George Orwell (1903 -1950) fue un escritor y periodista británico. Su trabajo estuvo caracterizado por advertir los peligros del totalitarismo en el mundo. Aunque sus obras más famosas están en el campo de la ficción, también realizó importantes trabajos periodísticos.
Los libros más destacados que Orwell creó fueron Rebelión en la Granja y 1984. Ambos trabajos tratan de un universo en el que un dictador o un ente totalitario gobierna a la población de forma despiadada y absoluta.
En su vida, Orwell defendió los postulados del socialismo y se acercó al comunismo, aunque cambió de ideas y se volvió un ferviente anti-stalinista.
Continuó alineado con las posturas de izquierda y sirvió como redactor y editor de algunos medios que promocionaban esos ideales en su línea editorial. También ganó renombre internacional como autor literario.
A principios de 1950 falleció como consecuencia de tuberculosis, no sin antes crear un profundo impacto en la cultura popular. De hecho, el término “orweliano”, desprendido de su pseudónimo, está relacionado con el totalitarismo y las distopías.
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Biografía
Primeros años
Eric Arthur Blair nació el 25 de junio de 1903 en Motihari, Bihar, India Británica. Su padre fue el trabajador del Servicio Civil indio Richard Walmesley Blair y su madre Ide Mabel Limouzin, descendiente de franceses y criada en la India.
El matrimonio Blair tuvo dos hijas más, una mayor que Eric, llamada Majorie y otra menor de nombre Avril. En 1904 Ide partió a Inglaterra con los dos hijos que tenía en el momento, puesto que entonces la menor no había nacido.
Se establecieron en Oxfordshire, donde Eric creció en compañía de su madre y sus hermanas mientras que su padre visitaba la casa familiar en pocas ocasiones hasta 1912. Desde los 5 años de edad el pequeño asistía a una escuela de católicos en un convento local.
En septiembre de 1911 Blair comenzó a estudiar en la escuela St. Cyprian y permaneció allí como interno hasta 1916. Esa institución estaba ubicada en Eastbourne, East Sussex. A los 13 años consiguió sendas becas para ingresar en Eton y Wellington.
Blair estuvo brevemente en Wellington a principios de 1917, hasta que en mayo consiguió el ingreso a Eton, donde permaneció hasta octubre de 1921. Se cree que no era demasiado aplicado, pero sí destacó al crear publicaciones escolares.
Juventud
Los padres de Blair no tenían dinero para enviarlo a la universidad y ya era un hecho que las notas del muchacho no le garantizarían una beca para tales fines.
El camino que escogió Eric fue unirse a la Policía Imperial (una institución precursora de la Policía india). Aprobó el examen de ingreso de forma excelente y en 1922 obtuvo el cargo de asistente del superintendente de Distrito en Birmania.
Al principio se desempeñó como un funcionario ejemplar, pero cambió cuando tomó consciencia de que los locales detestaban ser dominados por extranjeros.
Estuvo asignado a diferentes puestos, cargos que implicaban una gran responsabilidad para un chico de tan temprana edad. En 1927 contrajo dengue; ese mismo año tenía permiso para volver a Inglaterra y así lo hizo.
De hecho, al llegar a su casa familiar, Blair decidió no volver a Birmania por lo que renunció a su puesto y se fijó como objetivo convertirse en escritor.
Inicios literarios
En 1927 se asentó en Londres, específicamente en Portobello Road. Se mezcló con la gente más pobre de la capital, en un intento de encontrar inspiración para su trabajo como autor. Vivía en posadas de baja calidad y aceptaba trabajos por debajo de sus capacidades.
Procedió del mismo modo cuando se trasladó a París. Durante su estancia en la capital francesa fue su tía materna, Nelly Limouzin, la que le dio ayuda. Limouzin no solo lo apoyó al presentarle a algunas personas en la ciudad, sino que le brindó sustento económico al joven Blair.
En esa época comenzó a escribir novelas, el único trabajo que se conserva de esa época es Burmese Days. Otra de las aventuras de Blair en ese momento se dio en el campo del periodismo.
Tras haber enfermado en febrero de 1929 fue llevado un tiempo al Hospital Cochin, lo que le proporcionó material para un ensayo que tituló “Cómo mueren los pobres”.
Vuelta a casa
En diciembre de 1929 Blair regresó a la casa de sus padres en Southwolds, Suffolk. Allí permaneció el aspirante a autor durante los siguientes 5 años de su vida. Hizo amistades locales y se enamoró de Brenda Salkeld, quien rechazó su propuesta de matrimonio.
En ese período también comenzó a trabajar como tutor particular y en 1932 consiguió un puesto como profesor en The Hawthorns High Schoool, una pequeña escuela de varones.
