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Francois Truffaut le preguntó una vez a Alfred Hitchcock (13 de agosto de 1899–29 de abril de 1980) si, para empezar, el director inglés quería hacer Psicosis. Hitchcock, tras considerar la respuesta, dijo:
Creo que el asesinato en la bañera, que salió de la nada, fue definitivo.
61 años después, su influencia y audacia siguen marcando a los cineastas. Edgar Wright la denominó como "una de esas raras y mágicas ocurrencias donde el cine de género y el arte de alto nivel chocan". No importa las veces que la hayan copiado, parodiado o fotocopiado, cada vez que la veo me parece sorprendentemente fresca. Indiscutiblemente uno de las más grandes, hasta el día de hoy y para siempre".
Pero Hitchcock es un maestro tan descomunal que Psicosis no es la única obra de tal magnitud en su filmografía. De hecho, ni siquiera es mi favorita. El genio inglés hace ya más de cuarenta años pero sus obras maestras siempre permanecerán con nosotros. En su honor, hemos clasificado lo mejor de lo mejor de la prolífica producción de Hitchcock (dirigió 53 largometrajes y participó en muchos otros) como una forma práctica de entrar en el catálogo de un director que hizo más que nadie por cimentar las bases del cine moderno.
18. Sospecha (1941)
El juguetón y elegante John Aysgarth (Cary Grant) empieza a hacer sus movimientos con Lina, luego la arrastra para fugarse, casarse, celebrar la luna de miel, y llegar hasta la profundamente decepcionante revelación de que no es el tipo de persona que dice ser. Aysgarth está en bancarrota, pidiendo prestado dinero de todas partes, y con planes para hacerse con el dinero del padre rico de Lina. Las mentiras se hacen más y más grandes, y Lina comienza a preocuparse de que Johnnie la quiere muerta. Grant aprovecha todo su carisma para convertir a Aysgarth en un personaje oscuro y creíble, el corazón negro de este romance convertido en un thriller psicológico.
17. El enemigo de las rubias (1927)
Ivor Novello es el alto y reservado extraño que aparece en una casa de Londres, en un momento en que un asesino llamado "el Vengador" está aterrorizando la ciudad. Otra mujer es encontrada muerta, y los periódicos están alocados. ¿Ha acogido esta familia normal a un asesino en serie? ¿Podrán detenerlo antes de que mate de nuevo? Desde 1924, Hitchcock hizo películas en Berlín, y la influencia del expresionismo alemán está presente en en esta película, lo que hace que la sensación gótica -hay un poco de Nosferatu en el misterioso Vengador- sea escalofriante.
16. Sabotaje (La mujer solitaria) (1936)
Una joven londinense no tiene motivos para sospechar que su marido, propietario de un cine, está en el centro de una red terrorista que quiere perturbar la vida en la capital de Inglaterra, pero Scotland Yard está detrás de él. Conspira para hacer estallar una bomba; la policía trata de atraparlo antes de que tenga tiempo de hacerlo. Es una película sorprendentemente brutal, y no escatima esfuerzos cuando se trata de quién controla y quién no. La secuencia en la que un joven, Stevie, transporta sin saberlo una bomba de relojería a través de Londres es una de las mejores escenas de puro suspense de Hitchcock, que llega lentamente a un clímax inesperado.
15. Náufragos (1944)
Adaptado de una historia de John Steinbeck, este fue el primero de los experimentos de Hitchcock con historias ambientadas en espacios confinados. Todo tiene lugar en un bote salvavidas que lleva a los supervivientes de un ataque de un submarino a un barco de pasajeros, una mezcla de civiles, marineros, mercantes, más un alemán que también logra sobrevivir. La sospecha y la locura van ganando con el paso del tiempo, mientras los supervivientes luchan entre ellos. Es un trabajo de Hitchcock reflexivo, sensible (aunque la forma de representar a Joe, el único personaje negro, es condescendiente y grosera) y ligeramente fuera de lo común, sobre todo teniendo en cuenta su serie de emocionantes películas de suspense de finales de los treinta y principios de los cuarenta, pero merece ser vista de nuevo.
