Guillermo III de Orange

(Guillermo III de Inglaterra o de Orange; La Haya, 1650 - Londres, 1702) Estatúder de Holanda y rey de Inglaterra. El pr�ncipe de Orange era hijo p�stumo de Guillermo II de Nassau (que hab�a sido estat�der en 1647-50). En 1672 fue elegido estat�der de las Provincias Unidas del norte de los Pa�ses Bajos, cargo equivalente al de rey.

Nada m�s acceder al poder hubo de afrontar una guerra contra las dos potencias europeas vecinas, Inglaterra y Francia. Consigui� la retirada del ej�rcito franc�s que hab�a invadido Holanda (1672-73) y la paz con Inglaterra (1674). Mediante su matrimonio con la hija del heredero de los Estuardo (el futuro rey Jacobo II de Inglaterra) en 1677, invirti� las alianzas, formando una coalici�n europea opuesta a la hegemon�a de la Francia de Luis XIV, a la que oblig� a garantizar la independencia de los Pa�ses Bajos (Paz de Nimega, 1678).

Sin embargo, Guillermo habr�a de traicionar a su suegro, el cat�lico Jacobo II, cuando �ste se vio confrontado en su pa�s a la oposici�n de la Iglesia anglicana y de los protestantes que dominaban el Parlamento; �stos llamaron en su ayuda a Guillermo, quien no dud� en desembarcar con su ej�rcito en Torbay y ponerse al frente de la �Gloriosa Revoluci�n� inglesa de 1688.

Aquella revoluci�n, de inspiraci�n protestante, parlamentaria y whig, destron� a Jacobo II ante el temor a ver consolidarse en el Trono ingl�s a una dinast�a cat�lica y tendente a imitar el absolutismo franc�s; los rebeldes coronaron en su lugar a Guillermo III, que pod�a alegar derechos al Trono tanto por ser nieto (por parte de madre) de Carlos I de Inglaterra como por estar casado con Mar�a Estuardo.

No obstante, para asentarse en el Trono ingl�s (que por entonces llevaba ya unidos los de Escocia e Irlanda), hubo de completar la victoria sobre los jacobitas (cat�licos partidarios de Jacobo II), especialmente fuertes en Irlanda; derrotados en la batalla de Boyne (1690), los cat�licos capitularon en Limerick (1692).

A la instauraci�n del nuevo rey sigui� la aprobaci�n de la Declaraci�n de Derechos (1689), que consagraba definitivamente la hegemon�a del Parlamento y las libertades ciudadanas en la constituci�n pol�tica inglesa; de hecho, Guillermo se desentender�a pr�cticamente de la pol�tica interior, dejando desarrollarse el gobierno parlamentario.

Fueron los asuntos internacionales los que absorbieron su atenci�n desde que el apoyo de Luis XIV a Jacobo II arrastr� a una nueva guerra con Francia (1689-97). La uni�n din�stica entre Inglaterra y Holanda proporcion� a Guillermo III una hegemon�a mar�tima llamada a perdurar a largo plazo como un componente esencial del poder�o brit�nico en el mundo; con tal arma encabez� la �gran alianza� formada contra las ambiciones hegem�nicas de Luis XIV, introduciendo otro elemento duradero en la pol�tica exterior brit�nica, el principio del equilibrio europeo.

Por la Paz de Ryswick (1697), Luis XIV reconoci� por fin a Guillermo como rey de Inglaterra. Sin embargo, la muerte sin descendientes de Carlos II de Espa�a (1700) y la aceptaci�n por Luis XIV de la herencia espa�ola para la Casa de Borb�n desencaden� un nuevo conflicto: Guillermo III de Inglaterra se enfrent� otra vez a las ambiciones francesas formando una nueva coalici�n con los Habsburgo contra la candidatura de Felipe V; pero muri� cuando realizaba los preparativos militares para la Guerra de Sucesi�n Espa�ola (1701-14).

Poco antes de morir, Guillermo aprob� la Ley de Asentamiento (1701), que exclu�a del Trono ingl�s a los cat�licos, por la cual, si bien a Guillermo III le sucedi� Ana I de Gran Bretaña (hija de Jacobo II), al morir �sta la Corona recaer�a sobre la Casa de Hannover.

C�mo citar este art�culo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].