Gustav Mahler

(Kaliste, actual República Checa, 1860 - Viena, 1911) Compositor y director de orquesta austriaco. En una ocasi�n, Mahler manifest� que su m�sica no ser�a apreciada hasta cincuenta a�os despu�s de su muerte. No le faltaba raz�n: valorado en su tiempo m�s como director de orquesta que como compositor, hoy es considerado uno de los m�s grandes y originales sinfonistas que ha dado la historia del g�nero; m�s a�n, uno de los m�sicos que anuncian y presagian en su obra de manera m�s l�cida y consecuente todas las contradicciones que definir�n el desarrollo del arte musical a lo largo del siglo XX.

Gustav Mahler

Aunque como int�rprete fue un director que sobresali� en el terreno oper�stico, como creador centr� todos sus esfuerzos en la forma sinf�nica y en el lied, e incluso en ocasiones conjug� en una partitura ambos g�neros. �l mismo advert�a que componer una sinfon�a era �construir un mundo con todos los medios posibles�, por lo que sus trabajos en este campo se caracterizaban por una manifiesta heterogeneidad, por introducir elementos de distinta procedencia (apuntes de melod�as populares, marchas y fanfarrias militares...) en un marco formal heredado de la tradici�n cl�sica vienesa.

Esta mezcla, con las dilatadas proporciones y la gran duraci�n de sus sinfon�as y el empleo de una armon�a disonante que iba m�s all� del cromatismo utilizado por Richard Wagner en su Trist�n e Isolda, contribuyeron a generar una corriente de hostilidad general hacia su m�sica, a pesar del decidido apoyo de una minor�a entusiasta, entre ella los miembros de la Segunda Escuela de Viena, de los que Mahler puede considerarse el m�s directo precursor.

Su revalorizaci�n, al igual que la de su admirado Anton Bruckner, fue lenta y se vio retrasada por el advenimiento al poder del nazismo en Alemania y Austria: por su doble condici�n de compositor jud�o y moderno, la ejecuci�n de la m�sica de Mahler fue terminantemente prohibida. S�lo al final de la Segunda Guerra Mundial, y gracias a la labor de directores como Bruno Walter y Otto Klemperer, sus sinfon�as empezaron a hacerse un hueco en el repertorio de las grandes orquestas.

Formado en el Conservatorio de Viena, la carrera de Mahler como director de orquesta se inici� al frente de peque�os teatros de provincias como Liubliana, Olomouc y Kassel. En 1886 fue asistente del prestigioso Arthur Nikisch en Leipzig; en 1888, director de la �pera de Budapest; y en 1891, de la de Hamburgo, puestos en los que tuvo la oportunidad de ir perfilando su personal t�cnica directorial.

Una oportunidad �nica le lleg� en 1897, cuando le fue ofrecida la direcci�n de la �pera de Viena, con la �nica condici�n de que apostatara de su juda�smo y abrazara la fe cat�lica. As� lo hizo, y durante diez a�os estuvo al frente del teatro; diez a�os ricos en experiencias art�sticas en los que mejor� el nivel art�stico de la compa��a y dio a conocer nuevas obras.

Sin embargo, el diagn�stico de una afecci�n card�aca y la muerte de una de sus hijas lo impulsaron en 1907 a dimitir de su cargo y aceptar la titularidad del Metropolitan Opera House y de la Sociedad Filarm�nica de Nueva York, ciudad en la que se estableci� hasta 1911, cuando, ya enfermo, regres� a Viena.

Paralelamente a su labor como director, Mahler llev� a cabo la composici�n de sus sinfon�as y lieder con orquesta. �l mismo se autodefin�a como un compositor de verano, �nica estaci�n del a�o en la que pod�a dedicarse �ntegramente a la concepci�n de sus monumentales obras.

Son diez las sinfon�as de su cat�logo, si bien la �ltima qued� inacabada a su muerte. De ellas, las n�meros 2, 3, 4 y 8 (la �nica que le permiti� saborear las mieles del triunfo en su estreno) incluyen la voz humana, seg�n el modelo establecido por Beethoven en su Novena. A partir de la Quinta, su m�sica empez� a te�irse de un halo tr�gico que alcanza en la Sexta, en la Novena y en esa sinfon�a vocal que es La canci�n de la tierra, su m�s terrible expresi�n.

C�mo citar este art�culo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].