14. Frenesí (1972)
Hitchcock regresó al cine en Gran Bretaña por primera vez en 22 años para crear este último éxito. Un asesino vuelve a aterrorizar a Londres -un tema recurrente en las películas de Hitchcock en la capital inglesa- y estrangula a sus víctimas con una corbata. A pesar de que vuelve a la astuta y divertida modalidad de asesinato-suspense de sus películas de los treinta y los cuarenta, y un cariñoso homenaje a sus raíces en Covent Garden, Frenesí es también una pequeña película sucia y desagradable. Fue la primera en la que Hitchcock mostró desnudos, y su casual brutalidad no pega con su elegante aspecto. Tras haber inspirado a los nuevos directores de Hollywood con su expresividad, Frenesí se ve hoy en día como un intento de conectar con la nueva escuela. No siempre tiene éxito, pero es apasionante.
13. Crimen perfecto (1954)
Tony, un tenista retirado, decide que la única manera de lidiar con la aventura de su esposa Margot con un escritor americano es hacer que la maten y quedarse con su dinero. Después de chantajear a un viejo amigo para que lo haga por él, el plan de Tony no va exactamente como él quería, pero en cambio se las arregla para incriminar a Margot por asesinato. La sentencian a la horca. ¿Puede alguien salvarla? Al igual que La soga, Crimen perfecto se basa en una obra de teatro, aunque no pierde el tono cinematográfico en la conversión, como sucede a veces con La soga. La primera media hora es un poco lenta, pero una vez que ha pasado, comienza la diversión en forma de misterio y asesinatos sin piedad, donde brilla con luz propia Grace Kelly en el papel de Margot.
12. Rebeca (1940)
El primer proyecto americano de Hitchcock fue una gran declaración de intenciones: un drama para adultos que tomaba las raíces góticas de la novela de Daphne du Maurier y añadía una complejidad psicológica que el director aún no había logrado clavar en el género del suspense que ya dominaba. Le siguieron once nominaciones al Oscar, y la posición de Hitchcock en la cima del mundo del cine.
Una joven que no conoce mucho del mundo (Joan Fontaine) se casa con Maxim de Winter (Laurence Olivier, en una forma magnífica), que la lleva a Manderley, su fabulosa mansión rural. Pero allí está el ama de llaves, la Sra. Danvers, que sigue siendo una gran fan de la primera Sra. de Winter. El recuerdo de Rebeca persigue a la joven, y los eventos del pasado siguen volviendo a causar estragos en Manderley de nuevo. Infinitamente mejor que el remake de Netflix.
11. Encadenados (1946)
Las cosas rara vez se unieron para Hitchcock como lo hicieron en Encanados: cuenta con un reparto de primera categoría encabezado por Cary Grant e Ingrid Bergman, una trama sobre el robo de secretos atómicos justo cuando el frío de la era nuclear comenzó a asentarse, y algunos de los mejores e innovadores momentos de su filmografía. Hay una de sus grandes escenas, un lento acercamiento desde un balcón a una fiesta, abajo y abajo y abajo, finalmente enfocando la mano de Bergman apretando frenéticamente una llave. Interpreta a Alicia, la hija de un espía nazi que es reclutada por el agente del gobierno interpretado por Grant para localizar a nazis fugitivos en Sudamérica con una mezcla de espionaje y matrimonio juicioso.
10. German Concentration Camps Factual Survey (1945)
"Al final de la guerra", dijo Hitchcock a Henri Langlois en los años 70, "hice una película para mostrar la realidad de los campos de concentración, ya sabes. Horrible. Era más horrible que cualquier fantasía de terror".
Aunque Hitchcock no dirigió este documental sobre la liberación de Bergen Belsen en 1945 - su participación de un mes como "asesor de tratamiento" sólo comenzó después de que se habían filmado todas las bobinas - es su consejo de evitar el montaje en favor de las escenas pausadas y los planos ininterrumpidos lo que da a la película su aire de testigo solemne y veraz.
Va mucho más allá de su objetivo inicial de simplemente probar más allá de toda duda que las atrocidades ocurrieron. Archivado después de las proyecciones en septiembre de 1945 pero restaurado en 2017, no ha perdido nada de su impacto. Es profunda, gutural, visceralmente impactante y enfermiza. Hitchcock sugirió un primer plano de imágenes inquietantes que evocan el peso humano de la atrocidad nazi: montones de anillos de boda, de gafas, de cepillos de dientes.
