miocardio mueren total o parcialmente, se necrosan, porque no reciben sangre. Los hombres de 45 años o más y las mujeres de 55 años o más tienen una mayor probabilidad sufrirlo.
Causas del infarto agudo de miocardio
Bloqueo total o parcial del flujo sanguíneo al miocardio
Una arteria coronaria se puede estrechar o bloquear por la acumulación de sustancias como las placas de colesterol. Una de estas placas puede formar un coágulo de sangre si se rompe y vierte el colesterol y otras sustancias en el flujo sanguíneo; un coágulo que puede bloquear ese flujo total o parcialmente privando al miocardio de oxígeno y nutrientes.
Los principales factores de riesgo son:
- Factores hereditarios.
- Edad.
- Tabaquismo.
- Hipertensión arterial.
- Acumulación de grasas como el colesterol (aterosclerosis) y los triglicéridos en las arterias coronarias.
- Diabetes.
- Síndrome metabólico (obesidad, hipertensión y diabetes).
- Obesidad.
- Sedentarismo.
- Estrés.
- Consumo de drogas. Pueden provocar un espasmo en la arteria coronaria cerrando una parte del flujo sanguíneo hacia el miocardio.
- Antecedentes de preeclampsia (presión alta durante el embarazo).
- Enfermedades autoinmunes como la artritis reumatoide o el lupus.
Síntomas del infarto agudo de miocardio
Dolor intenso en el esternón o la parte alta del abdomen
Los pacientes suelen referir un dolor intenso y pesado en la zona del esternón que a pesar de realizar algunos movimientos o tratar de respirar. Ese dolor puede extenderse hacia mandíbula, cuello y espalda, brazo izquierdo y en algunos casos al brazo derecho. También se suelen referir sudores fríos y mareo. En ocasiones hay signos de malestar que se presentan horas antes, días e, incluso, semanas. La advertencia más común es la angina de pecho, un dolor recurrente en el pecho que se alivia con descanso.
Otras veces se presenta como un dolor en la parte alta del abdomen, dificultad para respirar, ganas de vomitar y pérdida de conocimiento.
Ante cualquiera de estos síntomas se debe contactar inmediatamente con los servicios de emergencia o pedirle a alguien que nos lleve al hospital más cercano.
Diagnóstico del infarto agudo de miocardio
Electrocardiograma y análisis de sangre
El procedimiento incluye la realización inmediata de un electrocardiograma y análisis de sangre. El electrocardiograma puede demostrar alteraciones que permiten clasificar al infarto, su pronóstico y tratamiento. Los análisis de sangre demuestran un aumento de la concentración de CPK-MB y troponina; sustancias que se elevan cuando hay daño de las células cardiacas.
De forma adicional también se pueden realizar:
- Radiografía de tórax.
- Ecocardiograma.
- Angiografía.
- Prueba de esfuerzo.
- Tomografía computerizada.
Tratamiento y medicación del infarto agudo de miocardio
Facilitar el trabajo del corazón
El tratamiento consiste en restablecer con rapidez el flujo sanguíneo hacia el músculo cardiaco. La primera intervención se realiza con fármacos: aspirina si el paciente puede tomarla; trombolíticos para disolver coágulos de sangre; antiplaquetarios para prevenir nuevos coágulos; heparina para reducir la posibilidad de que se formen nuevos coágulos; analgésicos para reducir el dolor; nitroglicerina para ensanchar los vasos sanguíneos; betabloqueantes para reducir la presión arterial; inhibidores para reducir el esfuerzo que tiene que realizar el corazón; o estatinas para controlar el nivel de colesterol en sangre.
Como intervenciones quirúrgicas se puede realizar un cateterismo cardiaco para hallar obstrucciones y la colocación de stents para abrir la arteria coronaria obstruida. En algunos casos se puede realizar una cirugía bypass de urgencia para coser venas y arterias por encima de la zona obstruida para restaurar el flujo sanguíneo hacia corazón.
Tras el restablecimiento del ritmo cardiaco la pauta a seguir incluye: medicación, cambios en el estilo de vida desde un punto de vista vital y emocional, dieta, y actividad física.
Prevención del infarto agudo de miocardio
Dieta, no fumar, ejercicio y controles
Los cardiólogos insisten en que la prevención es la mejor prevención frente a los infartos: mantener un peso saludable con una alimentación sana para el corazón rica en nueces, brócoli, chocolate negro, fresas, curry, té verde, aceite de oliva, salmón y legumbres. No fumar, tomar alcohol con moderación, hacer ejercicio con regularidad, controlar el estrés y la ansiedad es fundamental.
También es clave realizar controles periódicos de presión arterial, especialmente si la tenemos alta, y análisis de sangre para conocer nuestros niveles de colesterol y si corremos riesgo de desarrollar diabetes.