Arquitectura neogótica: Características arquitectónicas y ejemplos más representativos

El neogótico, estilo arquitectónico que se inspiró en la arquitectura medieval y compitió con los renacimientos neoclásicos de los Estados Unidos y Gran Bretaña. El primer ejemplo documentado del uso revivido de elementos arquitectónicos góticos es Strawberry Hill, el hogar del escritor inglés Horace Walpole. Como en muchos de los primeros edificios del neogótico, el gótico se utilizó aquí por sus cualidades pintorescas y románticas sin tener en cuenta sus posibilidades estructurales o su función original. Otro ejemplo temprano de la tendencia a la ornamentación y la decoración fue la Abadía de Fonthill, diseñada por James Wyatt, una casa de campo con una torre de 82 metros de altura. Nada podría ilustrar más claramente tanto la ausencia de practicidad como las asociaciones románticas con la vida medieval.

Las primeras manifestaciones de interés por la época medieval fueron en el ámbito privado, pero en la década de 1820 los edificios públicos de Inglaterra también se diseñaban en el modo gótico. Tal vez ningún ejemplo sea más familiar que las nuevas Cámaras del Parlamento (1840), diseñadas por Sir Charles Barry y Augustus Pugin. En ese gran grupo de edificios, la pintoresca calidad aleatoria del primer resurgimiento fue reemplazada por una adaptación más concienzuda del estilo inglés medieval. Otras estructuras construidas a mediados de siglo estaban dentro de este patrón básico. Más tarde, el deseo de puntos de referencia más elegantes y suntuosos creó el último florecimiento del estilo.

En los Estados Unidos, el estilo también se puede dividir en dos fases. La primera, rica pero comparativamente poco académica, fue ejemplificada por la Iglesia de la Trinidad de Richard Upjohn (Ciudad de Nueva York, 1840). Este estilo, al igual que en Inglaterra, fue favorecido por los ricos para sus propiedades. El estilo posterior, arqueológicamente más correcto, inspiró estructuras como la catedral de San Patricio de Renwick (Ciudad de Nueva York, 1859-79) y dominaría los edificios públicos.

Hubo varias razones para el cambio de dirección del neoclasicismo al neogótico, pero tres se destacan como, de lejos, las más importantes. La primera, desencadenada por la revolución romántica general, fue el interés literario en la época medieval que produjo los cuentos y romances góticos. Al situar sus historias en la época medieval, autores como Walpole y especialmente Sir Walter Scott ayudaron a crear un sentido de nostalgia y un gusto por ese período. Las ruinas de los castillos y abadías medievales representadas en las pinturas paisajísticas fueron otra manifestación de este espíritu. La segunda fue el interés de los teóricos de la arquitectura, como parte de la reforma de la iglesia, en transferir el significado litúrgico de la arquitectura gótica a sus propios tiempos. El tercero, que reforzó este impulso religioso y moral, fueron los escritos de John Ruskin, cuyas Siete Lámparas de Arquitectura (1849) y Piedras de Venecia (1853) fueron ampliamente leídos y respetados. Ruskin declaró que la calidad de la artesanía medieval reflejaba el modo de vida moralmente superior del mundo medieval e instó a volver a las condiciones operativas del período anterior.

Los escritos del arquitecto francés Eugène-Emmanuel Viollet-le-Duc proporcionaron la inspiración para sostener el movimiento del neogótico. Su propia obra, sin embargo, era a menudo de un gótico débil, y sus restauraciones eran frecuentemente de fantasía.

El neogótico iba a seguir siendo uno de los estilos de renacimiento más potentes y duraderos del siglo XIX. Aunque empezó a perder fuerza después del tercer cuarto del siglo XIX, se construyeron edificios como iglesias e instituciones de enseñanza superior en estilo gótico en Inglaterra y en los Estados Unidos hasta bien entrado el siglo XX. Sólo cuando los nuevos materiales y la preocupación por el funcionalismo comenzaron a arraigar, el neogótico desapareció.

 

Orígenes y desarrollo

El movimiento arquitectónico más comúnmente asociado con el Romanticismo es el neogótico, un término utilizado por primera vez en Inglaterra a mediados del siglo XIX para describir los edificios que se erigían en el estilo de la Edad Media y que más tarde se amplió para abarcar todo el movimiento neogótico. La fecha de su comienzo no es fácil de precisar, ya que, incluso cuando no había un gusto particular por el gótico, el conservadurismo y las prácticas de construcción locales habían condicionado su uso como estilo para las iglesias y edificios colegiales. Por lo tanto, en su fase más temprana, el neogótico no se distingue fácilmente de la supervivencia del gótico.

La primera imitación claramente consciente de la arquitectura gótica por razones de nostalgia, como decíamos anteriormente, apareció en Inglaterra a principios del siglo XVIII. Los edificios erigidos en esa época a la manera gótica eran en su mayoría frívolos y decorativos ornamentos de jardín, en realidad más rococó que gótico en espíritu. Pero con la reconstrucción, a partir de 1747, de la casa de campo Strawberry Hill, del escritor inglés Horace Walpole, se dio una forma convincente a un nuevo y significativo aspecto del estilo revivido y, a principios del siglo XIX, la planificación y agrupación pintorescas proporcionaron la base para la experimentación en arquitectura. El gótico era especialmente adecuado para este objetivo. En los últimos años del siglo XVIII se construyeron en Inglaterra decenas de casas con almenas y torres al estilo de un castillo.

Con el desarrollo del interés arqueológico, se dio un nuevo y más serio giro al movimiento, un giro que coincidió con los resurgimientos religiosos de principios del siglo XIX y que se manifestó en una oleada de construcción de iglesias de estilo gótico. Sólo hacia la mitad del siglo se formuló como doctrina la seriedad y el propósito moral que subyacen a este movimiento y se presentó a los arquitectos como un desafío al intelecto. Augustus Charles Pugin, en Inglaterra, fue el primero en codificar los principios del neogótico. Sin embargo, exponentes mucho más persuasivos e influyentes fueron Eugène-Emmanuel Viollet-le-Duc en Francia y John Ruskin en Inglaterra, quienes dieron al movimiento un propósito moral e intelectual. La segunda mitad del siglo XIX fue testigo del período activo y altamente productivo del neogótico. Para entonces, la mera imitación de las formas y detalles góticos era su aspecto menos importante; los arquitectos estaban decididos a crear obras originales basadas en los principios subyacentes de la arquitectura gótica y profundamente imbuidas de su espíritu.

Otra contribución del neogótico a la arquitectura fue el fomento de la libertad y la honestidad de la disposición estructural. Los elementos estructurales se podían proporcionar como y donde se necesitaban. No había necesidad de disimular. Los arquitectos franceses, en particular Viollet-le-Duc, que restauraron una serie de edificios desde Sainte-Chapelle y Notre-Dame en París hasta toda la ciudad de Carcassonne, fueron los primeros en apreciar la aplicabilidad de la estructura esquelética gótica, con su relleno ligero, a la edad moderna; la analogía no se perdió para los arquitectos posteriores en un momento en que el armazón de acero estaba emergiendo como un elemento importante de la ingeniería estructural. El funcionalismo y la honestidad estructural como ideales en el movimiento moderno fueron un legado del neogótico.

No es sorprendente que el neogótico se sintiera con más fuerza en aquellos países en los que la arquitectura gótica en sí misma era más evidente: Inglaterra, Francia y Alemania. Cada uno lo concibió como un estilo nacional, y cada uno le dio un fuerte y característico acento propio.

 

Las variaciones nacionales y regionales

Gran Bretaña

Desde el siglo XVII hasta el XIX

El neogótico se inició en cierto sentido a principios de Inglaterra a finales del siglo XVI bajo la influencia de las nociones isabelinas y jacobinas de caballería y de nuevo entre 1620 y 1630 bajo el impulso del anglicanismo de William Laud; pero es en el experimentalismo gótico de finales del siglo XVII, en particular en el del círculo de Sir Christopher Wren, en el que se pueden discernir las semillas de un neogótico. Aunque los edificios erigidos en esos tiempos imitaban las formas góticas, ninguno de ellos era de espíritu revivalista. El neogótico estaba en gran parte condicionado por la teoría y la práctica literaria. Aunque tenía antecedentes, la llamada «revolución del gusto» de mediados del siglo XVIII estuvo más claramente marcada por la publicación de las Cartas de Richard Hurd sobre caballerosidad y romance (1762) y las Reliquias de la antigua poesía inglesa de Thomas Percy (1765). Thomas Gray, especialmente en sus poemas del decenio de 1750 y, más tarde, en sus cartas, fue el primer gran poeta que buscó inspiración en un pasado «gótico», no sólo medieval sino celta e islandés. Thomas Warton, poeta y crítico, adquirió su interés por la Edad Media a través de la arquitectura y, en su trabajo sobre las catedrales e iglesias medievales inglesas, conectó el aspecto literario del neogótico con el trabajo que comenzó un grupo de anticuarios a finales del siglo XVII y que continuó en el XVIII.

