Tutto quello che devi sapere su Georgia O'Keeffe

Georgia O'Keeffe (1887-1986) è considerata una delle maggiori pittrici d'oltre Atlantico: e per una buona ragione, è un monumento dell'arte moderna americana . La grande popolarità di Georgia O'Keeffe è dovuta tanto al lavoro quanto alla straordinaria personalità di questa donna. Tuttavia, nulla la predestinava a un futuro artistico, e soprattutto non il suo bozzolo familiare.

Tony Vaccaro, Georgia O'Keeffe con il formaggio, 1960.

1. Un destino disegnato contro ogni previsione

Georgia O'Keeffe è cresciuta nel Middle West, nel cuore delle vaste praterie (Wisconsin). Nata in una famiglia di contadini relativamente povera nel 1887, ha vissuto fino all'età di 12 anni con i suoi sei fratelli e sorelle, raccogliendo e arando. Molto presto, ha mostrato un vero interesse per le attività di plastica e si è iscritta a corsi di disegno con sua sorella minore. Aveva solo 12 anni, ma conosceva già la sua vocazione: sarebbe stata un'artista . All'età di 17 anni inizia i suoi studi artistici all'Art Institute di Chicago , poi all'Art Student League di New York , l'istituzione più prestigiosa dell'epoca.

Georgia O'Keeffe, Petunia N°2, 1924.

Nonostante questo bell'esempio di perseveranza di fronte alla tirannia della riproduzione sociale, altri ostacoli purtroppo hanno interferito con il suo percorso verso il successo. Nel 1908, Georgia dovette interrompere i suoi studi perché la sua famiglia non poteva più permettersi di finanziare la sua istruzione. Senza diploma, sopravvisse per 8 lunghi anni in una situazione di intensa precarietà, alternando missioni occasionali nel settore pubblicitario o nell'insegnamento del disegno .

Georgia O'Keeffe, catturata da Alfred Stieglitz nel 1918.

Fu durante questo periodo che scoprì il Texas, la sua luce calda e le sue terre aride, che l'avrebbero affascinata per tutta la vita. Fortunatamente non rinunciò alle sue ambizioni artistiche e decise di iscriversi nel 1916 al Teacher College of Columbia (New York), per ottenere un titolo di insegnante, il Santo Graal che le avrebbe permesso di raggiungere una situazione più stabile. Purtroppo non ha conseguito questa laurea, ma lì ha conosciuto due persone che sarebbero state decisive per la sua carriera.

2. Solitudine, amicizia e amore

Georgia O'Keeffe era una personalità piuttosto introversa: non odiava il contatto umano, tutt'altro, ma faceva tesoro della solitudine, oscillando il suo tempo libero (quando non dipingeva) tra introspezione meditativa e passeggiate contemplative . Eppure è stato grazie alle sue poche conoscenze che ha raggiunto il successo per cui ora è conosciuta.

Georgia O'Keeffe, Ram ‘s Head, Blue Morning Glory 1938.

Nel 1916, la sua amica Anita Pollitzer (che aveva conosciuto al Columbia's Teacher College) portò un taccuino dei disegni di Georgia alla Galleria 291 sulla Fifth Avenue a New York. Questa galleria era l'unico spazio espositivo a disposizione dei pittori dell'avanguardia americana. Tenuto dal fotografo Alfred Stieglitz , presentava opere di Rodin , Cézanne , Matisse o Picasso , oltre a una serie di altri artisti infuocati e rivoluzionari che erano ancora sconosciuti al grande pubblico, specialmente negli Stati Uniti.

Alfred Stieglitz, catturato da Paul Strand nel 1917.