"Nadie quería verlo", dijo Hitchcock a Langlois. "Era demasiado insoportable. Pero ha permanecido en mi mente todos estos años".
9. La sombra de una duda (1943)
Incluso 20 años después de dejar Alemania, las angulosas sombras de los cineastas expresionistas se extienden por mucho tiempo sobre este thriller psicológico. La joven y aburrida adolescente Charlotte está encantada cuando su tío Charlie viene a quedarse, bañando a su familia con regalos y abriendo una cuenta bancaria con una cifra mareante. Sin embargo, dos hombres le siguen la pista a Charlie, y las cosas no cuadran en él. ¿De dónde sacó el medallón que le dio a Charlotte? ¿Por qué no deja que nadie le tome una foto? ¿Podría ser, como le dice un detective a Charlotte, el asesino de una viuda feliz? Hitchcock dijo varias veces que era su película favorita, y su mensaje central - "El amor y el buen orden no son una defensa contra el mal", como dijo Hitchcock - sigue siendo inquietante hoy en día.
8. Los pájaros (1963)
"Tarde o temprano", escribió Roger Ebert, "todas las mujeres de Hitchcock fueron humilladas". Los pájaros es quizás el ejemplo más extremo. Es una de las películas más parodiadas e imitadas de Hitchcock, y fue absolutamente ridiculizada cuando llegó. También es imposible hablar de Los pájaros sin mencionar el infierno que Hitchcock le hizo pasar a la estrella Tippi Hedren en el set, con situaciones impropias como cambiar pájaros falsos por reales sin decírselo. Sin embargo, perdura debido a su cuidadosa mezcla de esa sádica tensión y la edición contenida y embrujada que separa las grandes orgías de horror que se producen cuando los pájaros atacan. Durante un fin de semana en la playa, una gaviota ataca de repente a una joven. Es sólo el comienzo de un inexplicable e imparable asedio aviar.
7. Extraños en un tren (1951)
Tal vez el más elegante de los montajes de una sola línea de Hitchcock, Extraños en un tren trata sobre dos hombres que acuerdan matar en nombre del otro mientras se proporcionan una coartada. O más bien, uno de ellos está de acuerdo, y trata de forzar al otro a cumplir su parte del trato que no aceptó.
Los trenes en las películas de Hitchcock son generalmente hervideros de sexo y muerte, y lugares donde la coincidencia y la mezcla aleatoria de personas lleva a consecuencias espirales. Extraños en un tren utiliza todo eso, además de usar magistralmente la idea de dobles y espejos, así como añadir una ambigüedad sexual a la relación de Bruno y Guy. En su raíz, se trata de un hombre ordinario tratando desesperadamente de tomar decisiones mientras las paredes se cierran.
6. Vértigo (1958)
Generalmente, Vértigo se pelea con Ciudadano Kane por el título de la mejor película jamás hecha cuando se trata de grandes encuestas, pero como esta es una encuesta muy pequeña (tamaño de la muestra: yo) va en sexto lugar. Este thriller de terror psicológico gótico de género sigue la historia de Scottie (Jimmy Stewart), un policía retirado que fue arrastrado a una operación de vigilancia por un viejo amigo preocupado por su esposa Madeleine (Kim Novak). Poco a poco, Scottie se obsesiona con ella, pero la tragedia golpea de nuevo. Sin embargo, la obsesión de Scottie no se la pasa. La partitura en espiral de Bernard Hermann aumenta la sensación de repetición y de atrapamiento onírico. Para ser un thriller, es una película extrañamente oblicua que invita a todo tipo de lecturas pero que siempre se siente un poco fuera de alcance.
5. Con la muerte en los talones (1959)
Si Cary Grant hubiera sido perseguido en ese maizal por la primera opción de amenaza de Hitchcock, el cine podría parecer muy diferente. Originalmente quería un tornado, antes de que el escritor Ernest Lehman lo cambiara todo.
"No puedo decirte quién le dijo qué a quién", dijo Hitchcock más tarde, "pero en algún momento de esa tarde, el ciclón en el cielo se convirtió en el avión fumigador".