Seudónimo
Durante esos años le surgió la oportunidad de publicar su primer trabajo titulado Down and Out in Paris and London. Para no avergonzar a su familia con sus vivencias decidió tomar el pseudónimo de George Orwell.
En 1933 obtuvo otro puesto de profesor, esta vez en Frays College, una institución más grande y de mayor prestigio. Ese mismo año cayó enfermo a causa de una neumonía y estuvo hospitalizado hasta enero de 1934.
Cuando Blair fue dado de alta en el hospital decidió dejar a un lado su carrera docente.
También enfrentó la decepción de que sus dos amores se habían marchado: Eleanor Jacques, una joven de la que estuvo enamorado se casó y se mudó a Singapur, y Brenda Salkeld, que había rechazado su oferta de matrimonio, se fue a Irlanda.
Londres
En octubre de 1934 Orwell se mudó a Londres, donde consiguió un trabajo a media jornada en una librería. Ese mismo año fue publicada Burmese Days, su primera novela, que marcó su estilo desde ese momento y relató aspectos de su propia vida.
A principios de 1935 conoció a Eileen O’Shaughnessy, una estudiante de psicología de quien se enamoró. Al año siguiente, Orwell se trasladó al norte de Inglaterra para averiguar acerca del modo de vida de los locales: allí visitó minas y asistió a reuniones del Partido Comunista.
En abril se trasladó a Wallington, cerca de Londres con su tía Nelly y escribió The Road to the Wigan Pier, que fue publicado en 1937 por una editorial de izquierda. Orwell estuvo bajo vigilancia de la inteligencia inglesa desde 1936 hasta 1948.
Se había casado con Eileen en 1936 y poco tiempo después en España estalló la guerra. En ese tiempo el general Francisco Franco se había alzado y tomó el control de la nación ibérica con el apoyo de potencias fascistas.
Izquierdista: ideas políticas
George Orwell se unió a la lucha en el bando de los republicanos desde diciembre de 1936. Primero pasó un tiempo en Barcelona y de allí fue enviado a Aragón. De igual modo lo hizo Eileen, quien se ofreció como voluntaria y consiguió un puesto que le daba la oportunidad de visitar a su marido.
El británico volvió a Barcelona en abril de 1937 y deseaba ir a Madrid, pero para hacerlo debía convertirse en comunista. Sin embargo, se desencantó al darse cuenta de la campaña de propaganda negativa contra el grupo al que él pertenecía (Partido Obrero de Unificación Marxista-POUM).
Una bala alcanzó a herir su garganta en el frente y trajo como consecuencia para Orwell la incapacitación militar desde ese momento.
Los comunistas continuaron atacando al POUM y Orwell junto con Eileen lograron escapar de España para volver a Inglaterra en junio de 1937.
Segunda Guerra Mundial
Al retornar al Reino Unido, Orwell encontró una nueva editorial dispuesta a publicar sus trabajos y se asentó en una granja en Wallington.
En 1938 cayó enfermo y fue hospitalizado entre marzo y septiembre en Kent, desde ese momento ya creían que padecía de tuberculosis. Su obra Homenaje a Cataluña resultó ser un completo fracaso en ventas. En junio de 1939 falleció Richard Blair, su padre.
Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial Eileen consiguió trabajo en el Departamento de Censura del Ministerio de Información. Orwell se dedicaba en ese tiempo de lleno a la escritura, el periodismo y la crítica.
En mayo de 1940 decidieron radicarse en Londres y el autor se unió a la Home Guard, que era percibida por él como una milicia popular.
La BBC lo contrató en 1941 para que trabajara con ellos a tiempo completo. Allí el autor se encargaba de supervisar las transmisiones culturales que eran emitidas en la India y se involucró mucho con el ambiente cultural de izquierda.
En 1942 Eileen pasó a trabajar con el Ministerio de Alimentación y ambos se mudaron a un departamento más grande cerca del cual la madre de Blair y su hermana Avril habían comenzado a vivir.
Postguerra
En 1943 falleció la madre de Orwell y ese mismo año el autor renunció a su trabajo con la BBC, entonces dedicó su tiempo a escribir Rebelión en la granja. También consiguió el puesto de editor de Tribune, donde estuvo hasta 1945.
Durante 1944 Eileen y Eric Blair adoptaron a un niño al que bautizaron como Richard Horatio Blair. Entonces se mudaron a Islington y la esposa del escritor se dedicó a las labores de ama de casa a tiempo completo.
Orwell fue enviado como corresponsal de guerra en 1945 por The Observer para cubrir eventos de la talla de la liberación de París. Eileen murió el 29 de marzo de 1945 mientras se le practicaba una histerectomía.
Tras la pérdida de su esposa, Orwell se volcó completamente a su trabajo como periodista y contrató a un ama de llaves para hacerse cargo de su hijo. Allí comenzó su lucha por encontrar un nuevo amor e intentar silenciar ante la mirada de los demás sus graves problemas de salud.
