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El 29 de julio de 1981, se asomaban al balcón del Palacio de Buckingham los recién casados Diana de Gales y el príncipe heredero Carlos de Inglaterra, en una foto destinada a pasar a la historia. Junto a ellos, dos pajes y dos damas de honor se convertían en centro de todas las miradas y en protagonistas de ese gran día. Una de las niñas era India Hicks, y por aquel entonces poco podían imaginar los fotógrafos que aquella prima (y ahijada) del príncipe Carlos iba a ser una de las diseñadoras británicas más interesantes de su generación, además de modelo, empresaria y escritora.
India Hicks estaba aquel día en el balcón porque su abuelo, Louis Mountbatten, era tío de Felipe de Edimburgo y primo del rey Jorge VI. Y no solo eso: su madre, Lady Pamela Hicks, había sido dama de honor en la boda de Isabel II y era dama de compañía de la entonces reina. Los lazos de India con la familia real británica eran estrechos y nadie mejor que ella para acompañar a la pareja del momento en la boda más importante de la realeza en años.
India Hicks: de joven rebelde a diseñadora de éxito
Pero el futuro que le aguardaba a India no estaba entre los salones de palacio. Heredera del buen gusto de su padre, el conocido interiorista David Hicks, y conocida por su espíritu rebelde, creció en Oxfordshire y repartía su tiempo de vacaciones entre Irlanda y Bahamas. Sus padres la mandaron a un internado en Escocia, como era tradición entre los royals, pero cuando la encontraron con chicos en su habitación, la expulsión del centro la liberó de esa educación que poco tenía que ver con el estilo de vida que ella defendía.
Su estética tampoco encajaba con la que lucían las jóvenes aristócratas a comienzos de los 80. Ella misma recordaba en una reciente entrevista en Insider como se sintió al saber que sería dama de honor de Diana: "La moda en los 80 era voluptuosa y exagerada. Si eras un poco marimacho como yo, te sientes orgullosa de que te pidan ser dama de honor pero te alarma un poco que tengas que usar esos vestidos con volantes", contaba.
India no tardó en irse de mochilera a recorrer la India, y cuando cumplió los 18 años se marchó a Boston para estudiar Fotografía. Por aquel entonces, ya era un verso suelto dentro de la monarquía y su futuro pasaba por estar delante y no detrás de las cámaras. Trabajó como modelo y desfiló para Ralph Lauren y trabajó también con firmas como Tod's y J. Crew.
Bahamas: su paraíso familiar y creativo
Tras vivir en París y Nueva York, a los 30 años dio un nuevo giro a su vida y se marchó a Bahamas. Allí se dedicó a restaurar casas, publicó varios libros e incluso abrió una boutique. Después vendría su faceta de diseñadora de productos para el hogar, jabones y velas, demostrando que era capaz de llevar su vena creativa a cualquier campo que se propusiera. Tras un periodo en el que creó su propia empresa, ahora se ha convertido en una de las consultoras de moda, hogar y estilo de vida más reputadas de Reino Unido.
Entre sus últimas colaboraciones, la llevada a cabo con la firma de calzado Penelope Chilvers, una de las favoritas de Kate Middleton y su hermana Pippa, con la que ha lanzado una cápsula de botas y bailarinas. Y colabora con firmas como Hester Bly y Tusting. Junto a su faceta como diseñadora, también destaca su labor filantrópica. Es miembro de la junta ejecutiva de Global Empowerment Mission, que ofrece una primera respuesta en situaciones de catástrofes naturales o humanitarias. Con ellos viajó a Ucrania a los pocos días de estallar el conflicto.
India lleva casi tres décadas de relación con su amigo de la infancia David Flint Wood, y es madre de cinco hijos, el último de ellos adoptado tras la muerte de su madre biológica, enferma de cáncer. En su memoria organizó una carrera ciclista para recaudar fondos para los enfermos de cáncer y también ha participado en varios maratones.
En 2021, India se casaba con David, con quien vive en America Farm, una casa construida en un terreno heredado por Hicks en Oxfordshire y que refleja a la perfección ese estilo entre campestre, cool y sofisticado que ha hecho de India uno de los talentos del diseño británico. Una country home de ensueño sobre la que publicó un libro documentando la construcción de este retiro campestre de estilo georgiano.
Solo un capítulo empaña la trayectoria de India: en septiembre de 2020 admitió haber robado un abrigo de Max Mara en la tienda de Harrod's en el aeropuerto de Heathrow, declarándose culpable y pagando una indemnización.
Referente de estilo
En su cuenta de Instagram no solo refleja su faceta profesional y sus proyectos, sino que también es el lugar en el que muestra su estilo. Es tan ecléctico como su vida: los looks monocolor en tonos claros contrastan con otras elecciones como los abrigos camel oversize combinados con botas cowboy altas, las faldas de estampado de leopardo con americana y sombrero, los pantalones anchos de cintura alta o los estilismos de inspiración vintage que recuerdan que ella sabe bien lo que es moverse entre las mujeres más elegantes de Reino Unido desde que era niña.
Mención especial merece su vestido de novia: un vestido de encaje de color marfil diseñado por Emilia Wickstead de manga larga, cuello alto y falda acampanada inspirado en Grace Kelly. India completó su look con un broche de diamantes que tomó prestado del joyero de su madre y que colocó en la parte posterior del vestido para no empañar la pulcritud de un diseño en el que ambas trabajaron mano a mano durante diecisiete meses.
Una vida vinculada a la realeza
En una de sus últimas apariciones, India Hicks acompañaba a su madre, Lady Pamela Hicks, al funeral de Estado en honor de Isabel II. Ella fue, sin duda, una de las mejores amigas y grandes apoyo de la reina. Su madre y su familia han inspirado el podcast The India Hicks Podcast, en el que India mantiene charlas íntimas con su madre en las que recuerdan sus increíbles viajes junto a Isabel II, su amistad con grandes nombres del siglo XX, de Grace Kelly a Gandhi, o la infancia de Lady Pamela junto a su padre, último virrey de La India.
Estos días, India también ha aprovechado para recomendar el libro que su madre lanza en abril de 2023, My Years With The Queen and Other Stories, un libro que es una magnífica biografía pero también un retrato privilegiado del reinado de Isabel II.
