George Canning

Historia

George Canning y el predominio del comercio Británico en América Latina

Antes de hablar de George Canning, quiero comenzar este artículo con el siguiente fragmento extraído de una carta que data del 13 de Junio de 1825 por Auguste Marie Gicquel des Touches, un marinero francés y capitán de una fragata, que más tarde llegaría a ser oficial de la marina francesa:

“Losfranceses cuentan con apenas una casa de Comercio, solamente algunos mercaderes franceses buscan la fortuna, sin tener un suelo de capital. Los ingleses, al contrario son numerosos por todas partes, tanto en el Perú como en Chile. Estoy seguro que en Valparaíso, no hay menos de 150 familias, número que aumenta todos los días. Tienen una protección especial de su gobierno. Los franceses llegan con nadao con pocas cosas. Los ingleses se quedan, persisten y acaban por tener en su posesión todas las principales ramas del comercio y sobre todo las más lucrativas.
“En mi idea, yo veo desde aquí a La América del sur oriental como occidental conquistada por los ingleses, no a golpes de cañón sino a golpes de comercio (que me disculpen la expresión) Ellos serán lo que fueron los españoles, los dueñosabsolutos, se llevaran todas las riquezas del país, solo habrá una diferencia, que los unos [los españoles] lo hacían por la dominación, y que estos lo harán cubiertos de un velo de la moderación, haciendo creer que traen la alegría y la felicidad”. (traducido del francés por el autor)

Este fragmento, bastante espontaneo y duro a la vez, fue extraído de una carta que se encuentra en losArchivos Diplomáticos de Francia, en Paris. Ésta trata una reflexión comparativa que hace el marinero entre el comercio británico y el comercio francés en Latinoamérica a partir de su llegada a las costas de Lima y, posteriormente, a las de Valparaíso. Este fragmento da una idea de la importancia del comercio británico en América Latina durante el siglo XIX, y de cómo Inglaterra avasallaría el mercadodel nuevo mundo.

Cuando hablamos sobre la historia de América Latina en el siglo XIX, muy pocas veces -o casi nunca- se nombra a George Canning (1770-1827), un político inglés que jugó un rol decisivo en las independencias de América Latina. Creó lazos muy estrechos entre esta última e Inglaterra, tanto en el comercio como en la diplomacia. Canning hizo su colegiatura en Eton y luego, se graduóde Oxford en derecho. A sus 23 años empezó a trabajar en el Parlamento Inglés y ascendió hasta convertirse en ministro de relaciones exteriores en el “Foreign Office” en 1807. Fue un diplomático inglés que dedicó, más que ningún otro, considerables años de su carrera política a América Latina. Canning refiriéndose a la situación latinoamericana en 1822 apuntó : “Cada día estoy más y más convencidoque la cuestión Americana es desproporcionalmente mas importante para nosotros que la Europea, y que si nosotros no aprovechamos y la ponemos a nuestro favor a tiempo, nos arrepentiremos de la perdida de una oportunidad que nunca, nunca será recuperada”.

Canning es un personaje sinuoso en cuanto a su actividad diplomática hacia América Latina. Siendo Ministro de relaciones exteriores desde1807 hasta 1809 y otra vez de 1822 a 1827. Jugó un papel ambiguo en la emancipación de las colonias españolas de América.

Por una parte, fue la primera autoridad europea en ratificar que los Estados Latinoamericanos eran libres de la Corona Española mostrándose a favor de las nuevas naciones. Asimismo, a pesar de la Doctrina Monroe (en la que E.E.U.U. prohíbe cualquier interferencia europea enel nuevo mundo) Canning colaboró a los revolucionarios en las guerras independentistas de manera prudente, “a la inglesa”. Suministró soldados ingleses al General Bolívar para que formasen parte del ejército libertador, capitalizando así, la gratitud de los pueblos latinoamericanos para con los ingleses. Sin embargo, Roberto Querejazu Calvo afirma, en Bolivia y los ingleses 1825-1948 (1973) que...