Iglesia Ortodoxa Rusa: Historia, creencias y estructura

¿Qué es la Iglesia Ortodoxa Rusa?

La Iglesia Ortodoxa Rusa es la religión organizada más grande de la Federación de Rusia y la rama más grande de la Iglesia Ortodoxa Oriental del Cristianismo en general. La Iglesia Ortodoxa Rusa a veces se conoce como Patriarcado Ruso o Patriarcado de Moscú, ya que está encabezada por el Patriarca de Moscú y de toda Rusia.

La Iglesia Ortodoxa Rusa ha tenido una gran influencia en la historia de Rusia como religión principal del país. Sin embargo, la Unión Soviética, que gobernó Rusia y los países vecinos durante varias décadas, desalentó la religión como cuestión de política gubernamental. Por lo tanto, sólo entre el 15 y el 20 por ciento de los rusos practican la ortodoxia rusa. Otro 10-15 por ciento son musulmanes y hay pequeñas minorías de grupos cristianos menores. Por eso, hoy la gran mayoría del país es atea o agonista.

¿Cómo surgió la ortodoxia rusa?

La ortodoxia rusa ha tenido una historia complicada. Saltó a la fama en la Alta Edad Media gracias al trabajo de los predicadores enviados por el Imperio Bizantino de Grecia. El proceso de cristianización en Rusia se vio facilitado principalmente por la conversión de los monarcas que gobernaban esas tierras. Después de cismas y disputas en los años 1400 y 1500, la Iglesia Ortodoxa Rusa se estableció como una iglesia ortodoxa oriental autónoma. Los siguientes son los principales acontecimientos de su historia:

860	San Cirilo y San Metodio traducen la Biblia al antiguo eslavo eclesiástico, una lengua escrita basada en las lenguas eslavas de Europa del Este; El cristianismo se expande
950	La princesa Olga de Kiev se convierte al cristianismo después de visitar Constantinopla, iniciando la cristianización de Rusia y Ucrania.
988	Según la leyenda, el Gran Príncipe Vladimir de Kiev es bautizado, lo que marca la creación de la Metrópolis de Kiev y toda la Rus (una rama de la iglesia de Constantinopla).
1299	El jefe de la iglesia de Kiev, el obispo metropolitano Maximus, traslada la iglesia a la ciudad de Vladimir en Rusia
1325	El jefe de la iglesia de Vladimir, Peter, traslada la iglesia a la ciudad de Moscú
1448	Después de que el jefe de la iglesia de Moscú, Isidoro, acepta reunirse con el catolicismo romano, el Gran Príncipe de Moscú lo reemplaza con un nuevo obispo, lo que marca la creación del Metropolitano de Moscú y de toda Rusia y la independencia práctica de la ortodoxia rusa.
1589	Debido a su pobreza y debilidad, la Iglesia Ortodoxa Oriental de Constantinopla acuerda elevar a la Iglesia Metropolitana de Rusia al estatus de patriarcado; esto solidificó la soberanía de la Iglesia Ortodoxa Rusa
1721	El emperador Pedro el Grande despide al patriarca y lo reemplaza con el Santísimo Sínodo Gobernante (que estaba parcialmente controlado por el emperador); esto duraría hasta 1917

A principios del siglo XX se produjeron cambios importantes en la religión rusa. En 1917 estalló la Revolución Rusa y las fuerzas comunistas bolcheviques llegaron al poder. El nuevo gobierno comunista de Rusia abolió los vínculos entre el Estado y la Iglesia, se apoderó de tierras de la Iglesia y persiguió a los líderes de la Iglesia. La Iglesia Ortodoxa Rusa permaneció en un estado reducido y debilitado durante el reinado de la Unión Soviética. Después del colapso del Estado en 1991, el nuevo gobierno ruso forjó una amistad con la Iglesia Ortodoxa Rusa, pero la religión no ha vuelto a su popularidad precomunista.

Origen de la Iglesia Ortodoxa Rusa

Según la tradición, la Iglesia Ortodoxa Rusa fue fundada por San Andrés Apóstol. Estas leyendas afirman que Andrés (un discípulo de Jesucristo) viajó al norte, a la región del Mar Negro, para difundir el cristianismo, visitando incluso el sitio de Kiev y profetizando la fundación de una gran ciudad allí. Estas historias probablemente sean mentiras posteriores, aunque sirven para legitimar a la Iglesia Ortodoxa Rusa ante sus propios ojos. En realidad, la Iglesia Ortodoxa Rusa tiene sus orígenes en la Alta Edad Media, como se describe arriba.

¿Qué creen los cristianos ortodoxos?

