Wilhelm II o William II (Friedrich Wilhelm Viktor Albert; 27 de enero de 1859 - 4 de junio de 1941) fue el último emperador alemán ( alemán : Kaiser ) y rey de Prusia desde el 15 de junio de 1888 hasta su abdicación el 9 de noviembre de 1918 . A pesar de fortalecer la posición del Imperio Alemán como una gran potencia mediante la construcción de una armada poderosa, sus declaraciones públicas sin tacto y su política exterior errática generaron gran antagonismo en la comunidad internacional y muchos las consideran una de las causas subyacentes de la Primera Guerra Mundial . Cuando el esfuerzo de guerra alemán se derrumbó después de una serie de aplastantes derrotas en elFrente Occidental en 1918, se vio obligado a abdicar , marcando así el final del Imperio alemán y el reinado de 300 años de la Casa de Hohenzollern en Prusia y el reinado de 500 años en Brandeburgo .
Nacido durante el reinado de su tío abuelo Federico Guillermo IV de Prusia , Guillermo era hijo del príncipe Federico Guillermo y Victoria, princesa real . A través de su madre, fue el nieto mayor de la reina Victoria del Reino Unido . En marzo de 1888, Federico Guillermo ascendió a los tronos alemán y prusiano como Federico III. Frederick murió solo 99 días después y su hijo lo sucedió como Wilhelm II.
En marzo de 1890, Wilhelm destituyó al canciller Otto von Bismarck y asumió el control directo de las políticas de su nación, y se embarcó en un "Nuevo Curso" belicoso para consolidar el estatus de Alemania como una de las principales potencias mundiales. En el transcurso de su reinado, el imperio colonial alemán adquirió nuevos territorios en China y el Pacífico (como la Bahía de Jiaozhou , las Islas Marianas del Norte y las Islas Carolinas ) y se convirtió en el mayor fabricante de Europa. Sin embargo, Wilhelm a menudo socavó dicho progreso al hacer declaraciones amenazantes y sin tacto hacia otros países sin consultar primero a sus ministros. Asimismo, su régimen hizo mucho para alejarse de otras grandes potencias al iniciar unaconstrucción naval masiva , disputando el control francés de Marruecos y construyendo un ferrocarril a través de Bagdad que desafió el dominio de Gran Bretaña en el Golfo Pérsico . [1] [2] [3] En la segunda década del siglo XX, Alemania solo podía confiar en naciones significativamente más débiles como Austria-Hungría y el decadente Imperio Otomano como aliados.
El reinado de Wilhelm culminó con la garantía de apoyo militar de Alemania a Austria-Hungría durante la crisis de julio de 1914 , una de las causas inmediatas de la Primera Guerra Mundial . Wilhelm, un líder negligente en tiempos de guerra, dejó prácticamente todas las decisiones relacionadas con la estrategia y la organización del esfuerzo bélico en manos del Gran Estado Mayor General del ejército alemán . En agosto de 1916, esta amplia delegación de poder dio lugar a una dictadura militar de facto.que dominó la política nacional durante el resto del conflicto. A pesar de salir victorioso sobre Rusia y obtener ganancias territoriales significativas en Europa del Este, Alemania se vio obligada a renunciar a todas sus conquistas después de una derrota decisiva en el frente occidental en el otoño de 1918. Al perder el apoyo del ejército de su país y muchos de sus súbditos, Wilhelm se vio obligado a abdicar durante la revolución alemana de 1918-1919 . La revolución convirtió a Alemania de una monarquía en un estado democrático inestable conocido como la República de Weimar . Wilhelm huyó al exilio en los Países Bajos, donde permaneció durante su ocupación por la Alemania nazi en 1940. Murió allí en 1941.