Cary Grant es Roger Thornhill, un ejecutivo de publicidad que, en otro caso de confusión de identidad, es detenido por espías y casi asesinado. Mientras intentaba averiguar con quién se le confundió exactamente, también le inculparon de asesinato. Está solo, y tiene que descubrir qué es lo que esta red de espías está tratando de robar de los EE.UU. mientras evita ser asesinado. Este brillante y trotamundos thriller es la cima de los éxitos de Hitchcock. Por si fuera poco, también inventó a James Bond.
4. Alarma en el expreso (1938)
Iris (Margaret Lockwood) regresa a Inglaterra desde Europa Central para casarse infelizmente cuando una maceta que cae le da un golpe en la cabeza. Se despierta en el tren y se hace amiga de una ancianita. Duerme una siesta (no recomendable en caso de conmoción cerebral, pero sucede de todos modos) y la viejecita se ha ido. No solo eso, sino que todos en el tren juran que nunca estuvo allí. ¿Qué es lo que pasa? Gilbert de Michael Redgrave es un líder irónico, y los Charters y Caldicott obsesionados con el cricket añaden más alivio cómico, pero detrás del tono alegre hay murmullos extrañamente proféticos de una guerra en Europa.
3. Psicosis (1960)
"Psicosis tenía la intención de hacer que la gente gritara y chillara, y así sucesivamente", dijo Hitchcock en 1964. "Pero no más que gritos y chillidos en un tren de vuelta... así que no debes ir muy lejos porque quieres que se bajen del tren riéndose con placer".
No es así como Psicosis aterrizó. Siguiendo el camino marcado por la resbaladiza, colorida y vagabunda Con la muerte en los talones, Psicosis es una película pulp en blanco y negro ambientada en la rural Nowheresville. Algunos críticos la odiaron; el crítico del Observer, CA Lejeune, se retiró y renunció rápidamente en protesta por ella. Otro lo llamó "una mancha en una carrera honorable".
Al público, en cambio, le encantó. En parte porque era subversiva, no sólo por su violencia (aunque inventó por sí sola el género slasher) sino por su representación del sexo, el voyeurismo y, curiosamente, por ser la primera película americana que muestra un inodoro con cisterna.
A pesar del legendario terror de Psicosis, y el frenesí de la escena de la ducha, su apertura es mundana. Una mujer se escapa con dinero malversado, y se esconde en un motel para decidir qué hacer a continuación. De repente, sin embargo, comienza a ponerse todo el mecanismo en marcha: una madre dominante, un joven espeluznante que sigue comiendo maíz con caramelo, un asesinato y un pasado del que no puede escapar.
2. 39 escalones (1935)
La primera obra maestra absoluta de Hitchcock acuña casi todos los tics que definirían sus últimos grandes thrillers. En Richard Hannay (Robert Donat), tiene a un héroe que es acusado de un asesinato que no cometió, y tiene que descubrir fuerzas oscuras para limpiar su nombre mientras huye de la policía. ¿Qué son los 39 escalones? ¿Y por qué lo quiere muerto? Tiene un guión burbujeante y divertido, y una tensión sexual entre Donat y Madeleine Carroll. Y, en su parte más famosa del montaje –una mujer se gira para gritar al encontrar un cadáver, pero el chillido que sale de su boca es el silbido del tren en el que Hannay se ha subido a Escocia– hay más brío, estilo y misterio que en la mayoría de las otras películas completas.
1. La ventana indiscreta (1953)
El atractivo y el peligro del voyeurismo atraviesa la obra de Hitchcock, pero en La ventana indiscreta está al frente y en el centro. Jimmy Stewart es el encantador y cascarrabias 'Jeff' Jeffries, un frustrado fotógrafo de noticias que está fuera de combate gracias a una pierna rota y una escayola hasta la cadera. Para mantenerse ocupado, mira las escenas que salen por las ventanas de los apartamentos de su bloque.
Están los recién casados, un compositor en apuros, una mujer solitaria desesperada por amor... y una esposa que desaparece de repente. ¿El marido tiene sangre en sus manos? Jeff y su novia Lisa (Grace Kelly) investigan, y pronto se les va todo de las manos. Es una mezcla ingeniosa, ágil, romántica, morbosa y paranoica de todos los puntos fuertes de Hitchcock, y un astuto recordatorio de que ustedes, el público del cine, son tan mirones como Jeff.