Alfred Stieglitz si è subito innamorato di questi disegni. Per lui, queste immagini sono "le immagini più pure, belle e oneste che hanno raggiunto il 291 per molto tempo" .
Ha quindi deciso di esporre queste opere, all'insaputa dell'artista. Quando Georgia O'Keeffe ha scoperto per caso i suoi disegni nelle vetrine della galleria, inizialmente si è infuriata e ha chiesto a Stieglitz di rimuoverli immediatamente dalle sue pareti. Tuttavia, queste due personalità colte, profondamente dedite all'arte, furono presto attratte l'una dall'altra. Iniziarono una relazione letteraria che avrebbe portato a un legame forte, fusionale quanto conflittuale.

Georgia O'Keeffe, Speciale N°22, 1916-1917.

3. Un lavoro organico

Il suo gallerista, amico e amante Alfred Stieglitz si affrettò a difenderla, con più veemenza degli altri artisti che rappresentava. Georgia sapeva che quella era una spinta insperata alla sua fiducia: poteva finalmente dedicarsi alla sua passione, la pittura . Nel 1918 si trasferì a New York e trascorse le sue giornate sviluppando il suo stile particolare.

Ispirati all'opera del pittore Arthur W. Dow , i suoi dipinti si basano su un rigoroso ordinamento di vari elementi: colori , forme , linee , volumi e spazi vengono utilizzati per creare un nuovo tipo di composizioni figurative .

Georgia O'Keeffe, Musica blu e verde , 1919-1921.

I suoi dipinti e la sua visione del mondo sono organici. Georgia O'Keeffe ha trovato la sua strada: si è ispirata al clima urbano di New York per creare una serie di opere incentrate sulla natura snaturata, per poi tornare rapidamente al suo primo impulso: raffigurare la natura attraverso il prisma delle sue sensazioni . Fiori, cielo, montagne, teschi e ossa di animali diventano il suo carburante creativo e il suo marchio di fabbrica. Le forme delle piante sbocciano sulle sue tele e si confrontano con un ritmo particolare. I fiori in primo piano, emblematici dell'arte di Georgia O'Keeffe, sono come fantasmi organici, al confine tra l'arte figurativa tradizionale e l'astrazione lirica sviluppata da Kandinsky .

Georgia O'Keeffe, Piatto rosa e foglie verdi, 1928.

4. Nuovo Messico: un eldorado di ispirazione

Alla fine degli anni '20, la Georgia dovette sottoporsi a varie operazioni mediche. Allo stesso tempo, la sua vita privata iniziò a declinare: Alfred Stieglitz era interessato a un'altra donna. Decide di spiccare il volo e dedicarsi completamente allo sviluppo della sua carriera professionale.
Nel 1929, Georgia O'Keeffe scoprì la regione del New Mexico e si innamorò presto del suo clima arido e luminoso, che irradia paesaggi di una luce divina. Finalmente ha ritrovato gli ampi spazi aperti che aveva conosciuto da bambina e durante il suo soggiorno in Texas.

Georgia O'Keeffe, Paesaggio di Black Mesa (Nuovo Messico), 1930.

A poco a poco l'artista fece il suo nido: prima prese in affitto una casa per le vacanze, poi nel 1934, per soddisfare il suo insaziabile bisogno di pace e solitudine, decise di stabilirvisi a lungo . Dapprima visse in una vecchia fattoria isolata, il Ghost Ranch , e poi nel 1940 acquistò il Rancho de los Burros , che le offriva una vista straordinaria sulle rosse scogliere della valle.

Georgia O'Keeffe, La casa in cui abito, 1937. Museo di Yale.

L'arte di Georgia O'Keeffe è sempre una risposta immediata a ciò che la circonda. Da quel momento in poi, ha creato composizioni strettamente legate alla sua vita quotidiana: le pianure desertiche, le montagne aride, la porta del suo patio ...

Stupita dalla natura, raccoglie teschi e ossa durante le sue passeggiate. Questi serviranno come modelli per le sue opere. Per lei, queste ossa sono ricordi dei vivi. Si rifiuta di avere una visione macabra di loro, ma preferisce vedere un approccio simbolico all'estetica della morte e quindi della vita. L'idea di combinare questi teschi con fiori colorati conferisce ad alcuni dei suoi dipinti un'atmosfera irreale, al limite del mistico.

