Giovanni Boccaccio (1313-1375) fue, junto con Dante Alighieri y Francisco Petrarca, uno de los tres grandes poetas del siglo XIV italiano. En El Decamerón, su obra maestra, mostró su ingenio y sensibilidad. Conformada por unas cien narraciones, en todas las historias de esta obra el autor retrató la vida y la sociedad libre, sensual, y desenfrenada de su tiempo.
En todos los sentidos, Giovanni Boccaccio fue un hombre del Renacimiento. Su humanismo comprendió no sólo el estudio de los clásicos sino que intentó redescubrir y reinterpretar textos antiguos. Asimismo, trató de elevar la literatura en las lenguas modernas al nivel de la clásica, estableciendo así altos estándares para ella.
Este poeta avanzó más allá de Petrarca en esta dirección no sólo porque buscaba dignificar la prosa y la poesía, sino también porque en muchas de sus obras, ennoblece la experiencia cotidiana, trágica y cómica por igual. Sin Boccaccio, la evolución literaria del Renacimiento italiano sería históricamente incomprensible.
Las obras de Giovanni Boccaccio inspiraron a muchos otros artistas literarios tanto en su tiempo como tiempo después. En Inglaterra, Geoffrey Chaucer (1343 – 1400), conocido como el padre de la literatura inglesa, compuso sus Cuentos de Canterbury inspirado en El Decamerón.
Por otro lado, el célebre poeta William Shakespeare (1564 – 1616) también fue influenciado por la obra Il Filostrato de Boccaccio antes de escribir su comedia Troilo y Crésida (1602). De igual manera, sus Pastorales ayudaron a popularizar en toda Italia el género de la poesía pastoril.
La influencia de Boccaccio se puede sentir en las obras de varios otros autores. Entre ellos se pueden mencionar a François Rabelais (1483 – 1553), Bertolt Brecht (1898 – 1956), Mark Twain (1835 – 1910), Karel Capek (1890 – 1938), Gómez de la Serna (1888 – 1963) e Italo Calvino (1923 – 1985).
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Biografía
Nacimiento y primeros años
La fecha y el lugar exactos del nacimiento de Giovanni Boccaccio son inciertos. Sus historiadores piensan que nació en el año 1313 en Florencia o en un pueblo cerca de Certaldo (Italia). Su padre fue el prominente comerciante florentino Boccaccino di Chellino.
También, en cuanto a la identidad de su madre existen opiniones divididas. Unos especialistas sostienen que fue Margherita dei Marzoli quien era de una familia acomodada y estuvo casada con di Chellino. Otros por su lado aseguraban que Boccaccio era de madre desconocida muy probablemente concebido fuera del matrimonio.
Ahora bien, Boccaccio pasó su infancia en Florencia. Su educación temprana fue impartida por Giovanni Mazzuoli, un tutor asignado por su padre. De Mazzuoli, pudo haber recibido sus primeras nociones de las obras de Dante. Posteriormente, Giovanni asistió a la escuela en Florencia y pudo completar su educación inicial.
En 1326, designaron a su padre como jefe de un banco en Nápoles. Esto precipitó la mudanza de toda la familia desde Florencia. En esta época, Giovanni Boccaccio con solo 13 años, comenzó a trabajar en ese banco como aprendiz. La experiencia fue desagradable porque al chico no le gustaba la profesión bancaria.
Juventud
Tiempo después de haberse iniciado en la profesión bancaria, el joven Bocaccio convenció a su padre para que le permitiera estudiar derecho en el Studium (actualmente Universidad de Nápoles). En 1327, fue enviado a Nápoles para estudiar derecho canónico. Allí estudió durante los siguientes seis años.
Durante este mismo período también mostró curiosidad por los temas literarios. Su creciente interés por estos temas lo impulsaron a retirarse de sus estudios y dedicarse por completo a la literatura. En la década de 1330, su padre lo introdujo a la corte de Robert el Sabio, rey de Nápoles.
Entonces, este contacto con la nobleza napolitana y la corte le permitieron entrar en contacto con destacados poetas de su tiempo. Asimismo, en ese entonces se enamoró de una hija del rey que ya estaba casada. De esta pasión surgió el personaje “Fiammetta” inmortalizado por Giovanni Boccaccio en muchos de sus libros en prosa.