La transición de una fase de supervivencia a una fase de resurgimiento de la arquitectura gótica tuvo lugar casi imperceptiblemente. Curiosamente, fue Sir John Vanbrugh, el gran exponente del espíritu barroco en Inglaterra, quien hizo el primer intento exitoso de evocar las sensaciones del pasado medieval. En 1717 se construyó una casa en Greenwich, cerca de Londres, con la intención de evocar un «aire de castillo». Es un simple y robusto edificio de ladrillo que se basa en su efecto en la proporción delgada en lugar de los detalles. Pero es una obra aislada de su tipo.

Sólo hacia finales del siglo XVIII, lo «pintoresco» adquirió un significado preciso, afectando la planificación y las formas de la arquitectura inglesa. Sin embargo, a partir de finales del siglo XVII, se diseñaron jardines y fincas aisladas para aprovechar la irregularidad del paisaje, dando como resultado composiciones que se aproximaban a las de las pinturas de artistas de los siglos XVII y XVIII como Claude Lorrain, Salvator Rosa y Gaspard Dughet, la denominación del estilo como «pintoresco». Fue William Kent, en respuesta al ideal literario de «naturalidad» de escritores como Sir William Temple, Joseph Addison y Alexander Pope, quien fue aclamado por primera vez por modelar el pintoresco paisaje que se haría famoso en el siglo XVIII por Lancelot «Capability» Brown y quien introdujo en él edificios ocasionales, a menudo de estilo gótico, para que sirvieran de foco de interés. Sin embargo, hubo otros precursores, en particular Vanbrugh y Charles Bridgeman.

Kent utilizó por primera vez el extravagante «Gothik» rococó que se convertiría en una característica del siglo XVIII en 1732, en una puerta de la Torre del Reloj en Hampton Court. También reconstruyó los edificios Tudor de Escher Lodge entre 1729 y 1733, introduciendo arcos conopiales y aberturas de cuatro hojas. Estos los utilizó de nuevo a finales de 1730 en el Templo del Molino en Rousham, Oxfordshire, donde diseñó uno de los primeros jardines irregulares. El carácter ornamental del neogótico quedó así establecido desde el principio, y fue popularizado como tal en pocos años por Batty Langley, autor de Gothic Architecture Improved by Rules and Proportions (1742). Las pretensiones a la precisión arqueológica aparecen en dos iglesias construidas en 1753 por Henry Keene -la de Shobdon, Herefordshire, y una encantadora, aunque ahora abandonada, iglesia octogonal en Hartwell, Buckinghamshire. Un ardiente admirador del gótico, Keene había empezado a construir Arbury Hall, Warwickshire, ya en 1748. Sin embargo, fue a los aficionados Sanderson Miller y Horace Walpole a quienes se debe el crédito por un completo resurgimiento del gótico nacional.

Miller, un escudero de Warwickshire, comenzó alrededor de 1744 insertando arcos puntiagudos en el frente sur de su casa Tudor en Radway, Warwickshire. Más tarde, colocó un adorno de jardín en forma de castillo gótico simulado en la cercana Edgehill, cuya idea se puso de moda y le hizo famoso como diseñador de extravagancias góticas. Su obra más significativa fue la Abadía de Lacock, en Wiltshire, cuya simétrica fachada aplanada está finamente decorada con motivos góticos. El gótico de Walpole, aunque aparentemente tan ligero, era más serio en su intención. Cuando en 1747 decidió reconstruir su casa, Strawberry Hill, Twickenham, Middlesex, se propuso reflejar fielmente en su arquitectura sus gustos en materia de topografía, historia y heráldica. Formó un «comité del gusto» para asesorarlo en el diseño. Entre los miembros se encontraban los arqueólogos aficionados Richard Bentley y John Chute, quienes proporcionaron los diseños. El arquitecto responsable de la ejecución de la mayor parte del trabajo fue William Robinson. Durante la primera fase de la construcción, las alteraciones y decoraciones interiores se hicieron en un estilo bonito y decorativo, con una libertad no obstaculizada por ningún estudio arqueológico serio. Tampoco había ningún sentimiento real de composición medieval en la agrupación de los elementos. Pero en 1761, cuando se añadió una vasta torre circular en la esquina suroeste de la casa, Walpole dio pruebas de un intento deliberado de lograr una composición asimétrica y pintoresca. El oeste de la casa se agrupó más libremente. Finalmente, en 1776, James Essex, probablemente el gótico más serio del período, insertó la torreta Beauclerk entre el extremo oeste y la torre circular, haciendo del conjunto el primer y más determinado ejemplo de una composición pintoresca a gran escala.

La apariencia fortuita y la deliberada irregularidad de Strawberry Hill fueron explotadas en muchos edificios de finales del siglo XVIII. El más extravagante y sensacional de todos los edificios del neogótico fue la Abadía de Fonthill (1796-1806), en Wiltshire, diseñada por James Wyatt principalmente como un elemento paisajístico para William Beckford. La gran torre central se derrumbó en 1807, y la mayor parte del edificio ha desaparecido hoy en día; pero, en Delineations of Fonthill (1823) de John Rutter, todavía es posible percibir algo de la calidad espectacular que hizo que este edificio, durante un corto tiempo, fuera notorio.

Aunque muchos arquitectos de inspiración clásica, entre ellos Sir William Chambers y Robert Adam, aplicaron detalles góticos al exterior de sus casas de campo (y Adam incluso trabajó en Strawberry Hill), no mostraron gran interés en el estilo y siempre mantuvieron una estricta simetría de la composición. George Dance lo usó de manera más reflexiva y original en sus ocasionales edificios góticos, por ejemplo, la fachada del Guildhall (1789), Londres; Cole Orton Hall (1804-08), Leicestershire; Ashburnham Place (1813-17), Sussex; y las iglesias de St. Bartholomew-the-Less (1789), Londres, y Micheldever (1808), Hampshire.

La innovación de Walpole sólo adquirió verdadera importancia hacia finales de siglo, después de que la teoría de lo pintoresco se desarrollara y se diera a conocer por Richard Payne Knight y Uvedale Price. Knight ya había dado forma arquitectónica a sus ideas de una composición rugosa, irregular y aparentemente «natural» en Downton Castle, Herefordshire, cerca de Ludlow (1774-78). Este fue el primer edificio irregularmente acastillado planificado con un interior clásico. Inspiró una amplia gama de tales edificios. John Nash es el más conocido y más competente exponente del estilo. Empezando por su propia casa, East Cowes Castle, en la Isla de Wight, alrededor de 1798, explotó la deliberada irregularidad de planta y silueta que ofrecía el estilo del castillo; desde Caerhays (1808), Cornwall, en el sur, hasta Ravensworth Castle (1808), Durham, en el norte, Nash salpicó Inglaterra (y también Irlanda) con pintorescos castillos, casas y chalets ornamentales todos de inspiración vagamente gótica o italiana.

Sir John Soane probó el estilo gótico al menos en tres ocasiones – en Port Eliot (1804-06), Cornwall, en la Abadía de Ramsey (1804-06), Huntingdonshire, y para la biblioteca de Stowe (1805-07), Buckinghamshire – pero, al igual que su maestro George Dance, fuertemente influenciado por los teóricos franceses del neoclásico Abbé de Cordemoy y Marc-Antoine Laugier, intentó destilar los efectos del gótico más que imitar el estilo. Sus arcos suspendidos y sus nervaduras agrupadas que se elevan verticalmente desde el suelo y continúan alrededor de la bóveda son, en última instancia, de inspiración gótica.

