Biografia di re Giorgio VI, il re inaspettato della Gran Bretagna

Re Giorgio VI (nato il principe Albert Frederick Arthur George; 14 dicembre 1895-6 febbraio 1952) era re del Regno Unito, capo del Commonwealth britannico e l'ultimo imperatore dell'India. Salì al trono dopo che suo fratello maggiore, Edoardo VIII, abdicò . È il padre della regina Elisabetta II, il monarca più longevo della Gran Bretagna.

Primi anni di vita

Giorgio VI, che era conosciuto come Alberto fino a quando non divenne re, nacque dal principe Giorgio, poi duca di York (poi re Giorgio V) e da sua moglie, Maria di Teck. Era il loro secondo figlio, dopo la nascita di suo fratello Edward l'anno precedente. Il suo compleanno è stato anche il 34° anniversario della morte del suo bisnonno, il principe Alberto . Per onorare il principe, e in ossequio alla regina Vittoria , che secondo quanto riferito era sconvolta dopo aver appreso la notizia della nascita del principe in quel giorno, la famiglia chiamò il bambino Albert, in onore del defunto principe consorte. In famiglia, Albert era conosciuto come "Bertie", come suo nonno il Principe di Galles (poi Edoardo VII ).

Da ragazzo, Albert soffriva di diversi problemi di salute, tra cui ginocchia piegate e disturbi cronici di stomaco. Ha anche sviluppato la balbuzie con cui avrebbe lottato per il resto della sua vita. Quando Albert aveva quattordici anni, iniziò a frequentare il Royal Naval College come cadetto navale; come molti secondi figli reali, anticipò una carriera militare. Sebbene abbia lottato nei suoi primi studi, si laureò in addestramento e proseguì l'addestramento a bordo di una nave nel 1913.

Duca di York

Nel 1910, il padre di Albert divenne re Giorgio V, rendendo Albert il secondo in linea di successione al trono dietro a suo fratello Edward, che sviluppò rapidamente una reputazione per i suoi modi di fare festa. Albert, nel frattempo, aveva appena intrapreso la sua vera e propria carriera navale quando scoppiò la prima guerra mondiale . Sebbene abbia subito un'appendicectomia di emergenza nel 1913, si riprese e si unì nuovamente allo sforzo bellico, venendo infine menzionato nei dispacci per la sua azione durante la battaglia dello Jutland , la più grande battaglia navale singola della guerra.

Albert subì un'altra battuta d'arresto medica quando dovette subire un intervento chirurgico per un'ulcera nel 1917, ma alla fine si trasferì alla Royal Air Force e divenne il primo reale ad essere un pilota completamente certificato. Fu inviato in Francia negli ultimi giorni della guerra e nel 1919, dopo la fine della guerra, divenne un pilota della RAF a tutti gli effetti e fu promosso a capo squadrone. Fu nominato Duca di York nel 1920, momento in cui iniziò ad assumere più incarichi pubblici, sebbene la sua continua lotta con la sua balbuzie rendesse difficile parlare in pubblico.

Nello stesso anno, Albert incontrò Lady Elizabeth Bowes-Lyon , figlia del conte e della contessa di Strathmore e Kinghorne, per la prima volta da quando erano bambini. Si è innamorato di lei immediatamente, ma il percorso verso il matrimonio non è stato così agevole. Rifiutò la sua proposta di matrimonio due volte, nel 1921 e nel 1922, perché non era sicura di voler fare i sacrifici che avrebbe richiesto essere una reale. Nel 1923, tuttavia, accettò e la coppia si sposò il 26 aprile 1923. Le loro figlie Elizabeth e Margaret nacquero rispettivamente nel 1926 e nel 1930.

Salita al trono

Albert ed Elizabeth vivevano una vita relativamente tranquilla per scelta. Le esigenze di Albert di parlare in pubblico lo portarono ad assumere il logopedista Lionel Logue, le cui tecniche di respirazione e vocale aiutarono il principe a migliorare le sue capacità di parlare in pubblico. Il lavoro insieme di Albert e Logue è stato descritto nel film vincitore dell'Oscar The King's Speech nel 2010. Albert ha sostenuto il miglioramento delle condizioni di lavoro, è stato presidente della Industrial Welfare Society e ha gestito una serie di campi estivi per ragazzi provenienti da un'ampia gamma di background socio-economico dal 1921 fino allo scoppio della seconda guerra mondiale.