A pesar de las muchas disputas y cismas entre las distintas iglesias cristianas, la ortodoxia rusa generalmente cree en cosas similares a las de otras sectas cristianas. La ortodoxia rusa sostiene, al igual que otras sectas cristianas, que Dios envió a Jesucristo, su hijo y un aspecto de sí mismo, para promulgar un nuevo pacto a los pueblos del mundo. Jesucristo fue crucificado pero resucitó y ascendió al cielo. Las siguientes son las diferencias clave:

• Estructura: La Iglesia Ortodoxa tiene una jerarquía de sacerdocio separada de la Iglesia Católica y las diversas denominaciones protestantes.
• Liderazgo: La Iglesia Ortodoxa no considera que el Papa sea la autoridad suprema en materia de cristianismo. Más bien, el Patriarca Ecuménico de Constantinopla (Estambul) es la figura más respetada, y varios patriarcas tienen autonomía para gestionar sus propias ramas de la iglesia.

Además de esto, la Iglesia Ortodoxa, la Iglesia Católica y las denominaciones protestantes no están de acuerdo en varios detalles minuciosos del cristianismo, como el papel exacto del Espíritu Santo y si María (la madre de Jesucristo) nació sin pecado. Otra diferencia clave entre las creencias del cristianismo ortodoxo y el catolicismo es el pecado original: este último cree que la humanidad cargó con la carga del pecado de Adán, mientras que el primero no.

Símbolos e iconos del cristianismo ortodoxo ruso

Los principales símbolos de la Iglesia Ortodoxa Rusa incluyen:

• La cruz de tres barras
• Iglesias con cúpulas en forma de cebolla

La ortodoxia oriental ha tenido una tradición artística diferente a la del catolicismo. Mientras que la Iglesia católica dedicó grandes sumas de dinero a producir arte que representara a Jesucristo y otras figuras del cristianismo, la ortodoxia oriental al principio se mostró indiferente hacia el arte religioso. En la Alta Edad Media, se vieron en el Imperio Bizantino oleadas de iconoclasia, o oposición y destrucción total del arte religioso sobre la base de su supuesta blasfemia.

Si bien no hubo grandes oleadas de iconoclasia en la Iglesia Ortodoxa Rusa, el arte religioso ha sido regulado por la iglesia y, en general, debe seguir formulaciones establecidas y tradicionales. Debido a esto, los iconos rusos, o pinturas religiosas, son muy valorados y en ocasiones han sido falsificados. Estos iconos son un símbolo destacado del cristianismo ortodoxo ruso.

Estructura de las iglesias ortodoxas rusas

A la Iglesia Ortodoxa Rusa a menudo se la llama “autocéfala”. Esto simplemente significa que es autónomo, por lo que gobierna principalmente sus propios asuntos y decide su doctrina. El siguiente es un bosquejo de la jerarquía de la iglesia en orden de autoridad:

• Patriarcado de Moscú y de toda Rusia
• El Santo Sínodo
• El Consejo de Obispos

Debajo de esos tres órganos de gobierno se encuentran los numerosos clérigos de la iglesia, que tienen varios rangos, como presbítero y diácono.

También hay varias ramas autónomas de la Iglesia Ortodoxa Rusa. Estas iglesias ortodoxas rusas deciden en su mayoría sus propios asuntos, pero están bajo la influencia de su iglesia madre en Rusia. Los países con ramas autónomas incluyen Estonia, Letonia, Moldavia y Bielorrusia (que formaban parte del Imperio ruso), así como Japón y Pakistán.

¿Quién es el patriarca del cristianismo en Rusia?

El Patriarcado de Moscú y de toda Rusia es el jefe de la Iglesia Ortodoxa Rusa. Esta posición tiene amplia autoridad. El patriarca titular es Kirill, cuyo nombre real es Vladimir Mikhailovich Gundyayev. Los patriarcas sirven de por vida; Kirill ha servido desde 2009 y nació en 1946.

Resumen de la lección

La Iglesia Ortodoxa Rusa es la rama más grande del cristianismo en la Federación Rusa. Está dirigido por el Patriarca de Moscú y de toda Rusia, que actualmente es un hombre llamado Kirill. Si bien la iglesia afirma tener sus orígenes en San Andrés, una disciplina de Jesucristo que según la leyenda viajó a Ucrania, en realidad la Iglesia Ortodoxa Rusa tiene sus orígenes en los predicadores del Imperio Bizantino que difundieron el cristianismo hacia el norte. En particular, esta rama de la fe despegó cuando la princesa Olga de Kiev se convirtió y el gran príncipe Vladimir de Kiev fue bautizado en la Alta Edad Media.

La Iglesia Ortodoxa Rusa se originó como la metrópoli de Kiev y de toda Rusia. El emperador ruso finalmente obtuvo el control de la iglesia después de una disputa, nombrando un nuevo obispo para encabezar el nuevo metropolitano de Moscú y de toda Rusia. La iglesia obtuvo soberanía de Constantinopla en 1589. Durante la Unión Soviética, la religión fue suprimida; Hoy en día, la mayoría de los rusos son ateos o agnósticos. Sin embargo, la Iglesia Ortodoxa ha tenido una gran influencia en la historia rusa, contribuyendo con iglesias con cúpulas en forma de cebolla e íconos o pinturas de figuras religiosas muy respetados.