George Herbert Mead fue un destacado sociólogo y filósofo estadounidense. A lo largo de su vida, Mead realizó importantes contribuciones a la teoría social y a la psicología social. Es especialmente conocido por su enfoque sobre la naturaleza social de la mente humana y su teoría del «yo» y el «otro».
Primeros años de George Herbert Mead
George Herbert Mead nació el 27 de febrero de 1863 en South Hadley, Massachusetts, en una familia de tradición académica y religiosa. Su padre era un renombrado historiador y profesor universitario, mientras que su madre era una mujer muy activa en los círculos religiosos.
Mead creció en un ambiente intelectual estimulante y se interesó por la filosofía y la teología desde muy joven. A los 16 años ingresó en la Universidad de Harvard, donde estudió con destacados filósofos como William James y Josiah Royce. Allí también se unió a un grupo de estudiantes que se autodenominaban «Los metafísicos», quienes discutían sobre temas como la realidad, el conocimiento y la libertad.
Mead estudió en la Universidad de Harvard, donde se graduó en 1888 con un título en filosofía. Luego continuó sus estudios en la Universidad de Berlín, donde estudió con Wilhelm Dilthey y Georg Simmel, dos importantes figuras de la filosofía y la sociología alemanas de la época. Allí estudió con los filósofos Wilhelm Dilthey y Heinrich Rickert, y se interesó por la filosofía de la cultura y la historia. También se involucró en la vida intelectual de Berlín, asistiendo a las conferencias de los filósofos más importantes de la época, como Friedrich Nietzsche y Georg Simmel.
Después de regresar a los Estados Unidos en 1891, Mead enseñó en varias universidades, incluyendo la Universidad de Michigan y la Universidad de Chicago. En esta última institución, Mead se convirtió en uno de los miembros fundadores del Departamento de Sociología, donde desarrolló gran parte de su trabajo teórico y empírico, y donde se convirtió en uno de los líderes del movimiento de la sociología pragmática.
Principales aportes de George Herbert Mead en Psicología Social
La teoría de Mead sobre el «yo» y el «otro» ha sido muy influyente en la sociología y la psicología social. Ha sido utilizada para explicar una amplia gama de fenómenos sociales, desde la formación de identidades culturales hasta la construcción de la conciencia moral.
Además de su trabajo en teoría social y psicología social, Mead también realizó importantes contribuciones en otros campos. Fue uno de los fundadores del movimiento de la filosofía pragmática, y también fue un importante defensor del pensamiento experimental en la psicología.
Uno de los principales intereses de Mead fue la relación entre la mente y el lenguaje. A diferencia de muchos filósofos de la época que veían la mente como una entidad individual e inmutable, Mead sostenía que la mente es un proceso social que se construye a través de la comunicación y la interacción con los demás. Según Mead, los seres humanos no nacen con una mente completamente formada, sino que la desarrollan a medida que aprenden a utilizar el lenguaje y a comprender las normas y las expectativas sociales.
Mead también fue un importante defensor del pragmatismo, una corriente filosófica que sostiene que la verdad de una afirmación depende de su utilidad práctica. Para Mead, el conocimiento no es algo que se descubre o se posee de manera individual, sino que se construye a través de la interacción social y la experiencia práctica.
La obra más conocida de Mead es «Mind, Self and Society» («Mente, yo y sociedad»), publicada póstumamente en 1934. En esta obra, Mead desarrolla su teoría del «yo» y el «otro». Según Mead, la conciencia humana es el resultado de la interacción social, y el «yo» es el producto de la capacidad de una persona para asumir el papel de otro y ver el mundo desde la perspectiva de otra persona.
En otras palabras, el «yo» es el resultado de la capacidad de una persona para tomar el punto de vista de otros, y para anticipar las respuestas de los demás ante su propio comportamiento. Mead argumentó que el «yo» no es algo innato o dado, sino que es algo que se desarrolla a través de la interacción social.
George Herbert Mead fue una figura muy importante en la sociología y la psicología social del siglo XX. Su teoría del «yo» y el «otro» ha sido muy influyente en estos campos, y su trabajo en filosofía y psicología también ha sido muy valorado. Aunque murió en 1931, su legado sigue siendo una parte importante del pensamiento social y científico contemporáneo.
Bibliografía
- «The Philosophy of the Present» (1912), por George Herbert Mead. Editorial University of Chicago Press.
- «The Social Self» (1913), por George Herbert Mead. Editorial University of Chicago Press.
- «Essays in Experimental Logic» (1916), por John Dewey, James Hayden Tufts y George Herbert Mead. Editorial University of Chicago Press.
- «A Behavioristic Account of the Significant Symbol» (1922), por George Herbert Mead. Publicado en The Journal of Philosophy, Psychology, and Scientific Methods.
- «The Nature of the Past» (1925), por George Herbert Mead. Editorial Open Court Publishing Company.
- «Mind, Self, and Society: From the Standpoint of a Social Behaviorist» (1934), por George Herbert Mead, editado por Charles W. Morris. Editorial University of Chicago Press.
- «The Philosophy of the Act» (1938), por George Herbert Mead, editado por Charles W. Morris.
