Franklin Delano Roosevelt

(Nueva York, 1882 - Warm Springs, Georgia, 1945) Trigésimo segundo presidente de los Estados Unidos de América (1933-1945). Era primo lejano del tambi�n presidente Theodore Roosevelt, y, como su pariente, hab�a estudiado en Harvard (tambi�n en la Universidad de Columbia) y hab�a sido subsecretario de Marina (1913-1920); pero, a diferencia de su predecesor, Franklin se aline� con el Partido Dem�crata. Aunque llegó a ejercer la abogacía, abandon� muy joven la profesi�n para dedicarse a la pol�tica. Fue elegido senador (1911) y gobernador del Estado de Nueva York (1928), destacando su pol�tica de lucha contra la pobreza.

Franklin D. Roosevelt

La crisis burs�til de 1929 y la honda depresi�n econ�mica que provoc� le dieron el espaldarazo definitivo para vencer a Herbert Hoover en las elecciones presidenciales de 1932, las primeras que ganaban los dem�cratas desde los tiempos de Woodrow Wilson. Rompiendo con el principio impuesto por Washington de que los presidentes renunciaran a ser reelegidos para m�s de dos mandatos, Roosevelt volvi� a presentarse con �xito en las elecciones de 1936, 1940 y 1944; �l mismo propuso poco antes de morir la enmienda constitucional que prohib�a una tercera reelecci�n presidencial (en vigor desde 1951), por lo que fue el �nico presidente norteamericano en gobernar durante cuatro mandatos seguidos (1933-1945), si bien la muerte le impidi� completar el �ltimo.

Frente al reto de la �gran depresi�n�, Roosevelt impuls� un programa pol�tico conocido como New Deal (nuevo acuerdo). Aconsejado por un entorno de intelectuales y t�cnicos progresistas, este programa aplic� de forma intuitiva las recetas de pol�tica econ�mica que por los mismos a�os teoriz� John M. Keynes. Promovi� la intervenci�n del Estado para sacar a la econom�a del estancamiento y para paliar los efectos sociales de la crisis, aunque fuera a costa de acrecentar el d�ficit p�blico y romper con el tab� de la libertad de mercado. Acab� as� con la edad dorada del ultraliberalismo americano, abriendo la del Estado de bienestar.

Entre sus medidas iniciales (1933) cabe destacar la reforma agraria, la Ley de Reconstrucci�n Industrial y la creaci�n de la Autoridad del Valle del Tennessee (que supon�a un ambicioso programa de obras p�blicas, arrog�ndose por primera vez el Estado una funci�n planificadora). Durante una segunda fase (1935-1936) regul� las relaciones laborales a favor de los trabajadores, garantiz� la libertad sindical, cre� pensiones de paro, jubilaci�n e invalidez, e instaur� la semana laboral de cuarenta horas y el salario m�nimo.

Este intervencionismo p�blico y la propia popularidad del presidente le hicieron acumular un gran poder, que sus adversarios intentaron frenar; algunas de sus medidas fueron declaradas anticonstitucionales por el Tribunal Supremo. Roosevelt consigui� crear un sistema de seguridad social y reformar el capitalismo americano en un sentido moderno, que evit� estallidos sociales y permiti� al pa�s recuperar la confianza; pero en el terreno estrictamente econ�mico, no consigui� relanzar el crecimiento hasta que la Segunda Guerra Mundial (1939-1945) puso en marcha el rearme norteamericano.

Efectivamente, despu�s de la superaci�n de la crisis econ�mica, el gran reto de Roosevelt fue la lucha por la supremac�a a escala mundial. Estableci� relaciones diplom�ticas con la Uni�n Sovi�tica e instaur� una pol�tica de buena vecindad con los pa�ses tradicionalmente sometidos (renunciando al control de Cuba, Filipinas y Hait�). Pero, ante la agresividad demostrada por la Alemania nazi desde la llegada de Hitler al poder (1933), Roosevelt hizo frente al aislacionismo dominante en el Congreso, puso en marcha el rearme (1938) y aline� a Estados Unidos con el bando aliado en defensa de las libertades (Ley de Cr�dito y Arriendo y Carta Atl�ntica, ambas de 1941).

Prepar� as� la intervenci�n norteamericana en la guerra, que se produjo despu�s del ataque japon�s a Pearl Harbour (1941). Instaur� una econom�a de guerra regulada por el gobierno federal, gracias a la cual moviliz� todos los recursos del pa�s y acab� imponiendo su superioridad demogr�fica e industrial sobre Alemania y Jap�n. Vencidas las potencias del Eje, Roosevelt negoci� con sus aliados Churchill y Stalin la organizaci�n del mundo de la posguerra en las Conferencias de Teher�n (1943), Dumbarton Oaks (1944) y Yalta (1945).

Conforme a sus ideas de entendimiento pac�fico entre las naciones, Roosevelt sac� adelante su proyecto de creaci�n de una Organizaci�n de las Naciones Unidas (ONU) y se mostr� conciliador hacia Stalin; pero no pudo evitar que �ste adoptara una posici�n de fuerza, consolidando la potencia mundial de la Uni�n Sovi�tica y determinando la bipolarizaci�n de la inmediata �guerra fr�a�. Sostenido hasta el final por su esposa Eleanor (que le auxili� como una estrecha colaboradora pol�tica), Roosevelt muri� de una hemorragia cerebral en plena negociaci�n, sucedi�ndole su vicepresidente, Harry S. Truman.

C�mo citar este art�culo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].