A la edad de 25 años, regresó a Florencia a convertirse en guardián de su hermano menor ante la muerte de su padre. También durante esa época se desempeñó, por designación real, como funcionario de la corte en oficinas públicas y misiones diplomáticas en Francia, Roma y otros lugares de Italia.
Vida adulta
Desde su arribo a Florencia, se dedicó a las letras con pasión y furia erudita. Tiempo después de su llegada, estalló la peste negra que arrasó la ciudad. Las ratas que provenían de los barcos que traían especias desde oriente y las condiciones insalubres de la ciudad desataron la epidemia
Así pues, como resultado de esta, desapareció alrededor de la tercera parte de los habitantes de la ciudad. Durante este período de enfermedad, Giovanni Boccaccio se alejó de la actividad literaria y se sumergió en el mundo del pueblo común.
Tabernas, dormideros de mendigos y sitios frecuentados por el vulgo fueron sus nuevos lugares favoritos. Alli estuvo en contacto permanente con la lujuria y todo tipo de canalladas y excesos que se exacerbaron por la sensación de fin de mundo creada por la peste. Este contacto influyó positivamente en la calidad de las obras que vendrían.
Alrededor del año 1350, entabló una amistad con el lírico y humanista italiano Francesco Petrarca. Esta amistad sería de por vida. A partir de ese año, serían frecuentes las estrechas colaboraciones entre ambos artistas.
La amistad de Petrarca influenció enormemente a Boccaccio. Giovanni pasó de la poesía y la novela en prosa italiana a las obras académicas latinas. Se dedicó a estudiar los trabajos de Dante Alighieri. Justo dos años antes de su muerte escribió la biografía de Dante y lo nombraron lector oficial de Dante Alighieri en Florencia.
Muerte
Al final de su vida, algunas decepciones amorosas y problemas de salud contribuyeron para que Giovanni Boccaccio cayera en un profundo estado depresivo. Se refugió entonces en Certaldo donde pasó pasó la última etapa de su vida.
Estos días los pasó pobre, aislado, asistido sólo por su vieja criada Bruna y muy afectado por la hidropesía (condición que causa derrame o acumulación anormal de líquido seroso) que lo había deformado al extremo de no poder moverse.
Producto de esta crisis, sus escritos comenzaron a mostrar signos de amargura, especialmente hacia las mujeres. La intervención de su amigo Petrarca evitó que vendiera parte de su obra y quemara su extensa biblioteca.
Aunque nunca se casó, Boccaccio era padre de tres hijos al momento de su muerte. Falleció de insuficiencia cardíaca el 21 de diciembre de 1375 (año y medio después de la muerte de su gran amigo Francesco Petrarca) a la edad de 62 años. Sus restos fueron sepultados en el cementerio de la iglesia de los Santos Jacobo y Felipe del pueblo toscano de Certaldo.
Este artista partió convencido de haber equivocado en todas las más importantes decisiones de su vida. Giovanni Boccaccio quiso que sobre su tumba se recordara para siempre su pasión para las letras con la frase “studium fuit alma poesis” (su pasión era la noble poesía).
Obras
El Decamerón
El Decamerón es la obra considerada como la más importante de Giovanni Boccaccio. Su escritura se inició en el año 1348 y se finalizó en 1353.
Es la recopilación de una colección de cien relatos contados por un grupo de amigos refugiados en una villa de las afueras de Florencia escapando del brote de peste negra que asoló la ciudad en ese año de 1348.
Estos cuentos eran la forma de entretenerse unos a otros durante un periodo de diez días (de ahí proviene el título). Los relatos eran contados por turnos por cada uno de los refugiados.
Representa la primera obra netamente renacentista ya que se ocupa sólo de aspectos humanos, sin hacer ninguna mención a temas religiosos o teológicos.
Por otro lado, su título proviene de la combinación de las dos palabras griegas deka y hemera que significan diez y día, respectivamente.
Este fue el marco de tiempo en el que las historias fueron contadas por las 7 mujeres jóvenes y 3 hombres jóvenes integrantes del grupo de refugiados.
La caza de Diana (1334)
La caza de Diana fue una de las primeras obras poéticas compuestas por Boccaccio. La escribió en italiano no literario, con esquema de tercetas y en dieciocho cantos. Fue compuesta teniendo veintiún años y estando bajo el influjo de su amor por Fiammetta.
