Guillermo de Winchester (11 de abril de 1184 - 13 de diciembre de 1213), también llamado en inglés Guillermo de Lunenburg ( alemán : Wilhelm von Lüneburg ) o Guillermo Longsword , [1] miembro de la Casa de Welf , era heredero de las tierras alodiales de su familia en el ducado de Sajonia después de la deposición de su padre, el duque Enrique el León en 1180.
William era el quinto y más joven hijo de Enrique el León y Matilda , la hija mayor del rey Enrique II de Inglaterra y Leonor de Aquitania . [2] Nació en Winchester , Inglaterra durante el exilio de su padre; probablemente permaneció allí cuando Enrique regresó a Sajonia y se crió en la corte de su tío, el rey Ricardo I.
Después de su levantamiento fallido, Enrique se había sometido al emperador Hohenstaufen Federico Barbarroja en 1181 y, aunque tuvo que abandonar Alemania , pudo retener las posesiones de Welf alrededor de Lüneburg , Brunswick y Haldensleben . Finalmente se reconcilió con el hijo y sucesor de Federico, el emperador Enrique VI en 1194 y entregó a sus hijos menores, Guillermo y Otón , como rehenes para pagar el rescate por la liberación de su tío, el rey Ricardo. William fue extraditado al duque Leopoldo V de Austria y detenido temporalmente en Hungría .
Cuando Enrique el León murió en 1195, Guillermo, Otto y su hermano mayor, Enrique V , heredaron sus allodos sajones. Los hermanos Welf llegaron a un acuerdo con Adolfo de Altena , arzobispo de Colonia , quien en 1198 coronó a Otón , rey de los romanos durante la disputa por el trono con el heredero de los Hohenstaufen, Felipe de Suabia . Tras la muerte de su tío materno, el rey Ricardo en 1199, Guillermo y Enrique fueron nuevamente a Inglaterra para hacer valer sus derechos de herencia contra su tío materno, Juan Lackland , aunque fue en vano. [ cita requerida ]
Después de la conquista danesa de Holstein en 1201, William conoció a Valdemar , el hermano del rey Canuto VI de Dinamarca en Hamburgo , donde arregló su matrimonio con la hermana del rey, Helena . [1] Ambos contrajeron matrimonio en la primavera de 1202, acompañados de la provisión de una importante dote. Su único hijo fue Otto (1204-1252), [1] quien heredó la propiedad de su padre y se convirtió en el primer duque de Brunswick-Lüneburg en 1235.
Sin embargo, las esperanzas de William de asumir el mando en Holstein se vieron frustradas por la corte danesa. En mayo de 1202, los hermanos Welf se reunieron en Paderborn , donde se repartieron la herencia de su padre. William recibió los territorios del norte hasta la frontera danesa alrededor de la ciudad de Lüneburg , el territorio de Lauenburg más allá del río Elba , Hitzacker , Lüchow y Dannenberg , así como las tierras alrededor de Haldensleben y en la cordillera oriental de Harz , incluidos Blankenburg y Heimburg. con el castillo de Regenstein. William se concentró en consolidar su gobierno, confiando fuertemente en el comercio de sal alrededor de Lüneburg, que se convirtió en su residencia permanente.