Sajonia-Gotha-Altenburg ( alemán : Sachsen-Gotha-Altenburg ) fue un ducado gobernado por la rama ernestina de la Casa de Wettin en la actual Turingia , Alemania . La extinción de la línea en 1825 provocó una importante reorganización de los estados de Turingia .
En 1640, los hijos del difunto duque Ernestino Juan II de Sajonia-Weimar dividieron su herencia paterna ( Ernestinische Teilung ), por lo que el duque Ernesto el Piadoso , un hijo menor, recibió el recién establecido Ducado de Sajonia-Gotha . En 1636, Ernesto se había casado con Isabel Sofía , la única hija del duque Juan Felipe de Sajonia-Altenburgo . Tras la muerte de su padre en 1639, el ducado de Sajonia-Altenburgo pasó a su tío, el duque Federico Guillermo II , y a su primo Federico Guillermo III .
El Ducado de Sajonia-Gotha-Altenburgo fue creado nominalmente en 1672, cuando el duque Federico Guillermo III de Sajonia-Altenburgo murió a la edad de 14 años y Ernesto el Piadoso, por su matrimonio con Isabel Sofía, heredó la mayor parte de sus posesiones. Era común que los ducados ernestinos se fusionaran y dividieran; El ducado combinado de Ernesto se dividió nuevamente después de su muerte en 1675, y el Ducado de Sajonia-Gotha-Altenburgo propiamente dicho entró en existencia en 1680 con la finalización de esta división y la adhesión de su hijo mayor, Federico , a la subdivisión centrada en las ciudades de Gotha y Altemburgo .
Federico ya había servido como regente en Sajonia-Altenburgo desde 1672 y asumió la responsabilidad de los asuntos gubernamentales de manos de su padre enfermo dos años después. Su residencia permaneció en el castillo de Friedenstein en Gotha, y cerca también hizo construir el palacio barroco de Friedrichswerth . Federico I aseguró decisivamente las posesiones de su familia con la implementación de la primogenitura en 1685. Su hijo y sucesor, el duque Federico II, ganó más territorios ernestinos tras la muerte del duque Alberto V de Sajonia-Coburgo en 1699 y del duque Cristián de Sajonia-Eisenberg en 1707.
Sajonia-Gotha-Altenburgo siguió siendo uno de los ducados ernestinos más poderosos bajo el gobierno del duque Federico III a partir de 1732. Hizo reconstruir los palacios y jardines de Gotha en un lujoso estilo barroco y apoyó a los refugiados religiosos de la Iglesia Morava en Neudietendorf . Su hermana Augusta se casó con el príncipe Federico de Gales en 1736, su primogénito Jorge III fue coronado rey de Gran Bretaña e Irlanda en 1760. Federico hizo de su corte un centro de la Ilustración ( Aufklärung ), continuada por su hijo y sucesor Ernesto II. , que gobernó desde 1772. Por instigación de Johann Wolfgang von Goethe , promovió la obra pictórica de Johann Heinrich Wilhelm Tischbein ; También nombró a Franz Xaver von Zach director del Observatorio de Gotha establecido en 1787.
Sin embargo, cuando los últimos duques Emil August , un ferviente admirador del ascenso de Napoleón , y su hermano Federico IV murieron sin herederos varones, la casa de Sajonia-Gotha-Altenburgo finalmente se extinguió en 1825 y surgieron disputas entre los tres restantes. Líneas ernestinas sobre la sucesión. Como resultado de un arbitraje emitido por el rey Federico Augusto I de Sajonia en 1826, los ducados ernestinos fueron reorganizados y Sajonia-Gotha-Altenburgo volvió a dividirse: