Francisco Franco Bahamonde

(El Ferrol, 1892 - Madrid, 1975) Militar y dictador español. Tras participar en el fallido golpe de Estado del 18 de julio de 1936 y liderar la victoria de las fuerzas sublevadas contra la Segunda República en la subsiguiente Guerra Civil (1936-1939), instauró una dictadura con reminiscencias fascistoides que perduró hasta su muerte y que daría nombre a todo un periodo de la historia moderna de España: el franquismo (1939-1975).

Francisco Franco

Nacido en una familia de clase media de tradici�n marinera, Francisco Franco eligi� la carrera militar, terminando en 1910 sus estudios en la Academia de Infanter�a de Toledo. Ascendi� r�pidamente en el escalafón por m�ritos de guerra, aprovechando la situaci�n b�lica de Marruecos, en donde permaneci� destinado entre 1912 y 1926, con breves interrupciones: en 1923 era ya jefe de la Legi�n, y en 1926 se convirti� en el general m�s joven de Europa.

La brillante carrera de Francisco Franco continu� bajo distintos reg�menes pol�ticos: con la dictadura de Miguel Primo de Rivera (1923-1930) lleg� a dirigir la Academia General Militar de Zaragoza (1928); con la Segunda Rep�blica (1931-1936) particip� en la represi�n de la Revoluci�n de Asturias (1934), fue comandante en jefe del ej�rcito espa�ol en Marruecos (1935) y jefe del Estado Mayor Central (1936). El gobierno del Frente Popular lo alej� a la Comandancia de Canarias, puesto que ocupaba al estallar la Guerra Civil española.

De ideas conservadoras, Franco valoraba sobre todo el orden y la autoridad. Desconfiaba del r�gimen parlamentario, del liberalismo y de la democracia, a los que cre�a causantes de la �decadencia� de Espa�a en el siglo XX; su postura era representativa del grupo de militares �africanistas� que ve�an en el ej�rcito la quintaesencia del patriotismo y la garant�a de la unidad nacional.

Por tales razones Franco se sum�, aunque a �ltima hora, a la conspiraci�n preparada por varios militares para sublevarse contra la Rep�blica en julio de 1936. El «Alzamiento Nacional» (eufemismo propagandístico con el que los generales insurgentes bautizaron el golpe de Estado) comenzó el d�a 17 de julio en la pen�nsula y el 18 de julio en �frica, donde se hallaba Franco, raz�n por la que el r�gimen identific� m�s tarde esta �ltima fecha como su momento fundacional.

Francisco Franco

El fracaso de la tentativa golpista en la capital y en buena parte del territorio nacional dio lugar a la Guerra Civil española, que duraría tres años (1936-1939) y llevaría a Franco al poder. Tras pasar el estrecho de Gibraltar al frente del ej�rcito de �frica, Franco avanz� por la pen�nsula hacia el norte. El 1 de octubre de 1936, sus compa�eros de armas, reunidos en una Junta de Defensa Nacional en Burgos, le eligieron jefe pol�tico y militar del bando sublevado.

Franco dirigi� la guerra con criterios conservadores, muy alejados de la guerra r�pida que propugnaban las doctrinas estrat�gicas modernas. La unidad impuesta en su bando contrastaba con los enfrentamientos que desangraban al bando leal a la Rep�blica; la disciplina y la profesionalidad de sus fuerzas, con la politizaci�n y el voluntarismo de los milicianos republicanos. La ayuda militar que prestaron la Alemania nazi y la Italia fascista también contribuyó a la victoria final de Franco (1 de abril de 1939).

Terminada la Guerra Civil, Franco impuso en Espa�a un r�gimen de nuevo cu�o, inicialmente alineado con el nazismo de Hitler y el fascismo de Mussolini, que eran sus aliados e inspiradores. A pesar de ello, no comprometi� del todo a Espa�a en la Segunda Guerra Mundial (1939-1945), pues, dada la debilidad en que se encontraba el pa�s, no consigui� de Hitler las desmesuradas compensaciones que pretend�a por su apoyo (entrevista de Hendaya); tan s�lo envi� tropas voluntarias a combatir junto a los alemanes contra la Uni�n Sovi�tica (la Divisi�n Azul). Finalizada la conflagración mundial con la derrota de las fuerzas del Eje, aliadas de Franco, su r�gimen sufri� un cierto aislamiento diplom�tico, pero consigui� sostenerse, rentabilizando su anticomunismo radical en el contexto de la �guerra fr�a�.

En lo pol�tico, Franco instaur� desde el principio una dictadura personal de car�cter autoritario, sin una ideolog�a definida m�s all� de su car�cter confesional (cat�lico integrista), unitario y centralista (contra toda autonom�a regional o reconocimiento de peculiaridades culturales) y claramente reaccionario y conservador (los partidos y los sindicatos de clase fueron prohibidos). Copi� de sus modelos fascistas la idea de una jefatura carism�tica unipersonal (con el apelativo de «Caudillo»), de un partido �nico (el Movimiento Nacional) y de un vago corporativismo (sindicatos verticales). La represi�n de la oposici�n fue feroz (con unos sesenta mil ejecutados s�lo entre 1939 y 1945, continuando las ejecuciones pol�ticas hasta 1975).

En lo econ�mico, opt� por una pol�tica de autarqu�a que hundi� a Espa�a en el estancamiento y el atraso, en contraste con la recuperaci�n que viv�a el resto de Europa; sin embargo, la necesidad de homologarse con los pa�ses occidentales y de reforzar la alianza con Estados Unidos le llev� a una progresiva liberalizaci�n econ�mica a partir del Plan de Estabilizaci�n de 1959. Los a�os sesenta (con los �planes de desarrollo� y la influencia pol�tica del Opus Dei, ultraconservadora congregación católica) fueron de r�pido crecimiento econ�mico, industrializaci�n, apertura y urbanizaci�n. Las mejoras materiales facilitaron el mantenimiento de Franco en el poder, a pesar del creciente anacronismo de su r�gimen; pero tambi�n produjeron cambios sociales que hicieron inviable su continuidad una vez muerto el general.

Desde 1969 Francisco Franco hab�a institucionalizado como sucesor al pr�ncipe Juan Carlos I, nieto del �ltimo rey de Espa�a (Alfonso XIII); tal previsi�n sucesoria se cumpli� tras la muerte de Franco el 20 de noviembre de 1975, pero no fue acompa�ada de una continuidad pol�tica, ya que, sin romper con la legalidad vigente, el nuevo monarca promovi� una transici�n pac�fica a la democracia.

C�mo citar este art�culo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].