Francisco I de Saxe-Lauenburg (1510 - 19 de marzo de 1581, Buxtehude ) fue el hijo mayor y único hijo del duque Magnus I de Saxe-Lauenburg y Catalina de Brunswick-Wolfenbüttel (1488 - 29 de julio de 1563, Neuhaus ), hija del duque Enrique. IV el Mal de Brunswick y Lunenburg (Wolfenbüttel) . Francisco I sucedió a su padre en 1543 como duque de Sajonia-Lauenburgo , pero renunció en favor de su hijo mayor Magnus II en 1571. Dos años más tarde volvió a ascender y fue sucedido por Francisco II en 1581.
Con su frugalidad, Francisco I sumió profundamente a Sajonia-Lauenburgo en deudas, con este fin empeñó la mayor parte de los bienes ducales a sus acreedores. [1] En 1550, Francisco I ejerció su influencia para hacer que el capítulo del vecino Príncipe-Obispado de Ratzeburg eligiera a su hijo Magnus , de 7 años, como próximo príncipe-obispo , sin embargo, los cánones capitulares se negaron.
Muy endeudado y sin más necesidad de buenas relaciones con el príncipe-obispado Francisco I saqueó la Catedral de Ratzeburg en 1552. En 1558 conquistó el Monasterio principesco-episcopal de Brígida de Marienwohlde cerca de Mölln , saqueó y demolió el claustro, obligó a sus vasallos granjeros a jurar le rindió lealtad y le pagó cuotas, y comenzó a talar en exceso en los bosques del monasterio, vendiendo la madera en el extranjero. [2]
En 1571, muy endeudado, Francisco I renunció a favor de su hijo mayor, Magnus II , quien había prometido redimir los bienes ducales empeñados con los fondos que ganó como comandante militar sueco y por su matrimonio con una princesa sueca. Sin embargo, Magnus no redimió los peones, sino que enajenó aún más las posesiones ducales, lo que encendió un conflicto entre Magnus y su padre y los hermanos Francis (II) y Maurice , así como las propiedades del ducado , que se intensificó aún más debido al temperamento violento de Magnus.
En 1573 Francisco I depuso a Magnus y volvió a ascender al trono mientras Magnus huía a Suecia , la patria de su esposa Sophia Vasa de Suecia . Al año siguiente, Magnus contrató tropas para tomar Saxe-Lauenburg con violencia. Francisco II, un comandante militar experimentado en el servicio imperial, y el duque Adolfo de Holstein-Gottorp , entonces coronel del Círculo de Baja Sajonia ( Kreisobrist ), ayudaron a Francisco I a derrotar a Magnus. A cambio, Saxe-Lauenburg tuvo que ceder la alguacilazgo de Steinhorst a Holstein-Gottorp de Adolphus en 1575. Francisco II nuevamente ayudó a su padre a inhibir el segundo intento militar de Magnus de derrocar a su padre en 1578. [3]Francisco I luego nombró a Francisco II su vicegerente que en realidad gobernaba el ducado.
En 1581, poco antes de morir y después de consultar con su hijo, el príncipe arzobispo Enrique de Bremen y el emperador Rodolfo II , pero sin concertar con sus otros hijos Magnus y Maurice, Francisco I nombró a su tercer hijo, Francisco II, a quien consideraba el más capaz, su único sucesor, violando las reglas de primogenitura . [4] Esto cortó las relaciones de todos modos difíciles con los estados del ducado, que lucharon contra la práctica ducal de endeudamiento creciente. [5]