Francis Jeffrey Dickens (15 de enero de 1844 - 11 de junio de 1886) fue el tercer hijo y el quinto hijo del novelista inglés victoriano Charles Dickens y su esposa Catherine Dickens, de soltera Hogarth. [1]
Francis Dickens fue apodado "Chickenstalker" por su padre en honor al personaje de la Sra. Chickenstalker en el libro navideño The Chimes que estaba escribiendo en el momento del nacimiento de Francis; sin embargo, quienes lo conocieron llegaron a llamarlo Frank. Nació en Inglaterra y fue a la escuela en Alemania para formarse y convertirse en médico. Renunciando a esta ambición, obtuvo un puesto en la Policía Montada de Bengala y sirvió en la India durante siete años.
Tras la muerte de su padre en 1870, heredó algo de dinero, pero pronto pasó por esto, y su tía, Georgina Hogarth (hermana de Catherine Dickens) utilizó su influencia con el amigo de la familia Lord Dufferin , entonces gobernador general de Canadá , para conseguirle una comisión a Francis Dickens. en la Policía Montada del Noroeste .
Dickens se unió a la Policía Montada del Noroeste como subinspector en Canadá en 1874, poco después de la Marcha Oeste, que llevó la fuerza policial original de 300 miembros a las modernas provincias de Saskatchewan y Alberta . Permanecería en la fuerza 12 años, sirviendo en Fort Walsh, Fort Macleod y Fort Pitt, y fue ascendido a inspector en 1880.
Durante la Rebelión del Noroeste de 1885, Francis Dickens estuvo a cargo de la defensa de Fort Pitt en el río North Saskatchewan. El diario de Francis Dickens escrito durante su cargo en Fort Pitt, aunque muy breve, es un documento importante de los acontecimientos del asedio que llevaron a la evacuación de la policía montada del fuerte. En su sitio web, David J. Carter describe los acontecimientos en Fort Pitt.
Este sitio [Frog Lake, luego de los ataques cree contra sacerdotes y empleados y familiares de la Compañía de la Bahía de Hudson] estaba a 35 millas al noroeste de Fort Pitt. Dickens envió a tres exploradores para realizar un reconocimiento. Cuando regresaron fueron atacados por guerreros Cree; uno escapó ileso, otro resultó herido; se hizo el muerto y luego se arrastró hasta el "fuerte", el otro agente Cowan fue asesinado a la vista de Fort Pitt. Luego, el guerrero le cortó el corazón al joven Cowan y se comió un trozo ante los horrorizados defensores del fuerte. El destacamento NWMP fue superado en número y armas por 200 a 20. Las negociaciones llevaron a que los civiles aceptaran convertirse en prisioneros de los Cree y Big Bear. El jefe dio a Dickens y sus hombres poco tiempo para abandonar el fuerte. Así lo hicieron y viajaron entre las bandejas de hielo en una barcaza que goteaba. Los exploradores de Fort Battleford informaron que todos en Fort Pitt habían sido masacrados; sin embargo, después de seis días en el río, Dickens y sus hombres llegaron a Battleford y recibieron una bienvenida de héroe.