Desde el siglo XIX hasta principios del XX

El gran cambio que se produjo a principios del siglo XIX, cuando el neogótico pasó de una fase de atracción sentimental y pintoresca a otra de mayor exactitud arqueológica, estuvo determinado en gran medida por las investigaciones y publicaciones de los anticuarios. En el Itinerarium Curiosum de 1725, William Stukeley introdujo por primera vez planos, además de vistas topográficas, de edificios góticos; pero no fue hasta 1753, con la publicación de Francis Price’s Salisbury, que se incluyeron dibujos seccionales. El conocimiento se fue acumulando lentamente, y los eruditos activos y emprendedores aparecieron sólo hacia finales del siglo XVIII. El más importante de ellos fue John Carter, autor de The Ancient Architecture of England (1795 y 1807), en el que los detalles góticos se registraron con más fidelidad y precisión que en cualquier otra publicación anterior. Thomas Rickman designó los diversos estilos de la arquitectura medieval en An Attempt to Discriminate the Styles of English Architecture (1817), y el refugiado francés Augustus Charles Pugin, que fue empleado por primera vez por Nash, produjo una serie de detalles meticulosamente medidos en Specimens of Gothic Architecture (1821-23). El gran divulgador de la arqueología gótica fue John Britton, quien difundió el conocimiento de los edificios medievales de Gran Bretaña con dos series de libros, The Architectural Antiquities of Great Britain (1807-26) y The History and Antiquities of the Cathedral (Churches of England) (1814-35).

Durante muchos años la arquitectura, sin embargo, quedó muy rezagada con respecto a la erudición. Los edificios continuaron siendo construidos en un decorativo y poco convincente estilo gótico. Docenas de casas almenadas fueron construidas durante las primeras décadas del siglo. Los primeros éxitos de Smirke –Lowther Castle (1806-11), Westmorland, y Eastnor Castle (c. 1810-15), Herefordshire- fueron en este estilo. El más espectacular fue el Castillo de Windsor, del sobrino de James Wyatt, Sir Jeffry Wyatville, que comenzó la remodelación en 1824. El gótico también se empleó en el trabajo colegial. William Wilkins construyó el biombo y el salón en el King’s College, Cambridge, entre 1824 y 1827, y Rickman y Henry Hutchinson añadieron el New Court al St. John’s College, Cambridge, entre 1827 y 1831. Pero el gótico iba a ser el más utilizado -y hasta explotado- en la arquitectura de las iglesias, no porque se considerara más apropiado que la arquitectura clásica, sino porque era más barato.

La Ley de Construcción de Iglesias de 1818, que preveía el gasto de 1.000.000 de libras esterlinas en iglesias, enfatizaba el gótico como estilo eclesiástico. Los comisionados responsables del gasto de este dinero (junto con otros 500.000 libras votados en 1824) descubrieron que la construcción de una iglesia gótica costaba menos que una neoclásica, con su necesario pórtico de piedra; esto determinó la amplia utilización del estilo gótico. La primera iglesia importante a la que contribuyeron los comisionados, St. Luke’s (1820-24), Chelsea, Londres, de James Savage, estaba espléndidamente abovedada en piedra de Bath, pero la mezquindad así como la escasez controlaron progresivamente el diseño de sus iglesias. De las 612 iglesias construidas para los comisionados, más de 550 eran góticas o de algún estilo relacionado.

El gótico se estableció como un estilo nacional cuando, en 1836, los comisionados para la reconstrucción del Palacio de Westminster (Parlamento) aceptaron un diseño gótico de Sir Charles Barry. Este iba a ser el primer edificio público de cualquier consecuencia en el estilo. Barry ya había experimentado con el gótico en nada menos que nueve iglesias -la más conocida es la de San Pedro (1824-26), en Brighton– y había construido el King Edward’s Grammar School (1833-37) en Birmingham en estilo gótico. Su gran y elaborado Palacio de Westminster, sin embargo, no es un ensayo convincente en composición gótica. El plano es formal, la fachada al río totalmente simétrica, y el detalle repetitivo. Pero obtiene un efecto pintoresco de la colocación y proporción de sus dos torres, la de St. Stephen (Big Ben), a mitad de camino de la cara norte, y la torre Victoria, en la fachada oeste. En Inglaterra no se imitó el Palacio de Westminster, aunque en Budapest se conmemoró formalmente en la Casa del Parlamento de Imre Steindl (1883-1902). Las obras en Westminster se completaron lentamente y sólo se terminaron después de la muerte de Barry. Para entonces el neogótico había sido puesto en un plano totalmente diferente, paradójicamente, por el hombre que era responsable de todos los detalles góticos tanto del King Edward’s Grammar School como del Palacio de Westminster, Augustus Welby Northmore Pugin, hijo del autor de Specimens of Gothic Architecture.

Convertido al catolicismo romano, el joven Pugin intentaba mostrar que el gótico era una expresión del espíritu católico y por lo tanto la única forma de arquitectura adecuada a su ritual. En su libro Contrasts (1836) también trató de mostrar que la arquitectura refleja el estado de la sociedad por la que se construye: la sociedad de la Edad Media era buena; por lo tanto, la arquitectura gótica era buena. En The True Principles of Pointed or Christian Architecture (1841) estableció por primera vez principios firmes para el neogótico victoriano. La arquitectura, sostenía, debería ser honesta en su expresión. Cada característica de un edificio debe ser esencial para su correcto funcionamiento y construcción, y cada característica de esta construcción debe ser expresada con franqueza. La arquitectura debía ser juzgada por los más altos estándares de moralidad. Tales conceptos forman parte del patrimonio francés de Pugin; eran comunes en la Francia del siglo XVIII, pero los ideales de Pugin fueron una revelación para los arquitectos británicos y dieron al neogótico una seriedad de propósito totalmente nueva.

La mayoría de los edificios en los que Pugin intentó dar forma a sus ideas fueron construidos entre 1837 y 1844. Su primera iglesia de importancia fue la de St. Mary (1837-39), Derby; las más influyentes fueron las de St. Wilfrid (1839-42), Hulme, Manchester, y St. Oswald (1840-42), Old Swan, Liverpool. Pero los tres, como la mayoría de sus otros edificios e incluso su favorito, St. Augustine (1845-51), fueron construidos cerca de su casa en Ramsgate, Kent-aunque sólidos y ampliamente proporcionados y mucho más convincentemente imbuidos del espíritu gótico que los edificios anteriores, no son del todo exitosos como obras de arquitectura. Pugin estaba demasiado preocupado por las minucias de los detalles medievales. Cuando están incompletas en sus detalles y mobiliario, sus iglesias son sombrías; cuando están completa y costosamente terminadas, como en St. Giles (1841-46) en Cheadle, Staffordshire, parecen demasiado exquisitas.

Las doctrinas de Pugin fueron adoptadas por los reformadores anglicanos, los Tractarians de Oxford y los Camdenians de Cambridge. La Sociedad Eclesiológica, en la que se transformó el movimiento de Camden en 1845, despertó con tanto éxito el entusiasmo litúrgico del clero que la mayoría de los arquitectos empleados por la Iglesia de Inglaterra establecida en los años siguientes se sometieron a las disciplinas más doctrinarias. Numerosos arquitectos fueron castigados por los críticos de la eclesiología, aunque Richard Cromwell Carpenter -quien en 1838 había aplicado detalles de Neo-Tudor a Lonsdale Square en Islington, Londres- fue constantemente defendido por la «corrección» de su trabajo, como lo fueron aquellos arquitectos mucho más originales y competentes William Butterfield y John Loughborough Pearson. La obra maestra de Pearson fue la de St. Augustine (1870-80), Kilburn Park Road, Londres.

Butterfield es recordado hoy principalmente por la policromía de su trabajo colegial en el Keble College (1866-86), Oxford y Rugby School (1868-86), pero fue responsable de una serie de sencillas, aunque no menos rigurosas y enfáticas, parroquias e iglesias en Yorkshire, culminando en el grupo de Baldersby St. James (1855-61), y de iglesias audaces, despiadadas y altamente idiosincrásicas como la de St. Matthias (1849-58), Stoke Newington, Londres; la de St. Alban (1859-63), en las afueras de Holborn, también en Londres; la de St. Augustine (1864-66), Penarth, cerca de Cardiff; y la de All Saints (1865-74), Babbacombe, Devon. Butterfield trajo un nuevo vigor al neogótico. El edificio que primero dio evidencia de su poder y originalidad fue el de All Saints, Margaret Street, Londres, diseñado en 1849 y completado en gran parte en 1852. Esta iglesia fue patrocinada por la Sociedad Eclesiológica. Pero no es su corrección litúrgica lo que la hace tan importante en la historia del neogótico. Desde el pavimento hasta la cima de la torre, la iglesia fue construida en bandas de ladrillos negros y rojos, estableciendo una moda de «policromía estructural». Internamente, se usaron mármoles y azulejos para cubrir todas las superficies, dándoles una rica coloración.

