Frederick North, segundo conde de Guilford KG , PC (13 de abril de 1732 - 5 de agosto de 1792), más conocido por su título de cortesía Lord North , que utilizó de 1752 a 1790, fue Primer Ministro de Gran Bretaña de 1770 a 1782. Dirigió Gran Bretaña durante la mayor parte de la Guerra de Independencia de Estados Unidos . También ocupó otros puestos en el gabinete, incluido el de Ministro del Interior y Ministro de Hacienda .
La reputación de North entre los historiadores ha variado enormemente, alcanzando su punto más bajo a finales del siglo XIX, cuando fue descrito como una criatura del rey y un incompetente que perdió las colonias americanas. A principios del siglo XX, surgió una visión revisada que enfatizaba sus puntos fuertes en la administración del Tesoro, el manejo de la Cámara de los Comunes y la defensa de la Iglesia de Inglaterra . El historiador Herbert Butterfield , sin embargo, argumentó que su indolencia era una barrera para una gestión eficiente de la crisis; descuidó su papel de supervisar todo el esfuerzo bélico. [1] [2]
North nació en Londres el 13 de abril de 1732 en la casa familiar de Albemarle Street , justo al lado de Piccadilly . [3] Pasó gran parte de su juventud en Wroxton Abbey en Oxfordshire . El gran parecido de North con el rey Jorge III sugirió a los contemporáneos que el padre de Jorge III, Federico, Príncipe de Gales , podría haber sido el verdadero padre de North, lo que convertía a North en el medio hermano del rey, una teoría compatible con la reputación del príncipe pero respaldada por poco más que la prueba circunstancial. [4]
El rey Jorge IV comentó que "o su abuelo real o la madre de North debieron haber engañado a su marido", [5] El padre de North, Francis North, primer conde de Guilford , fue de 1730 a 1751 señor de la alcoba de Federico, Príncipe de Gales. , que actuó como padrino del niño, bautizado como Federico, posiblemente en honor a su verdadero padre. [6]
North descendía de Henry Montagu, primer conde de Manchester , tío paterno de Edward Montagu, primer conde de Sandwich y estaba relacionado con Samuel Pepys y el tercer conde de Bute . En ocasiones tuvo una relación ligeramente turbulenta con su padre Francis North, pero eran muy cercanos. En sus primeros años, la familia no era rica, aunque su situación mejoró en 1735 cuando su padre heredó propiedades de su primo. [7] La madre de Federico, Lady Lucy Montagu, hija de George Montagu, primer conde de Halifax y su primera esposa, Ricarda Posthuma Staltonstall, murió en 1734. Su padre se volvió a casar, pero su madrastra, Elizabeth Kaye, viuda de George Legge, vizconde Lewisham, hijo mayor de William Legge, primer conde de Dartmouth y su esposa, Lady Anne Finch, tercera hija de Heneage Finch, primer conde de Aylesford , murió en 1745, cuando Federico tenía trece años. Uno de sus hermanastros fue William Legge, segundo conde de Dartmouth , quien siguió siendo un amigo cercano de por vida. [8]
Fue educado en Eton College entre 1742 y 1748 y en Trinity College, Oxford , donde en 1750 obtuvo una maestría . Después de dejar Oxford , viajó por Europa en un Grand Tour con Lord Dartmouth. Permanecieron en Leipzig durante casi nueve meses, estudiando con el constitucionalista Johann Jacob Mascov . [9] Continuaron a través de Austria e Italia, permaneciendo en Roma desde diciembre de 1752 hasta Pascua de 1753, luego a través de Suiza hasta París , regresando a Inglaterra a principios de 1754. [10]