Últimos años
En mayo de 1946 se mudó a la isla de Jura junto con su familia, pero a mediados de año volvió a Londres. El frío, el exceso de trabajo y la contaminación habían pasado factura a la frágil salud de Orwell.
Volvió a Jura en 1947 para trabajar en su obra 1984. En diciembre Orwell fue hospitalizado en las afueras de Glasgow y el diagnóstico médico que se le hizo fue el de tuberculosis.
Tras cumplir con un tratamiento médico regresó a Jura y terminó 1984 en diciembre de 1948. Fue internado nuevamente en enero de 1949, esa vez en un sanatorio de Gloucestershire.
En junio de ese año fue publicado 1984, una novela que se convirtió en un éxito inmediato.
También comenzó a cortejar a Sonia Brownell, con quien se comprometió en septiembre, antes de que Orwell fuese internado en el University College Hospital de Londres. En el mismo recinto hospitalario contrajeron matrimonio un mes más tarde.
Muerte
George Orwell, cuyo nombre real era Eric Arthur Blair, falleció el 21 de enero de 1950 en Londres. El motivo de su deceso fue un colapso en una arteria pulmonar.
Fue enterrado en el cementerio de All Saints, en la parroquia de Sutton Courtenay. Su hijo adoptivo Richard Horatio Blair quedó al cuidado de su tía Avril.
Obras
Novelas
– Los días de Birmania (Burmese Days), 1934
– La hija del clérigo (A Clergyman’s Daughter), 1935
– Que no muera la aspidistra (Keep the Aspidistra Flying), 1936
– Subir a por aire (Coming Up for Air), 1939
– Rebelión en la granja (Animal Farm), 1945
– 1984 (Nineteen eighty-four), 1949
No ficción
– Sin blanca en París y Londres (Down and Out in Paris and London), 1933
– El camino a Wigan Pier (The Road to Wigan Pier), 1937
– Homenaje a Cataluña (Homage to Catalonia), 1938
Algunos ensayos
– “Un periódico de cuarto de penique”
– “El albergue”
– “Un ahorcamiento”
– “Casas de posadas”
– “Recuerdos de un librero”
– “En defensa de la novela”
– “Descubriendo el pastel español”
– “Respuesta inédita a ‘Los escritores toman partido sobre la guerra española”
– “Por qué me uní al Partido Laborista Independiente”
– “Reflexiones políticas sobre las crisis”
– “La democracia en el ejército británico”
– “Mi país, a derechas o a izquierdas”
– “El león y el unicornio: el socialismo y el genio de Inglaterra”
– “Los límites del arte y la propaganda”
– “El significado de un poema”
– “Literatura y totalitarismo”
– “Estimado Doktor Goebbels: ¡sus amigos británicos comen bien!”
– “Dinero y armas”
– “Recuerdos de la guerra de España”
– “¿Pueden ser felices los socialistas”
– “El pueblo inglés”
– “El privilegio del fuero. Algunos apuntes sobre Salvador Dalí”
– “Tobias Smollet, el mejor novelista de Escocia”
– “Notas sobre el nacionalismo”
– “Notas personales sobre ‘cientificción”
– “La libertad de prensa”
– “La bomba atómica y usted”
– “¿Qué es la ciencia?”
– “La política y la lengua inglesa”
– “Son solo trastos, pero ¿quién es capaz de resistirse?”
– “Las canciones que solíamos cantar”
– “1. La revuelta intelectual”
– “2. ¿Qué es el socialismo?”
– “3. Los reformistas cristianos”
– “4. Pacifismo y progreso”
– “James Burnham y la revolución de los directores”
– “Confesiones de un crítico literario”
– “Por qué escribo”
– “El precio de las letras”
– “Cómo mueren los pobres”
– “Bajando de Bangor”
– “Lear, Tolstói y el bufón”
– “Marx y Rusia”
– “Los escritores y el Leviatán”
– “La prensa británica de izquierdas”
– “Reflexiones sobre Gandhi”
– “Un premio para Ezra Pound”
Referencias
- En.wikipedia.org. 2020. George Orwell. [online] Available at: en.wikipedia.org [Accessed 11 May 2020].
- Woodcock, G., 2020. George Orwell | Biography, Books, & Facts. [online] Encyclopedia Britannica. Available at: britannica.com [Accessed 11 May 2020].
- Biography. 2020. George Orwell. [online] Available at: biography.com [Accessed 11 May 2020].
- Bbc.co.uk. 2020. BBC – History – Historic Figures: George Orwell (1903 – 1950). [online] Available at: bbc.co.uk [Accessed 11 May 2020].
- Taylor, D.J., 2020. Biography | The Orwell Foundation. [online] The Orwell Foundation. Available at: orwellfoundation.com [Accessed 11 May 2020].