Este gusto por la decoración policromática fue iniciado, fomentado y sostenido por el mayor apologista del neogótico, el crítico John Ruskin. En 1849 publicó Las Siete Lámparas de la Arquitectura a tiempo para influenciar a Butterfield en All Saints, Margaret Street. Las Piedras de Venecia de Ruskin aparecieron entre 1851 y 1853; y en pocos años los arquitectos de toda Inglaterra estaban adaptando los detalles y combinaciones de colores de la arquitectura italiana, especialmente del gótico veneciano, para una miríada de clientes que se habían visto cautivados por las descripciones de Ruskin y sus elevadas aprobación del neogótico. Como Pugin y los Camdenians, él juzgaba que el gótico era un estilo con una firme base moral.

A mediados del decenio de 1850, el gótico se había convertido en la modalidad establecida para la arquitectura eclesiástica en Gran Bretaña, pero también se consideraba apropiado para muchos otros tipos de arquitectura. En las décadas prodigiosamente productivas que siguieron, el estilo fue aplicado por una gran cantidad de arquitectos industriosos y competentes a muchos edificios que no tenían precedentes medievales. Los más activos practicantes del gótico fueron Sir George Gilbert Scott y George Edmund Street. Ambos eran ocupados restauradores de catedrales e iglesias medievales, pero encontraron tiempo para construir un gran número de nuevos edificios de estilo gótico. Scott diseñó no menos de 800. Su primer éxito fue el Martyrs’ Memorial (1841) en Oxford; otros incluyeron el Albert Memorial (1862-72), Hyde Park, Londres; la Universidad de Glasgow (1866-71); y el vasto y pintoresco Hotel Midland (1867-74) en la estación de St. Pancras, Londres. Estableció firmemente la supremacía de Inglaterra como juez en el neogótico al ganar un concurso en 1844 para la iglesia de San Nicolás (1844-63), en Hamburgo, Alemania. Street, que fue entrenado por Scott, diseñó alrededor de 260 edificios originales, comenzando con un pequeño número de iglesias y escuelas en Cornwall, un afloramiento de iglesias en Oxfordshire, Buckinghamshire y Berkshire, y otro en Yorkshire. Sus iglesias varían en estilo, desde la elaborada policromía decorativa de St. James-the-Less (1858-61), Thorndike Street, Londres, pasando por el estilo más contundente y detallado de St. Philip y St. James (1860-62), Oxford, hasta el granero desnudo de St. George (1861), Oakengates, Shropshire. Su obra más famosa y probablemente la más noble fue un edificio secular, los Tribunales de Justicia de Londres, por el que compitieron en 1866 pero que no se inició hasta 1874 y que no se terminó hasta después de su muerte en 1882. Su influencia se ejerció tanto a través de su arquitectura como de su famosa publicación Brick and Marble in the Middle Ages (1855).

La otra gran obra secular del neogótico, el Ayuntamiento de Manchester, fue ganada en concurso el mismo año que los Tribunales de Justicia, 1866, y comenzó en 1869. El diseñador fue Alfred Waterhouse, un arquitecto casi tan activo como Street pero responsable de muy pocas iglesias. Waterhouse demostró de forma concluyente que, debido a su flexibilidad, el gótico no sólo era adecuado sino que era prácticamente el único estilo de renovación aplicable al diseño de los grandes y complejos edificios requeridos por la administración y las instituciones victorianas. Como planificador maestro, primero alcanzó la fama como resultado de un concurso para el Assize Court de Manchester (1859-64); luego diseñó el ingenioso Town Hall (1869-77) y más tarde el Owens College (1870-98), también en Manchester. Para Oxford diseñó el Balliol College (1867-69); para Cambridge, el Union (1865-67), Gonville y Caius Colleges, iniciados en 1870, y los edificios del Pembroke College (1871-72). Entre sus vastos edificios londinenses figuran el Museo de Historia Natural (1873-81), el edificio de Prudential Assurance (1879, 1899-1903) y el Hospital del University College (1897-1906).

Aunque Scott, Street y Waterhouse dominaron la fase madura del neogótico, no siempre fueron responsables de los trabajos más interesantes y experimentales de la época. William Burges (1827-81) diseñó la catedral de La Iglesia de Irlanda de St. Finbar en Cork (1863-76) en un curioso estilo francés del siglo XII. En 1865, en el castillo de Cardiff en Gales, comenzó a interpretar la arquitectura medieval con alegre libertad decorativa. Los interiores de este edificio y del Castell Coch, construido 10 años más tarde, son una orgía de decoración. Su amigo Edward Godwin, en cambio, fue más comedido; construyó dos pequeños y pulcros ayuntamientos de estilo gótico, uno en Northampton (1861-64), el otro en Congleton (1864-67), Cheshire. Otros notables goticistas fueron George F. Bodley, que a menudo empleó al artista William Morris y sus asociados, incluyendo a los pintores Ford Madox Brown y Sir Edward Burne-Jones, para decorar sus iglesias; y Philip Speakman Webb, que había sido alumno de Morris en la oficina de Street y que iba a construir para Morris la Red House (1859-60) en Bexleyheath, cerca de Londres. Poco de este edificio es abiertamente gótico, pero pretende evocar la solidez y la sólida artesanía de la arquitectura medieval, un ideal que había adoptado de un arquitecto muy descuidado, William White, y que sería retomado más tarde por Norman Shaw.

El neogótico sobrevivió hasta el siglo XX, aunque en gran parte por la arquitectura eclesiástica. La catedral de Truro, Cornwall, fue construida en 1880-1910 a partir de diseños de J.L. Pearson. Después de su muerte en 1897, fue completada por su hijo, Frank Loughborough Pearson, al igual que su última obra, la catedral de Brisbane, Australia, cuya construcción no comenzó hasta 1901. Del mismo modo, Sir Giles Gilbert Scott, nieto de Sir George Gilbert Scott, mantuvo la tradición familiar diseñando una catedral para Liverpool en 1903 en estilo gótico; este magnífico edificio se terminó en 1978. Stephen Dykes Bower hizo amplias adiciones en un estilo gótico tardío a la catedral de Bury St. Edmunds (1960-70), y financiada en parte por un legado del arquitecto, la torre y la aguja se completaron en 2005 para sus diseños.

Scott, Butterfield y Carpenter suministraron diseños para las iglesias de la British Commonwealth, pero sus diseños fueron a menudo modificados y ejecutados lentamente: La catedral anglicana de Butterfield, St. Paul’s, en Melbourne, Australia, aunque diseñada en 1847 y comenzada en 1850, no fue terminada hasta 1934. La influencia directa de los líderes ingleses en el gótico colonial fue por lo tanto pequeña, y numerosas iglesias construidas en los dominios británicos durante la segunda mitad del siglo XIX eran en su mayoría de un modo gótico escaso y sin inspiración.

