Francisco I Sforza

Bianca Maria Visconti en un retrato de Bonifacio Bembo, Pinacoteca di Brera, Milán.

El escudo de armas de Francesco rodeado con el garter.

Francesco I Sforza KG (pronunciación italiana: [franˈtʃesko ˈpriːmo ˈsfɔrtsa]; 23 de julio de 1401 – 8 marzo de 1466) fue un condotiero italiano que fundó la dinastía Sforza en el ducado de Milán, gobernando como su (cuarto) duque desde 1450 hasta su muerte. En la década de 1420, participó en la Guerra de L'Aquila y en la década de 1430 luchó por los Estados Pontificios y Milán contra Venecia. Una vez que la guerra entre Milán y Venecia terminó en 1441 bajo la mediación de Sforza, invadió con éxito el sur de Italia junto a René de Anjou, pretendiente al trono de Nápoles, y luego regresó a Milán. Jugó un papel decisivo en el Tratado de Lodi (1454) que aseguró la paz en los reinos italianos durante un tiempo al garantizar un equilibrio de poder estratégico. Murió en 1466 y fue sucedido como duque por su hijo, Galeazzo Maria Sforza. Si bien Sforza fue reconocido como duque de Milán, su hijo Ludovico sería el primero en tener una investidura formal bajo el Sacro Imperio Romano Germánico por parte de Maximiliano I en 1494.

Biografía

Primeros años

Francesco Sforza nació en San Miniato, Toscana, uno de los siete hijos ilegítimos del condottiero Muzio Sforza y Lucia da Torsano. Era hermano de Alessandro Sforza. Pasó su infancia en Tricarico (en la moderna Basilicata), cuyo marquesado le fue otorgado en 1412 por el rey Ladislao de Nápoles. En 1418 se casó con Polissena Ruffo, una noble calabresa.

Desde 1419, luchó junto a su padre, y pronto ganó fama por ser capaz de doblar barras de metal con sus propias manos. Más tarde demostró ser un experto táctico y un comandante de campo muy hábil. Después de la muerte de su padre durante la Guerra de L'Aquila, participó en la derrota final de Braccio da Montone en esa campaña; luchó posteriormente por el ejército napolitano y luego por el Papa Martín V y el duque de Milán, Filippo Maria Visconti. Después de algunos éxitos, cayó en desgracia y fue enviado al castillo de Mortara como prisionero de facto. Recuperó su estatus después de liderar una expedición contra Lucca.

En 1431, después de luchar nuevamente por los Estados Pontificios, dirigió el ejército milanés contra Venecia; al año siguiente, la hija del duque, Bianca Maria, se comprometió con él. A pesar de estos movimientos, el cauteloso Filippo Maria nunca dejó de desconfiar de Sforza. La lealtad de los líderes mercenarios dependía, por supuesto, de la paga; en 1433-1435, Sforza lideró el ataque milanés a los Estados Pontificios, pero cuando conquistó Ancona, en Las Marcas, cambió de bando, obteniendo el título de vicario de la ciudad directamente del Papa Eugenio IV. En 1436-1439, sirvió de diversas formas tanto en Florencia como en Venecia.

En 1440, sus feudos en el Reino de Nápoles fueron ocupados por el rey Alfonso I y, para recuperar la situación, Sforza se reconcilió con Filippo Visconti. El 25 de octubre de 1441, en Cremona, finalmente pudo casarse con Bianca Maria como parte de los acuerdos que pusieron fin a la guerra entre Milán y Venecia. Al año siguiente, se alió con René de Anjou, pretendiente al trono de Nápoles, y marchó contra el sur de Italia. Tras algunos reveses iniciales, derrotó al comandante napolitano Niccolò Piccinino, que había invadido sus posesiones en Romagna y Marche, gracias a la ayuda de Sigismondo Pandolfo Malatesta (que se había casado con su hija Polissena) y los venecianos, y pudo regresar a Milán.

Más tarde, Sforza se encontró en guerra contra Francesco Piccinino (a quien derrotó en la batalla de Montolmo en 1444) y, más tarde, contra la alianza de Visconti, Eugenio IV y Malatesta, que supuestamente había asesinado a Polissena. Con la ayuda de Venecia, Sforza volvió a salir victorioso y, a cambio de abandonar a los venecianos, recibió el título de capitano generale (comandante en jefe) de los ejércitos del Ducado de Milán.

Duque de Milán

Después de que Filippo Maria Visconti, duque de Milán, muriera sin un heredero varón en 1447, estallaron los combates para restaurar la llamada República Ambrosiana. El nombre República Ambrosiana toma su nombre de San Ambrosio, el santo patrón de Milán. Agnese del Maino, la madre de su esposa, convenció al condotiero que tenía Pavía para que se la devolviera.