Georgia O'Keeffe, Teschio di mulo con stelle di Natale rosa, 1936.

5. L'erotismo della natura: un'interpretazione eccessivamente maschile del suo lavoro?

Oggi, come in passato, il lavoro di Georgia O'Keeffe è apprezzato per le molte connotazioni sensuali (o sessuali ) maliziose che si possono rilevare in alcune sue composizioni organiche. Alcuni vedono forme falliche o vulvare, mentre alcuni dei suoi paesaggi montani sono regolarmente paragonati all'Origine del mondo geniale e impudente di Gustave Courbet.

Georgia O'Keeffe, Serie I – Forme di fiori bianchi e blu, 1919.

Tuttavia, questa lettura erotica non è mai stata convalidata dall'artista stessa: quindi, incomprensione o malafede? Ebbene, come spesso accade, è soprattutto un contesto particolare che spiega questa sorprendente situazione. All'epoca - e questo è vero ancora oggi - si tratta di un'artista donna, affermata e indipendente, il cui lavoro viene analizzato da un gruppo di uomini bianchi, facoltosi, colti ed elitari. Questi critici d'arte applicheranno una lettura molto di genere delle sue creazioni, arrivando persino a trasporre i propri fantasmi nelle composizioni di Georgia O'Keeffe .

Georgia O'Keeffe, Colline rosse con il Pedernal, 1936.

È principalmente un malinteso mantenuto dal tempo. Quando la Georgia produsse i suoi primi dipinti di successo, l'Europa vide la nascita di una nuova scienza: la psicoanalisi , teorizzata dal famoso Sigmund Freud . Le teorie freudiane attraversarono rapidamente l'Atlantico e raggiunsero l'élite colta bisognosa di una dolorosa introspezione. Il lavoro di Georgia O'Keeffe è stato analizzato secondo queste recenti teorie che hanno affascinato l'establishment: per i Critici d'Arte, tutti uomini, i dipinti di Georgia erano la prova, esempi del pensiero femminile, di una donna che "vedeva il mondo attraverso il suo grembo" . Per loro, i disegni di Georgia sono impulsi femminili messi su carta.

Ovviamente, la lettura errata del suo lavoro farà molto male a Georgia O'Keeffe: ha causato prima una forte depressione, poi una sorta di autocensura sui temi che vorrebbe trattare. Abbandonò rapidamente le sue espressioni astratte e si dedicò alla pittura figurativa, sperando di aggirare l'analisi fuorviante dei suoi dipinti .

Georgia O'Keeffe, Testa in un vaso rotto, 1943.

6. Una leggenda americana

Oggi Georgia O'Keeffe è un'eterna leggenda. Anello essenziale nello sviluppo dell'arte negli Stati Uniti e simbolo del femminismo impegnato, incarna lo spirito americano dei grandi spazi aperti attraverso la sua indipendenza e la sua affascinante originalità.

È diventata un modello per un'intera generazione di donne e artiste femministe, come Judy Chicago (che le ha reso omaggio nel capolavoro The Dinner Party ) o Barbara Kruger . È anche ben integrata nella cultura pop (soprattutto in America) e gli omaggi al suo lavoro si sono moltiplicati negli ultimi anni: I Simpson , I Griffin, Big Eyes (Tim Burton) o anche l'enorme successo di critica Breaking Bad hanno reso più o meno estesi riferimenti al suo lavoro e alla sua vita per simboleggiare sia lo spirito americano che l'indipendenza femminile (o semplicemente per tornare umoristicamente alla confusione causata da alcuni dei suoi dipinti).

Georgia O'Keeffe è un'artista unica. Il suo lavoro inclassificabile prende in prestito da paesaggi, romanticismo, minimalismo, orientalismo e arte politica. Icona dell'emancipazione artistica e femminista, è stata una vera combattente per la liberazione delle forme e delle donne. La sua arte potente, stimolante e senza compromessi segnerà per sempre la storia dell'arte: grazie Georgia!