Francia

En Francia, el gusto por la leyenda medieval sobrevivió hasta el siglo XVI en los círculos aristocráticos y se nutrió no sólo de las obras literarias de los poetas renacentistas italianos Ludovico Ariosto y Torquato Tasso, sino también de los libros de heráldica y blasón de los eruditos humanistas. Más notables como evidencia del interés popular consciente, extendido y continuo en la Edad Media -y especialmente en la construcción gótica- fueron los estudios topográficos y las guías publicadas desde mediados del siglo XVI en adelante. La tradición gótica de la construcción continuó, especialmente en los círculos eclesiásticos, hasta bien entrado el siglo XVIII (por ejemplo, la catedral de Orléans). Pero fue en gran parte supervivencia más que resurgimiento. Los admiradores franceses de la arquitectura gótica la consideraban principalmente como un desafío al intelecto. Los arquitectos Philibert Delorme en el siglo XVI y François Derand en el XVII analizaron la construcción de la bóveda gótica. Se apresuraron a apreciarla como una estructura de columnas y nervios muy eficiente y económica, que soportaba las redes de las bóvedas (que ellos consideraban como simples paneles de relleno sin empuje) y que se contrapesaba con contrafuertes y arbotantes, como un andamio estructural. Fue esta elegancia estructural la que los entusiastas del gótico de principios del siglo XVIII, como el abate Cordemoy, trataron de infundir a la arquitectura contemporánea. En el Nouveau Traité de toute l’architecture (1714; «Nuevo tratado de toda la arquitectura») Cordemoy propuso que se podría llegar a una nueva arquitectura, honesta y económica, abstrayendo los principios de la construcción gótica y aplicándolos de forma perfectamente regular en el estilo clásico. No se trataba de revivir el estilo gótico; el interés por el gótico debía ser totalmente transmutado en términos clásicos. El edificio de la iglesia de Sainte-Geneviève (ahora conocida como el Panteón) en París, diseñado en un estilo que confirma el ideal neoclásico pero sobre principios derivados de la arquitectura gótica, dio un nuevo impulso al estudio de la construcción gótica. Los arquitectos franceses estaban imbuidos de una apreciación racional del gótico que no tenía parangón.

Aunque en el siglo XVIII estaba de moda la literatura medieval de los trovadores, fue la intrusión de las ideas inglesas la que impulsó representaciones más auténticas del mundo medieval en los escenarios y la pintura de historia después de 1772. Ciertamente, el gusto gótico en la arquitectura estuvo condicionado por la introducción del jardín paisajístico informal. En 1781 había en Francia varios jardines ingleses con pabellones góticos simulados y, durante los dos últimos decenios del siglo, se construyeron muchos más. Pero el frívolo y desenfadado «gótico» de la Inglaterra del siglo XVIII nunca se impuso en Francia; los franceses no hicieron prácticamente ningún intento de imitar, y mucho menos de rivalizar, con los esplendores de Strawberry Hill y Fonthill Abbey.

Para los revolucionarios de finales del siglo XVIII, la arquitectura gótica era un símbolo del poder de la aristocracia y de la iglesia, y muchos edificios fueron destruidos gratuitamente. Sin embargo, el interés popular por los pintorescos encantos de la arquitectura gótica fue sostenido e incluso intensificado por hombres como Alexandre Lenoir, quien en 1795 convirtió el mayor de los depósitos parisinos de obras de arte saqueadas, los Petits-Augustins (actualmente la École des Beaux-Arts), en el Museo de Monumentos Franceses. Aquí, mediante una hábil yuxtaposición y una sutil iluminación, la Edad Media parecía estar dotada de un aura de magia. Al sugerir una relación entre un pasado caballeresco y las formas actuales de la escultura y la arquitectura góticas, Lenoir coloreó la imaginación de toda una generación de románticos. El gran escritor romántico François-Auguste-René, vicario de Chateaubriand, quedó fascinado por la colección de Lenoir. En efecto, un celebrado capítulo sobre la arquitectura gótica en Le Génie du christianisme (1802; «El genio del cristianismo») de Chateaubriand, en el que el gótico no sólo se toma como símbolo del antiguo espíritu católico francés, sino que se remonta más allá, a través de los bosques de la Galia, a la propia naturaleza, se inspiró directamente en la obra de Lenoir. Inevitablemente, una imagen del gótico romántico se popularizó en los años siguientes; los dramaturgos, novelistas y pintores románticos fueron seducidos por los encantos del gótico. Incluso los anticuarios sucumbieron al mito romántico, y a partir de 1810 se publicó una serie de guías populares y estudios de la arquitectura gótica.

A pesar de algunas fantasías de inspiración gótica y de un interés arqueológico por la arquitectura medieval que se manifestó en la iglesia neorrománica de San Pablo (1835) en Nimes de Charles-Auguste Questel, la arquitectura siguió siendo una fortaleza prácticamente inexpugnable hasta después de 1840, cuando empezó a surgir un núcleo duro de revivalistas góticos. Este estaba compuesto por consistentes medievalistas que fueron movidos principalmente por pretensiones arqueológicas. Estimulados por la actividad de los eruditos ingleses en Normandía, estudiaron pacientemente los restos medievales de esa región y poco a poco forjaron la ciencia de la arqueología gótica francesa. Un aspecto igualmente importante del neogótico fue inaugurado por el gran autor romántico Victor Hugo, cuando publicó en 1831 Notre-Dame de Paris, cuyo propósito explícito era la glorificación del gótico como estilo nacional y católico de arquitectura. Pero fue el estadista protestante François Guizot el primero en dar un verdadero impulso a las ideas promovidas por Hugo. En 1830 inauguró la organización que siete años más tarde se convirtió en la Comisión de Monumentos Históricos.

Todos los arquitectos serios y aceptables del neogótico eran arqueólogos aficionados, y reconocieron un estándar arqueológico de buen gusto. Diseñaron desde el primero en el estilo del siglo XIII, y casi todos habían diseñado las restauraciones de al menos un edificio gótico antes de comprometerse a construir algo nuevo. El mecenazgo de la Comisión de Monumentos Históricos y más tarde del Servicio de Edificios Diocesanos (formado en 1848), para el que se restauraron y ampliaron miles de edificios medievales, fue por tanto de enorme importancia para promover los objetivos y la habilidad técnica de los góticos reanimadores. Los hombres que sostuvieron el neogótico fueron casi todos enseñados por los principales arquitectos de la comisión, Jean-Baptiste Lassus y Eugène-Emmanuel Viollet-le-Duc. Lassus entrenó a Viollet-le-Duc primero en las restauraciones en París de Saint-Germain-l’Auxerrois y la Sainte-Chapelle. En 1844 ambos fueron nombrados para restaurar Notre-Dame de Paris y construir una nueva sacristía de estilo gótico; esto fue considerado como una aprobación oficial del neogótico. Pero, aunque ya se había iniciado un pintoresco neogótico en las provincias, el sí oficial para un renacimiento a gran escala no se concedió fácilmente. Los miembros de la Academia Francesa, fieles a los ideales neoclásicos, estaban firmemente en contra.

En 1844, la torre norte de la iglesia abacial de Saint-Denis, iniciada bajo Suger en 1135, se encontró en peligro de colapso. Todos los Revivalistas Góticos estaban horrorizados. Adolphe-Napoléon Didron, editor de los Annales archéologiques y propagandista del neogótico, acusó sin ningún tipo de reparo al Consejo de Edificios Civiles, encargado de aprobar todos los planes de construcción en Francia, de irresponsabilidad. Sus miembros, principalmente académicos, tomaron represalias deteniendo arbitrariamente la construcción de tres iglesias de estilo gótico que Didron había aclamado en su diario. Didron lanzó entonces una contraofensiva; exigió una investigación pública sobre la restauración de Saint-Denis. Bajo la amenaza de esta investigación, que fue fuertemente apoyada por el prefecto del distrito del Sena, Barthelot de Rambuteau, el consejo se vio obligado a aprobar los planos de Sainte-Clotilde en París por Franz Christian Gau, planos que habían retenido durante más de cuatro años. Se convirtió en una causa célebre. Siguió una furiosa guerra de panfletos, de la que salieron triunfantes los góticos revivalistas, y en 1852 Didrón estimó que se habían construido o estaban en proceso de construcción 200 iglesias neogóticas. Pero la victoria fue efímera. Sainte-Clotilde, tal y como fue completada por Gau y su sucesor Théodore Ballu en 1857, fue una expresión anómala de los ideales del revivalismo. A Didron le disgustaba intensamente, y la disputa hizo que muchos admiradores de la arquitectura gótica reflexionaran seriamente sobre los méritos del neogótico.