También recibió el señorío de otras ciudades del ducado, incluida Lodi, y comenzó a planificar cuidadosamente la conquista de la efímera república, aliándose con Guillermo VIII de Montferrat y (nuevamente) Venecia. En 1450, después de años de hambruna, se produjeron disturbios en las calles de Milán y el senado de la ciudad decidió confiarle el ducado. Sforza entró en la ciudad como duque el 26 de febrero. Era la primera vez que tal título era entregado por una institución laica. Mientras que los otros estados italianos reconocieron gradualmente a Sforza como el duque legítimo de Milán, nunca pudo obtener la investidura oficial del emperador del Sacro Imperio Romano Germánico. Eso no llegó a los duques de Sforza hasta 1494, cuando el emperador Maximiliano invistió formalmente al hijo de Francesco, Ludovico, como duque de Milán.

Bajo su gobierno (moderado y hábil), Sforza modernizó la ciudad y el ducado. Creó un sistema fiscal eficiente que generó enormes ingresos para el gobierno, su corte se convirtió en un centro de aprendizaje y cultura del Renacimiento, y la gente de Milán llegó a amarlo. En Milán, fundó el Ospedale Maggiore, restauró el Palazzo ducale e hizo construir el Naviglio d'Adda, un canal que conecta con el río Adda.

Durante el reinado de Sforza, Florencia estuvo bajo el mando de Cosimo de' Medici y los dos gobernantes se hicieron amigos cercanos. Esta amistad finalmente se manifestó primero en la Paz de Lodi y luego en la Liga Italiana, una alianza defensiva multipolar de estados italianos que logró estabilizar casi toda Italia durante su duración. Después de la paz, Sforza renunció a parte de las conquistas en el este de Lombardía obtenidas por sus condottieri Bartolomeo Colleoni, Ludovico Gonzaga y Roberto Sanseverino d'Aragona después de 1451. Como el rey Alfonso I de Nápoles estaba entre los firmantes del tratado, Sforza también abandonó su largo apoyo a los pretendientes angevinos a Nápoles. También pretendía conquistar Génova, entonces una posesión angevina; cuando estalló una revuelta allí en 1461, hizo elegir a Spinetta Campofregoso como dux, como su títere. Sforza ocupó Génova y Savona en 1464.

Sforza fue el primer gobernante europeo en seguir una política exterior basada en el concepto del equilibrio de poder y el primer gobernante nativo italiano en llevar a cabo una amplia diplomacia fuera de la península para contrarrestar el poder de estados amenazantes como Francia. Las políticas de Sforza lograron evitar que las potencias extranjeras dominaran la política italiana durante el resto del siglo.

Edward IV de Inglaterra buscó fortalecer las relaciones amistosas con Sforza y, en consecuencia, le ofreció ser miembro de la prestigiosa Orden de la Jarretera. Aceptó y se convirtió en caballero de la Jarretera en 1463.

Sforza padecía hidropsia y gota. En 1462, corrieron rumores de que estaba muerto y estalló un motín en Milán. Sin embargo, sobrevivió durante cuatro años más y finalmente murió en marzo de 1466. Su hijo, Galeazzo Maria Sforza, lo sucedió como duque.

El sucesor de Francesco, Ludovico, encargó a Leonardo da Vinci que diseñara una estatua ecuestre como parte de un monumento a Francesco I Sforza. Leonardo completó un modelo de arcilla de un caballo que se usaría como parte del diseño en 1492, pero la estatua nunca se construyó. En 1999, solo el caballo se fundió a partir de los diseños originales de Leonardo en bronce y se colocó en Milán fuera de la pista de carreras del Ippodromo del Galoppo.

Problema

Francesco Sforza con su segunda esposa Bianca Maria Visconti tuvo:

• Galeazzo Maria (24 de enero de 1444 — 26 de diciembre de 1476), Duque de Milán de 1466 a 1476.
• Ippolita Maria (18 de abril de 1446 — 20 de agosto de 1484), esposa de Alfonso II de Nápoles y madre de Isabella de Aragón, que iba a casarse con el heredero de Galeazzo.
• Filippo Maria (12 de diciembre de 1449 — 1492), Conde de Córcega.
• Sforza Maria (18 agosto 1451 — 29 julio 1479), Duque de Bari de 1464 a 1479.
• Francesco Galeazzo Maria (5 de agosto de 1453/54) murió joven.
• Ludovico Maria (3 de agosto de 1452 a 27 de mayo de 1508), Duque de Bari de 1479 a 1494 y Duque de Milán de 1494 a 1499.
• Ascanio Maria (3 de marzo de 1455 a 28 de mayo de 1505), Abad de Chiaraville, Obispo de Pavia, Cremona, Pesaro, Novara y Cardenal.
• Elisabetta Maria (10 de junio de 1456 — 1473), esposa de Guglielmo VIII Paleologo, Margrave de Montferrat.
• Ottaviano Maria (30 de abril de 1458 a 1477), Conde de Lugano, que se ahogó mientras escapaba a la detención.

Francesco Sforza también tuvo un número no especificado (posiblemente 35) de hijos ilegítimos.
Giovanna d'Acquapendente, quien fue la amante oficial de Francesco entre la muerte de su primera esposa y su matrimonio con Bianca Maria Visconti, le dio 7 hijos, entre ellos:

• Sforza Secondo Sforza (1433–1492 o 1493), conteo de Borgonuovo;
• Drusiana Sforza (30 septiembre 1437 - 29 junio 1474), se casó con Jacopo Piccinino.