Hiparco de Nicea

(Nicea, actual Turquía, h. 190 a.C. - Rodas, actual Grecia, h. 120 a.C) Astr�nomo y ge�grafo griego. Llev� a cabo sus observaciones en Rodas, donde construy� un observatorio, y en Alejandr�a. El a�o 127 a.C. es citado habitualmente como la �ltima fecha conocida de sus trabajos; sin embargo, el astr�nomo franc�s Jean Delambre (1749-1822) demostr� que algunas de las observaciones de Hiparco sobre la estrella Eta Canis Majoris tuvieron que ser realizadas en una fecha posterior.

Hiparco

Ninguno de sus estudios ha llegado hasta nuestros d�as, pero tenemos noticia de ellos gracias a los escritos de Estrab�n y de Tolomeo. En el 134 a.C. observ� una nueva estrella en la constelaci�n de Escorpi�n; estimulado por el descubrimiento, elabor� un cat�logo de alrededor de 850 estrellas, clasificadas seg�n su luminosidad de acuerdo con un sistema de seis magnitudes de brillo, similar a los actuales.

Hiparco de Nicea compar� la posici�n de las estrellas de su tiempo con los resultados obtenidos siglo y medio antes por Timocharis, y calcul� que la diferencia era mayor de lo que cabr�a esperar de posibles errores en la medici�n (concretamente, de 45 segundos de arco en un a�o, valor muy pr�ximo a los 50,27 segundos aceptados actualmente), y dedujo que tal diferencia no era debida al movimiento de las estrellas, sino al movimiento o precesi�n de este a oeste del punto equinoccial (es decir, el punto de intersecci�n de la ecl�ptica con el ecuador celeste). Precis� el per�odo del a�o solar en 365 d�as y 6 horas.

Se sabe poco acerca de los instrumentos que utilizaba para sus observaciones, aunque Tolomeo le atribuye la invenci�n de un teodolito que mejor� la medici�n de los �ngulos. En el campo de la geograf�a destacan sus trabajos sobre trigonometr�a esf�rica, gracias a los cuales le fue posible precisar la localizaci�n de puntos en la superficie terrestre por medio de su latitud y longitud.

C�mo citar este art�culo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].