Lassus construyó San Nicolás (1848) en Moulins, San Pedro en Dijon (1852) y San Juan Bautista de Belleville (1854) en París. Viollet-le-Duc construyó Saint-Gimer (1853-57) en Carcassonne, la iglesia de la Nouvelle Aude (1855) y Saint-Denys-de l’Estrée (1860-67) en Saint-Denis; restauró el castillo de Pierrefonds (1858-70) en un estado de esplendor medieval lleno de color para Napoleón Bonaparte; y, en su Dictionnaire raisonné de l’architecture française (1854-68; «Diccionario analítico de la arquitectura francesa») y el Dictionnaire raisonné du mobilier français (1858-75; «Diccionario analítico del mobiliario francés»), que consta de 16 volúmenes, proporcionó la inspiración visual e intelectual indispensable para sostener el movimiento gótico. Pero no era en absoluto un renacimiento convencido. Todas sus obras seculares, excepto una, se encuentran en un modo renacentista incómodo. Decidió pensar en su camino más allá de las atracciones románticas del estilo gótico. Siguiendo las investigaciones de los teóricos del siglo XVIII, concibió una arquitectura del siglo XIX que se basaría en el sistema racional de construcción y composición que él reconocía que estaba encarnado en el gótico; sin embargo, no imitaría de ninguna manera las formas y los detalles del gótico. La arquitectura, pensó, debería ser la clara expresión en los materiales del siglo XIX de las necesidades estructurales y funcionales del siglo XIX. Fue incapaz de aceptar el desafío de sus propias ideas. Tanto él como sus discípulos –Paul Abadie, Émile Boeswillwald, Eugène-Louis Millet, Maurice Ouradou, Anatole de Baudot, Édouard Corroyer, Félix Narjoux y Édmond Duthoit– continuaron diseñando edificios (principalmente iglesias) en un estilo gótico débil. Hubo muchos menos hombres pensantes y decididos que construyeran imitaciones de la arquitectura gótica a finales del siglo XIX, pero el neogótico nunca fue un asunto de gran calado. Algunos de los mejores edificios diseñados a la manera medieval –Saint Pierre de Montrouge (1864-72) en París, por Joseph-Auguste-Émile Vaudremer, es uno de ellos- fueron obras aisladas de arquitectos que trabajaron fuera de la órbita de los revivificadores del gótico y que no tuvieron reparos con la honestidad intelectual de su modo de expresión.

Alemania y Europa central

Como en Francia, el interés alemán en la leyenda, la historia, el arte y la arquitectura medieval fue sostenido a lo largo del Renacimiento tanto por el público en general como por los estudiosos y los anticuarios. El interés se centró, en particular, en las catedrales de Estrasburgo y Colonia, edificios que iban a asumir un significado casi simbólico en la historia del neogótico en el continente. En su Rerum Germanicarum Epitome (1505; «Epítome de las cosas alemanas») el humanista Jakob Wimpheling ensalzó la catedral de Estrasburgo como el más raro y excelente de los edificios, y la guía de Oseas Schadaeus sobre la catedral, Summum Argentoratensium Templum (1617; «La mejor iglesia de Estrasburgo») fue la primera guía ilustrada dedicada a un solo edificio medieval y, a pesar de su título en latín, estaba escrita en alemán. Otras historias y guías del siglo XVII y principios del XVIII -y había muchas- dan amplia evidencia de una respetuosa apreciación del gótico, a pesar de las burlas de los líderes de la moda. La apreciación del gótico era un asunto tradicional y emotivo, muy alejado del interés estudiado y analítico de los franceses. No es sorprendente que los sentimientos góticos ingleses impregnaran a Alemania con el gusto de mediados del siglo XVIII por las cosas inglesas. Las conjeturas sobre la composición original (1759) del poeta inglés Edward Young disfrutaron de una moda en Alemania a la que nunca aspiró en Inglaterra. Las actitudes e ideas inglesas proporcionaron al neogótico Alemán su peculiar carácter apasionado.

La concepción Sturm und Drang («Tormenta y Estrés») de finales del siglo XVIII confirió al gótico cualidades extraordinarias e incomparables; a filósofos como Johann Gottfried von Herder (y, bajo su inspiración, al escritor Johann Wolfgang von Goethe) les pareció que era de la inspiración más sublime y exaltada, una expresión a la vez de toda la naturaleza, de todas las cosas divinas e infinitas. El himno de Goethe a la catedral de Estrasburgo y a su constructor Erwin von Steinbach fue un folleto de 16 páginas, Von Deutscher Baukunst (1772; «Sobre la arquitectura alemana»), que fue una inspiración para todos los futuros renacimientos. Goethe personificó el gótico como la expresión del espíritu alemán. El gótico se convirtió en una forma de arquitectura alemana, y así debía permanecer en la estimación de todos los alemanes, incluso de los académicos alemanes, durante 50 años y más. La pasión de Goethe por el gótico no se mantuvo por mucho tiempo, pero su entusiasmo fue compartido por otros contemporáneos, en particular, el autor y estadista Friedrich von Schlegel, que veía el gótico no sólo como una expresión del espíritu alemán, sino específicamente de un espíritu católico alemán. Esta creencia la compartió con los hermanos Sulpiz y Melchior Boisserée, en quienes se inspiró en gran medida.

Sulpiz Boisserée fue el más activo y entusiasta de los primeros reanimadores del gótico. Su gran preocupación era la catedral de Colonia, que midió minuciosamente a partir de 1808, pero que continuó hasta la publicación de Ansichten, Risse und einzelne Theile des Doms von Köln («Elevaciones, secciones y detalles de la catedral de Colonia»), publicada entre 1823 y 1831, y un texto que la acompañaba, Geschichte und Beschreibung des Doms von Köln («Historia y descripción de la catedral de Colonia»), de 1823. El propósito de este estudio fue la restauración y finalización de la catedral inacabada. Consiguió el apoyo moral incluso de Goethe y el apoyo financiero del rey Federico Guillermo III, quien en 1824 ordenó la preservación del edificio. Este trabajo de conservación fue llevado a cabo por Friedrich Ahlert, bajo la dirección de Schinkel, y después de su muerte por el más dotado de los alumnos de Schinkel, Ernst Friedrich Zwirner. La tarea se inició en 1842, por orden del rey Federico Guillermo IV, y fue llevada a cabo después de la muerte de Zwirner por Richard Voigtel, que no terminó la obra hasta 1880. La construcción de la catedral de Colonia fue una expresión del nacionalismo alemán y marcó el comienzo del neogótico propiamente dicho en Alemania.

Las primeras expresiones del neogótico en la arquitectura fueron de naturaleza rococó o pintoresca y fueron muy influenciadas por las modas contemporáneas en Inglaterra. De 1725 a 1728, Joseph Effner, jardinero de Maximiliano II Emanuel de Baviera, construyó la Capilla de la Magdalena de inspiración gótica en los terrenos del Palacio de Nymphenburg en Múnich. En 1755 Federico II el Grande de Prusia diseñó él mismo la Puerta de Nauener en Potsdam, y en 1768 el Príncipe Federico de Anhalt-Dessau diseñó su parque de manera pintoresca y lo esparció, en los años siguientes, con ermitas y ruinas góticas. Otros jardines alemanes del siglo XVIII fueron igualmente embellecidos: el Nuevo Jardín de Potsdam, trazado en el decenio de 1780 para Federico Guillermo II por Langhans, o las ruinas más espectaculares de Ritterburg (1793-98), en el parque del landgrave Guillermo IX de Hesse en Wilhelmshöhe. Incluso hubo interpretaciones extrañas o idiosincrásicas del gótico -la torre de la catedral de Munich (1767-74) de Franz Ignaz Neumann o la remodelación de la iglesia de San Nicolás en Leipzig (1784-97), inspirada en Laugier, de Johann Carl Friedrich Dauthe. En esta última iglesia, los nervios góticos de la bóveda se transformaron en hojas de palmera.

El primer arquitecto de cualquier distinción que se interesó activamente en el gótico fue Karl Friedrich Schinkel. Se inspiró en los grabados de Friedrich Gilly del castillo de Marienburg en Prusia Oriental (1799) para pintar, entre 1810 y 1815, una serie de estudios visionarios de edificios góticos a la manera del pintor romántico alemán Caspar David Friedrich. También diseñó varias escenografías de estilo gótico. La primera composición arquitectónica seria de Schinkel fue un mausoleo gótico diseñado en 1810 para la Reina Luisa de Prusia. Hizo otros diseños igualmente románticos en el gótico, el más espectacular fue el de una catedral en la plaza de Leipzig, Berlín. Pero ninguno de sus ambiciosos proyectos góticos fue ejecutado.