Nel 1936 Giorgio V morì e il fratello di Alberto, Edoardo, divenne re Edoardo VIII. La polemica scoppiò immediatamente, poiché Edward voleva sposare Wallis Simpson , un'americana che aveva divorziato dal suo primo marito e stava per divorziare dal suo secondo marito. La successiva crisi costituzionale fu risolta solo quando Edward scelse di abdicare piuttosto che rinunciare a Wallis. Lo fece il 10 dicembre 1936. Poiché Edoardo era celibe e senza figli, Alberto divenne re, prendendo il nome di regno Giorgio VI in onore di suo padre. Fu incoronato nell'Abbazia di Westminster il 12 maggio 1937, la data precedentemente prevista per l'incoronazione di Edoardo VIII.

Quasi immediatamente, il re Giorgio VI fu coinvolto nella controversia sulla gestione da parte del Regno Unito dell'aggressione di Hitler alla terraferma europea. Il primo ministro Neville Chamberlain ha continuato a perseguire una politica di pacificazione e il re era costituzionalmente obbligato a sostenerlo. All'inizio del 1939, il re e la regina visitarono il Canada, facendo di Giorgio VI il primo monarca britannico a visitare. Nello stesso viaggio, hanno visitato gli Stati Uniti e hanno stretto un rapporto con il presidente Franklin D. Roosevelt che avrebbe aiutato a consolidare i legami americano-britannici negli anni a venire.

seconda guerra mondiale

Il 3 settembre 1939, dopo che la Germania non aveva risposto a un ultimatum emesso sull'invasione della Polonia , il Regno Unito, insieme ai suoi alleati europei, dichiarò guerra alla Germania. Nonostante i continui raid aerei della Luftwaffe tedesca, la famiglia reale rimase nella residenza ufficiale a Londra durante la seconda guerra mondiale , anche se in realtà si divisero tra Buckingham Palace e il Castello di Windsor.

Nel 1940 Winston Churchill assunse la carica di primo ministro. Sebbene all'inizio lui e il re Giorgio VI avessero una relazione difficile, presto svilupparono un eccellente rapporto che aiutò a portare il Regno Unito negli anni della guerra. Il re e la regina fecero molte visite e apparizioni pubbliche per tenere alto il morale e la monarchia raggiunse il massimo della popolarità. La guerra terminò nel 1945 e l'anno successivo Londra ospitò la prima assemblea delle Nazioni Unite , con Giorgio VI che tenne un discorso di apertura.

Anni successivi e eredità

Negli anni dopo la guerra, re Giorgio VI si dedicò alle questioni del proprio impero, che entrò in un declino di influenza e potere sulla scena mondiale. India e Pakistan dichiararono l'indipendenza nel 1947 e l'Irlanda lasciò del tutto il Commonwealth nel 1948. Quando l'India divenne ufficialmente una repubblica , Giorgio VI assunse un nuovo titolo: Capo del Commonwealth.

Re Giorgio VI aveva sofferto di problemi di salute per tutta la vita e la combinazione di stress causato dalla guerra e la sua forte abitudine al fumo portò a una serie di gravi problemi di salute alla fine degli anni '40. Ha sviluppato un cancro ai polmoni, arteriosclerosi e altre malattie e ha subito diversi interventi chirurgici. La principessa Elisabetta, sua erede, assunse sempre di più le sue funzioni, sebbene si fosse recentemente sposata e avesse messo su famiglia con suo marito, Filippo, duca di Edimburgo.

La mattina del 6 febbraio 1952, re Giorgio VI fu trovato nella sua stanza a Sandringham, morto nel sonno. Sua figlia Elisabetta divenne subito regina Elisabetta II all'età di 25 anni; è la regina regnante più lunga di tutti i tempi. È sepolto nella Cappella di San Giorgio e da allora i resti di sua moglie, la Regina Elisabetta, la Regina Madre e di sua figlia minore Margaret, sono stati sepolti accanto a lui. Re Giorgio VI non avrebbe mai dovuto essere re, ma regnò negli ultimi anni della Gran Bretagna come potenza imperiale e vide la nazione attraversare una delle sue epoche più pericolose.

Fonti

• Bradford, Sara. Il re riluttante: la vita e il regno di Giorgio VI, 1895-1952. St. Martin's Press, 1990.
• “Giorgio VI”. Biografia , 2 aprile 2014, https://www.biography.com/people/george-vi-9308937.
• Howarth, Patrick. Giorgio VI: una nuova biografia . Hutchinson, 1987.
• Smith, Sally Bedell. Elisabetta la Regina: La vita di un monarca moderno . Casa casuale, 2012.