En este sentido, fue la primera de las obras escritas por Giovanni Boccaccio llevado por su pasión por la hija del rey. Algunos historiadores señalan que esta dama pudo haber sido María de Aquino quien era hija ilegítima del rey casada con un noble de la corte. En esta y en muchas otras obras posteriores representaría el personaje de Fiammetta.
En este poema erótico, el autor describe una cacería organizada por la diosa Diana (diosa de la caza) para las más bellas damas napolitanas. Al término de este evento, la diosa invita a las damas a consagrarse al culto de la castidad. Todas las mujeres, lideradas por la adorada Fiammetta, rechazan esta solicitud.
Entonces, la diosa Diana se retira decepcionada. Seguidamente, la joven Fiammetta invoca a la diosa Venus quien aparece y transforma a todos los animales capturados en jóvenes apuestos. Finalmente, la obra concluye como un canto al amor terrenal y a su poder redentor.
La Teseida (1339 – 1341)
Este poema épico, escrito entre 1339 y 1341, fue publicado bajo su título completo: Teseida de las bodas de Emilia (Teseide delle nozze di Emilia). Boccaccio lo escribió en octavas reales y estaba dividida en doce cantos.
En esta obra, el autor narra las guerras del héroe griego Teseo en contra de las amazonas y de la ciudad de Tebas. Paralelamente, cuenta el enfrentamiento de dos jóvenes tebanos por el amor de Emilia quien es la hermana de la reina de las amazonas y esposa de Teseo.
La comedia de las ninfas florentinas (1341 – 1342)
La comedia de las ninfas florentinas se conoce también con el nombre de Ninfale D´Ameto, o solo Ameto (nombre del protagonista de la historia). Se trata de una fábula en prosa compuesta en Florencia entre 1341 y 1342.
Esta obra narra el encuentro de un pastor llamado Ameto con un grupo de siete ninfas. El encuentro se da mientras ellas se bañaban en un estanque en los bosques de Etruria. Las ninfas se dedican entonces a comentarle al pastor sobre sus historias de amor.
Mientras las escucha atentamente, Ameto recibe un baño purificador de la diosa Venus. Esta acción le permite darse cuenta de que las ninfas representan las virtudes (tres teologales y cuatro cardinales).
De esta manera, Boccaccio simboliza en este encuentro al amor que permite el paso de animal a hombre bajo la bendición divina.
Amorosa visión (1342)
La obra Amorosa visión es un poema escrito en tercetos y dividido en cincuenta cantos breves. En ella, Boccaccio cuenta una visión en un sueño de una mujer enviada por Cupido para buscarlo y hacerlo abandonar los deleites mundanos. La mujer guía al poeta hacia un castillo con dos puertas, una estrecha (la virtud) y otra ancha (la riqueza y lo mundano).
El resto de la obra discurre con los intentos de la mujer para que Boccaccio abrace la verdadera felicidad. En este cometido cuenta con la ayuda de otros personajes quienes a través de los diálogos ensalzan las ventajas del buen vivir.
Elegía de Madonna Fiammetta (1343 – 1344)
Giovanni Boccaccio escribió esta obra 1343 y 1344. Es una carta escrita en prosa en la que Fiammetta cuenta su amor por un joven florentino de nombre Pánfilo. Esta relación se ve abruptamente interrumpida cuando Pánfilo debe volver a Florencia.
Entonces, sintiéndose abandonada, Fiammetta intenta suicidarse. Sus esperanzas resurgen nuevamente cuando se entera que Pánfilo ha regresado a Nápoles.
La alegría le dura poco a Fiammetta pues pronto descubre que se trata de otro joven con el mismo nombre de su amado.
El Corbacho
El Corbacho es un cuento moralista escrito por Boccaccio con el fin de fustigar a aquellos que se dejaban arrastrar por las bajas pasiones y abandonaban Ia vía recta de las virtudes.
La fecha de su escritura es incierta. Sin embargo, algunos estudiosos la fijan entre 1354 y 1355 y otros entre 1365 y 1366, cuando el autor tenía 52 o 53 años.
Tampoco existe consenso en relación al significado del título de la obra. La opinión más difundida es que la palabra corbacho (corbaccio en italiano) hace referencia al cuervo (corvo o corbo). En ltalia, esta es un ave considerada como símbolo del mal augurio y precursora de Ias malas noticias.
Otros retratos de Boccacio