Otros prominentes neoclásicos que experimentaron con el gótico fueron Friedrich von Gärtner, diseñador de la Ludwigskirche (1829-44) en Munich, y Gottfried Semper, que proporcionó los planos de la Fuente del Cólera en Dresde (1843). Pero su manejo de las formas góticas era rígido y torpe, como lo era el de la mayoría de los arquitectos alemanes de la época, cuyas obras estaban adulteradas y sus ensayos no eran convincentes en el estilo.

La primera iglesia significativa del neogótico fue la Iglesia Votiva (1856-79) en Viena de Heinrich von Ferstel. De hecho, Viena fue el centro de las más activas e interesantes adaptaciones del gótico. Friedrich Schmidt, que había trabajado con Zwirner en Colonia, fue el líder del renacimiento. Construyó no menos de ocho iglesias en Viena, desde la iglesia de los Lazaristas (1860-62) hasta la iglesia de San Severino (1877-78). La más ambiciosa es la iglesia parroquial de Fünfhaus (1868-75) en las afueras de Viena.

A lo largo del Rin, varios grandes castillos fueron restaurados y dramatizados con puntiagudos adornos góticos. En Dresde hubo un pequeño estallido de resurgimiento, pero no se puede decir que estas obras hayan contribuido mucho al curso de la historia de la arquitectura. El neogótico en Alemania no fue un movimiento concertado, y no hay un término específico en alemán para describirlo. Uno de los raros edificios que pueden considerarse como característicos de un renacimiento específicamente alemán y exuberantemente gótico es el ayuntamiento de Múnich (1867-74, ampliado 1899-1909), de Georg Joseph von Hauberisser.

Rumania

Los elementos góticos son aparentes en las elegantes iglesias de madera que salpican la campiña de Transilvania. Los artesanos del pueblo del siglo XVIII combinaron la imagen de la casa campesina con techos empinados y altas agujas.

Los países bajos

El estilo gótico continuó fuerte en los Países Bajos a lo largo de los siglos XVI, XVII y XVIII, influyendo en la arquitectura clásica revivida hasta tal punto que conservó una peculiar calidad híbrida. Pero no se hizo ninguna contribución significativa al movimiento gótico hasta que el arquitecto holandés Petrus Josephus Hubertus Cuypers, un ardiente y meticuloso intérprete de las ideas de Viollet-le-Duc, comenzó a trabajar. La carrera de Cuypers fue, en efecto, paralela a la de Viollet-le-Duc; restauró numerosas iglesias góticas y construyó muchas nuevas en ese estilo, principalmente de ladrillo, siendo las más impresionantes la iglesia de Vondel de 1870 y la iglesia de María Magdalena de 1887, ambas en Amsterdam. Para sus grandes edificios seculares en esa ciudad, el Rijksmuseum (1876-85) y la Estación Central (1881-89), eligió un gótico que pasa más bien al estilo renacentista.

Bélgica

En Bélgica, la obra de Cuypers encuentra su contrapartida en la de Jozef Schadde, arquitecto de la Bolsa de Amberes (1858-80) y de la estación de Brujas.

Escandinavia

La aparición del Romanticismo Nacional en Escandinavia en el decenio de 1880 dio lugar a edificios como el Ayuntamiento de Copenhague de Martin Nyrop (1892-1902), que combinaba rasgos del Renacimiento septentrional con un horizonte gótico almenado. Su fina artesanía y su delicado eclecticismo tuvieron eco en el célebre Ayuntamiento de Estocolmo, diseñado en 1908 por Ragnar Östberg y ejecutado en 1911-23. En Finlandia, Lars Sonck trabajó en un estilo gótico de artes y oficios que recuerda la obra del estadounidense Henry Hobson Richardson, por ejemplo, su catedral de Tampere (1902-07) y la central telefónica de Helsinki (1905).

Italia

El neogótico nunca se arraigó realmente en Italia. El Caffè Pedrocchi (1837), con su ala gótica veneciana erigida en Padua por Giuseppe Jappelli, y el pabellón de Pelagio Palagi La Margheria (1834-39), en Racconigi, son ejemplos aislados. El renacimiento se limitó principalmente a la terminación de las fachadas de las iglesias, empezando por la de la catedral de Milán (1806-13) de Carlo Amati y Giuseppe Zanoia. Incluyó la fantasiosa adición de Giorgio Morandi a la fachada de la catedral de Biella (c. 1825) y a las fachadas de la Santa Croce (1857-63) de Florencia, de Niccolò Matas; la catedral de Florencia (1867-87) de Emilio de Fabris; y la catedral de Nápoles (1876-1907) de Enrico Alvino, Niccolò Breglia y Giuseppe Pisanti.

España y Portugal

No había prácticamente nada que impidiera revivir la arquitectura gótica en España antes de mediados del siglo XIX, cuando Juan Martorell y un grupo de sus discípulos en Cataluña retomaron la idea de desarrollar un estilo nacional basado en los precedentes medievales. La fuente de su inspiración fue la obra de Viollet-le-Duc. Pero no fue hasta que Antoni Gaudí, el más idiosincrásico de todos los arquitectos catalanes, comenzó a diseñar en la década de 1870 que se construyó algo más que un interés marginal. Su primera obra independiente, la casa de Don Manuel Vicens en Barcelona (1878-80), fue, sin embargo, de estilo mudéjar más que gótico, como lo fueron obras posteriores como el Palacio Episcopal de Astorga (1887-93) y el Colegio de Santa Teresa de Jesús (1889-94) en Barcelona. Sus simpatías góticas fueron evidentes en la cripta de la iglesia de la Sagrada Familia de Barcelona, que completó de 1884 a 1887, según el diseño de su maestro Francesc de Paula del Villar i Carmona. Gaudí también restauró la catedral gótica de Palma, en la isla de Mallorca, entre 1901 y 1914. Sin embargo, el elemento gótico está implícito más que evidente en la mayoría de sus intensas y personales obras de madurez.

Estados Unidos

El neogótico en Estados Unidos fue inevitablemente una importación estilística; no fue el resultado de sentimientos originales profundamente sentimentales de naturaleza romántica o moral. Al principio, se consideró sólo como una faceta del historicismo arquitectónico. Los arquitectos adoptaron más tarde las aspiraciones e ideales de Pugin, los Camdenians e incluso de Viollet-le-Duc e intentaron utilizar el estilo gótico de conformidad con los principios que habían establecido; pero pocos fueron coherentes (sólo los episcopales se adhirieron a las doctrinas de los eclesiólogos), y menos aún tenían un conocimiento directo suficiente del estilo para interpretarlo con convicción.

Existen dibujos de pabellones de jardines góticos para Monticello, la plantación de Thomas Jefferson cerca de Charlottesville, Virginia; pero el primer edificio registrado en el estilo gótico fue Sedgeley, una mansión erigida en las afueras de Filadelfia en 1798 según el diseño de Benjamin Latrobe. El gótico fino y etiológico de esta casa se repitió en otros de sus diseños -un proyecto no ejecutado de una catedral en Baltimore, Maryland (1805); el Banco de Filadelfia (1807-08); Christ Church (1808), Washington, D.C.; y St. Paul’s en Alexandria, Virginia (1817)- pero era esencialmente un arquitecto neoclásico. Lo mismo podría decirse de otros de los primeros practicantes del gótico –William Strickland, que construyó el Masonic Hall (1809-11) y St. Stephen’s (1822-23), ambos en Filadelfia, y Charles Bulfinch, arquitecto de la Federal Street Church, Boston (1809).

La primera iglesia neogótica, el Seminario de Santa María en Baltimore (1807), fue diseñada por un francés, Maximilien Godefroy. Otras fueron construidas en las primeras décadas del siglo XIX, por ejemplo, St. Luke’s en Rochester, Nueva York (1824-26), pero no antes del decenio de 1830 se construyeron una serie de iglesias en Boston y sus alrededores que demuestran la existencia de un movimiento de renovación gótica constante, como la iglesia de Bowdoin Street de Solomon Willard (1830) y la primera iglesia metodista episcopal de Temple Street, ambas en Boston, y la de St. Peter’s (1833) y la Primera Iglesia Unitaria (1936-37) en Salem, Massachusetts, son ejemplos. La mayoría de estas iglesias están construidas de granito y, por lo tanto, son simples y detalladas. En agudo contraste están las iglesias de madera clara con intrincados y extravagantes detalles góticos construidas en el mismo período, en particular la de St. Peter’s en Waterford, Pennsylvania (1831), por el obispo John Hopkins, autor de Essay on Gothic Architecture (1836).

