Nicolás Maquiavelo

(Florencia, 1469-1527) Escritor y estadista florentino. Nacido en el seno de una familia noble empobrecida, Nicolás Maquiavelo vivi� en la Florencia de los Médicis, en tiempos de Lorenzo el Magnífico y Pedro II de M�dicis. Tras la ca�da de Girolamo Savonarola (1498) fue nombrado secretario de la segunda canciller�a encargada de los Asuntos Exteriores y de la Guerra de la ciudad, cargo que ocup� hasta 1512 y que le llev� a realizar importantes misiones diplom�ticas ante el rey de Francia, el emperador Maximiliano I de Habsburgo y C�sar Borgia, entre otros.

Nicolás Maquiavelo

Su actividad diplom�tica desempe�� un papel decisivo en la formaci�n de su pensamiento pol�tico, centrado en el funcionamiento del Estado y en la psicolog�a de sus gobernantes. Su principal objetivo pol�tico fue preservar la soberan�a de Florencia, siempre amenazada por las grandes potencias europeas, y para conseguirlo cre� la milicia nacional en 1505. Intent� sin �xito propiciar el acercamiento de posiciones entre Luis XII de Francia y el papa Julio II, cuyo enfrentamiento termin� con la derrota de los franceses y el regreso de los M�dicis a Florencia (1512).

Como consecuencia de este giro pol�tico, Maquiavelo cay� en desgracia, fue acusado de traici�n, encarcelado y levemente torturado (1513). Tras recuperar la libertad se retir� a una casa de su propiedad en las afueras de Florencia, donde emprendi� la redacci�n de sus obras, entre ellas su obra maestra, El pr�ncipe (Il principe), que Maquiavelo termin� en 1513 y dedic� a Lorenzo de M�dicis (a pesar de ello, s�lo ser�a publicada despu�s de su muerte).

En 1520, el cardenal Julio de M�dicis le confi� varias misiones y, cuando se convirti� en Papa, con el nombre de Clemente VII (1523), Maquiavelo pas� a ocupar el cargo de superintendente de fortificaciones (1526). En 1527, las tropas de Carlos I de Espa�a tomaron y saquearon Roma, lo que trajo consigo la ca�da de los M�dicis en Florencia y la marginaci�n pol�tica de Maquiavelo, quien muri� poco despu�s de ser apartado de todos sus cargos.

La obra de Nicolás Maquiavelo se adentra por igual en los terrenos de la pol�tica y la literatura. Sus textos pol�ticos e hist�ricos son deudores de su experiencia diplom�tica al servicio de Florencia, caso de Descripci�n de las cosas de Alemania (Ritrato delle cose della Alemagna, 1532). En Discursos sobre la primera d�cada de Tito Livio (Discorsi sopra la prima deca di Tito Livio, 1512-1519) esboz�, anticip�ndose a Giambattista Vico, la teor�a c�clica de la historia: la monarqu�a tiende a la tiran�a, la aristocracia se transforma en oligarqu�a y la democracia en anarqu�a, lo que lleva de nuevo a la monarqu�a.

En El pr�ncipe, obra inspirada en C�sar Borgia (destacada figura de la casa de los Borgia), Maquiavelo describe distintos modelos de Estado seg�n cu�l sea su origen (la fuerza, la perversi�n, el azar) y deduce las pol�ticas m�s adecuadas para su pervivencia. Desde esa perspectiva se analiza el perfil psicol�gico que debe tener el pr�ncipe y se dilucida cu�les son las virtudes humanas que deben primar en su tarea de gobierno. Maquiavelo concluye que el pr�ncipe debe aparentar poseer ciertas cualidades, ser capaz de fingir y disimular bien y subordinar todos los valores morales a la raz�n de Estado, encarnada en su persona.

El pensamiento hist�rico de Nicolás Maquiavelo qued� plasmado fundamentalmente en dos obras: La vida de Castruccio Castracani de Luca (1520) e Historia de Florencia (Istorie fiorentine, 1520-1525). Entre sus trabajos literarios se cuentan variadas composiciones l�ricas, como Las decenales (Decennali, 1506-1509) o El asno de oro (L'asino d'oro, 1517), pero sobre todas ellas destaca su comedia La mandr�gora (Mandragola, 1520), s�tira mordaz de las costumbres florentinas de la �poca. Clizia (1525) es una comedia en cinco actos, de forma aparentemente cl�sica, que se sit�a en la realidad contempor�nea que Maquiavelo tanto deseaba criticar.

C�mo citar este art�culo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].