El activo y emprendedor arquitecto de la siguiente fase del Neogótico fue Richard Upjohn. En 1835 construyó una mansión gótica algo delgada y torcida, Oaklands, en Gardiner, Maine. Alcanzó fama, sin embargo, como constructor de iglesias. La de St. John’s (1836), en Bangor, Maine, fue su primera iglesia gótica; pero fue la Iglesia de la Trinidad (1839-46) en la ciudad de Nueva York, de estilo gótico plano y duro, la que estableció su reputación. Fue construida para los episcopales y era rígidamente «correcta» en el sentido eclesiológico. Durante los siguientes 30 años diseñó no menos de 40 iglesias góticas, la mayoría para los episcopales. Externamente, aparecen como frágiles y poco inspiradas adaptaciones de modelos ingleses, pero en su trabajo interno y especialmente en edificios como la Primera Iglesia Parroquial (1845-46), Brunswick, Maine, se mostró como un extraordinario e incomparable manipulador de arcadas y cerchas de madera. Igualmente importantes como ejemplos de las interpretaciones intrínsecamente americanas del tema del neogótico son sus iglesias construidas enteramente de madera -enmarcadas y revestidas con tablas y listones verticales- como la de St. Paul en Brunswick, Maine, de 1845, o la de St. Thomas, Hamilton, Nueva York, de 1847.

La tradición maderera (o «gótico de carpintero«) no se limitaba en modo alguno al trabajo eclesiástico. La Arquitectura Rural de Upjohn (1852) aplicó el mismo método de diseño a la construcción de casas y cabañas de madera. Decoradas con detalles derivados de fuentes góticas, esta arquitectura doméstica fue, en gran medida, la principal expresión del neogótico durante los años centrales del siglo. Un poderoso apoyo para el movimiento vino también de Andrew Jackson Downing, jardinero paisajista y crítico de arquitectura, quien fue un amigo cercano del arquitecto Alexander Jackson Davis. En 1845 Davis diseñó la primera mansión en una plantación de estilo gótico (Belmead, Condado de Powhatan, Virginia) y, más significativamente, Ericstan (1855), la casa de John J. Herrick en Tarrytown, Nueva York, que introdujo el gótico acastillado en el valle del río Hudson, e hizo diseños de casas de campo góticas como la casa de William H. Drake en Hartford, Connecticut. Downing se apoyó fuertemente en los teóricos del estilo pintoresco inglés – su gran obra, A Treatise on the Theory and Practice of Landscape Gardening Adapted to North America (1841), es, en efecto, una paráfrasis de sus argumentos – pero, en sus libros de patrones Cottage Residences (1842) y The Architecture of Country Houses (1850), proporcionó una variante inherentemente americana del «estilo de palo», con su uso del acabado de tabla y listón para imitar el entramado maderero, que pronto se difundió ampliamente como el estilo «bracketed cottage«. ”

Hacia 1860 el movimiento gótico entró en una fase nueva y decididamente seria. James Renwick (1818-95), que en 1848 había diseñado el Instituto Smithsonian en Washington, D.C., en un estilo Neo-Normando, usó nuevo modelos continentales en 1859 cuando construyó la Catedral Católica Romana de St. Patrick’s en la ciudad de Nueva York. La mayoría de los arquitectos de la época, sin embargo, buscaron inspiración en Inglaterra y aclamaron los escritos de John Ruskin. El primer edificio que dio expresión a sus enseñanzas fue quizás el Alumni Hall, Union College, Schenectady, Nueva York, diseñado en 1858 y terminado en 1875, por Edward T. Potter, alumno de Upjohn. Los arcos anillados y puntiagudos de este edificio sugieren la influencia de Ruskin. Un exponente más exitoso y controvertido de la estética rusa fue Peter B. Wight, arquitecto de la Academia Nacional de Diseño de Nueva York (1863-65). Allí el modo gótico veneciano se hizo notar. Wight y Potter -y, más tarde, el hermano de Potter, William Appleton– fueron responsables de un número de edificios universitarios y públicos en este duro y polícromo estilo gótico, pero fueron William Robert Ware y su compañero Henry Van Brunt los que se convirtieron en sus exponentes más de moda. En 1859 Ware construyó la St. John’s Chapel en el Seminario Teológico Episcopal de la calle Brattle en Cambridge, Massachusetts; seis años más tarde él y su socio fundaron la Primera Iglesia (Unitaria) en Boston, y en 1870 comenzaron el Memorial Hall en Harvard, un conspicuo, si no totalmente pulido, ejemplo del estilo. Otros proveedores de «gótico colegial» fueron Richard Morris Hunt, arquitecto de la Escuela de Divinidad de Yale (1869), y Russell Sturgis, socio de Wight, que diseñó varios de los salones de la Universidad de Yale entre 1869 y 1885.

John H. Sturgis y Charles Brigham, arquitectos del Museo de Bellas Artes de Copley Square (1876; cerrado en 1909) y de la iglesia del Adviento (1878), ambos en Boston, intentaron dar a este duro e incómodo estilo gótico algo de grandiosidad monumental en su concurso de diseño de 1872 para el Edificio del Capitolio del Estado de Connecticut en Hartford. Su diseño recordaba al presentado por William Burges en 1866 para los Tribunales Reales de Justicia de Londres. El concurso, sin embargo, fue ganado por Richard M. Upjohn, hijo del constructor de la iglesia, quien proporcionó un proyecto gótico que era igualmente grandioso aunque más equívoco en su expresión. En pocos años Hartford iba a poseer un auténtico edificio Burges, el Trinity College. Sin embargo, sólo una pequeña parte del magnífico diseño de Burges de 1873 fue ejecutado. 

Los arquitectos más originales que surgieron del movimiento del neogótico tardío fueron Frank Heyling Furness, conocido por su vigoroso manejo de los motivos góticos en la Academia de Bellas Artes de Pensilvania (1872-76) y en una serie de bancos de Filadelfia -el más extraordinario de los cuales fue la Provident Institution de Chestnut Street (1879)- y Henry Hobson Richardson, que utilizó las características del gótico y el románico como punto de partida para la creación de un estilo distintivo y totalmente personal. Richardson comenzó su carrera gótica con la Iglesia de la Unidad (1866-69), en Springfield, Massachusetts. Durante los años siguientes desarrolló un estilo robusto y de amplias proporciones en una serie de iglesias –Grace Episcopal Church, West Medford, Massachusetts (1867-68); Brattle Square Church, Boston (1870-72); y la North Congregational Church, Springfield, Massachusetts (1872-73)- que culminó en la Trinity Church de Copley Square, Boston (c. 1872-77). La influencia del gótico manifiesto es evidente en la mayoría de las primeras obras de Richardson, pero más tarde el estilo gótico sería sustituido por la introducción de paradigmas románicos, a los que imprimió una impronta tan fuerte de su propio sentido distintivo del estilo que rara vez son inquietantes.

En el siglo XX, los más ardientes exponentes del gótico fueron Ralph Adams Cram y sus socios, Bertram G. Goodhue y Frank W. Ferguson, que lo consideraron especialmente adecuado para los establecimientos educativos. El Colegio de Graduados (1913) y la Capilla Universitaria (1929) de la Universidad de Princeton se encuentran entre sus mejores logros. Otros poderosos edificios góticos son la Capilla de los Cadetes, Academia Militar de los Estados Unidos, West Point, Nueva York (1910), y el Cuadrángulo Conmemorativo de James Gamble Rogers y la Torre Harkness, Universidad de Yale, New Haven, Connecticut (1916-33). El edificio más llamativo de Goodhue es su Capitolio Estatal, Lincoln, Nebraska (1921-32), con una torre elevada que tiene un sabor gótico aunque su diseño es fundamentalmente abstracto. Los elementos góticos también son responsables del aspecto de torre medieval de muchos de los primeros rascacielos, siendo el ejemplo más notable el Woolworth Building de Cass Gilbert, en la ciudad de Nueva York (1910-13), que tiene un marco de acero revestido de terracota ignífuga y ligera, ricamente tallado con detalles góticos y dramáticamente iluminado por la noche.

Si quieres saber más sobre el arte gótico visita nuestro artículo aquí.