Frances Carr, condesa de Somerset

Frances Carr
Condesa de Somerset
Frances Howard, condesa de Somerset
Nacido	31 de mayo de 1590
Fallecido	23 de agosto de 1632 (1632-08-23)(42 años) Chiswick , Londres , Inglaterra
Enterrado	27 de agosto de 1632 Santa María la Virgen, Saffron Walden , Essex , Inglaterra
familia noble	familia Howard
Esposos)	Robert Devereux, tercer conde de Essex Robert Carr, primer conde de Somerset
Asunto	Anne Russell, condesa de Bedford
Padre	Thomas Howard, primer conde de Suffolk
Madre	catalina knyvett

Frances Howard, retrato en miniatura de Isaac Oliver

Frances Carr, condesa de Somerset (31 de mayo de 1590 ^[1] - 23 de agosto de 1632), nacida como Frances Howard , fue una mujer noble inglesa que fue la figura central de un famoso escándalo y asesinato durante el reinado del rey Jaime I. Fue declarada culpable pero se salvó de la ejecución, y finalmente el rey la indultó y la liberó de la Torre de Londres a principios de 1622.

Familia

Ella nació Frances Howard , la hija de Lord Thomas Howard (más tarde 1er Conde de Suffolk), y su esposa, la ex Catherine Knyvet . El padre de Frances era el segundo hijo de Thomas Howard, cuarto duque de Norfolk , un noble rico y poderoso de finales del siglo XVI y principios del XVII, y Margaret Audley, duquesa de Norfolk . Los abuelos maternos de Frances fueron Sir Henry Knyvet , de Charlton, Wiltshire, y Elizabeth Stumpe.

matrimonio fallido

Lady Frances Howard se casó a la edad de 14 años con Robert Devereux, tercer conde de Essex , de 13 años , nieto de Francis Walsingham . El matrimonio fue principalmente una unión política y debido a la corta edad de ambos, no vivían juntos.

Luego, su esposo fue enviado en Grand Tour de 1607 a 1609, aparentemente sin haber consumado el matrimonio. Cuando regresó, ella hizo todo lo posible por evitarlo. En ese momento estaba gravemente enfermo de viruela . Estuvo en la corte y el 5 de junio de 1610 bailó como la "Ninfa de Lee" en representación del río Essex Lea en el festival de máscaras de Tethys . ^[2]

También se había enamorado de Robert Carr, primer conde de Somerset . Cuando finalmente dio el paso de la anulación, incapaz de representarse legalmente a sí misma, su padre y su tío, Henry Howard, conde de Northampton , la representaron y redactaron el libelo. La situación atrajo rápidamente la atención del público y fue ampliamente observada por aquellos con "mentes lascivas". Afirmó que había hecho todo lo posible por cumplir sexualmente con su esposo y que, sin tener la culpa, todavía era virgen. Fue examinada por diez matronas y dos parteras que encontraron su himen intacto. Se rumoreaba ampliamente en ese momento que Sir Thomas MonsonLa hija de fue sustituta, lo que es posible porque había pedido que se le cubriera el velo durante el examen "por modestia". ^{[ cita requerida ]}

El asunto fue objeto de burlas y comentarios obscenos en todo el tribunal, entre ellos:

Esta Dama fue inspeccionada pero Fraude intervino
Una doncella de mayor perfección
A quien las parteras manejaron mientras el caballero sostenía la vela
O hubo una clara inspección. ^[3]

A su vez, Essex afirmó que era capaz con otras mujeres, pero no pudo consumar su matrimonio. Según un amigo, una mañana (mientras conversaba con un grupo de compañeros masculinos) se levantó y se levantó la camisa de dormir para mostrarles su erección, demostrando, al menos, que era físicamente capaz de excitarse. Cuando se le preguntó por qué solo ella causó su fracaso, afirmó que "ella lo injurió y lo llamó mal, calificándolo de vaca, cobarde y bestia". ^{[ cita requerida ]}

Los jueces consideraron seriamente la idea de una participación satánica y en un momento se propuso que Essex debería ir a Polonia para ver si podía ser "desencantado". La anulación languideció y posiblemente no se habría concedido si no fuera por la intervención del rey (Somerset era el favorito del rey James). James I de Inglaterra concedió la anulación el 25 de septiembre de 1613. Frances se casó con Somerset el 26 de diciembre de 1613. ^{[ cita requerida ]}

Una trama asesina

Sir Thomas Overbury , un amigo cercano y consejero de Somerset, había tratado de aconsejar a Somerset que no se casara con Frances Howard, pero la familia Howard y sus aliados eran poderosos. La facción de Howard persuadió al rey para que le ofreciera a Overbury el puesto de embajador en Rusia, sabiendo que se negaría a permanecer en Inglaterra al lado de Somerset. Cuando lo hizo, el rey lo consideró un insulto y encarceló a Overbury en la Torre de Londres, donde murió. La anulación del matrimonio de Frances y Essex se produjo once días después de la muerte de Overbury, en septiembre de 1613.

18 meses después, en el verano de 1615, el asistente de un boticario de Yorkshire confesó en su lecho de muerte que la condesa de Essex le había pagado 20 libras esterlinas para que le suministrara venenos para asesinar a Overbury. ^[4] El secretario de Estado de James I , Sir Ralph Winwood , llamó la atención del rey sobre las acusaciones en septiembre, y James, a su vez, instó a su Consejo Privado a investigar el asunto. La investigación y el juicio posteriores revelaron que Frances había estado envenenando subrepticiamente a Overbury durante algún tiempo antes de su muerte, introduciendo de contrabando jaleas y tartas en su cámara contaminadas con arsénico blanco y otros compuestos tóxicos. ^[4]

El teniente de la Torre, Gervase Helwys , admitió que había recibido una confesión del guardián de Overbury, Richard Weston, de que había sido sobornado por la condesa de Essex para administrar el veneno. Helwys interceptó los dulces contaminados en un punto y desde entonces tomó la precaución de preparar la comida de Overbury en su cocina privada, teniendo cuidado de interceptar cualquier otro alimento antes de que pudiera llegar a Overbury. ^[4]

Sin embargo, por temor a la influencia política de la condesa de Essex, y debido a que su propio patrocinador era el tío abuelo de Frances, Henry Howard, primer conde de Northampton , no tomó ninguna medida contra ella. Frances finalmente logró envenenar a Overbury con un enema de contrabando mezclado con cloruro de mercurio . ^[4]

Frances y su esposo fueron arrestados por el asesinato a mediados de octubre de 1615. El juicio reveló que Frances le había suministrado el enema envenenado a Richard Weston a través de un intermediario, la camarera y compañera de Frances, la Sra. Anne Turner . ^[5]

Helwys fue juzgado como cómplice y su patrocinador en la corte, Sir Thomas Monson, arrestado y encarcelado por participación. Entre mediados de octubre y diciembre de 1615, Helwys, Turner, Weston y el boticario James Franklin fueron declarados culpables como cómplices de asesinato y ahorcados. ^[5] El juicio de Monson se retrasó dos veces, en noviembre y diciembre de 1615, antes de que finalmente se retirara el procesamiento.

Frances Somerset admitió su complicidad en el crimen; sin embargo, su esposo mantuvo su inocencia. En 1616, Frances fue declarada culpable de asesinato, mientras que su esposo fue declarado culpable de ser cómplice después del hecho cuando se demostró que quemó documentos incriminatorios y sobornó para encubrir la participación de su esposa. ^[4] La pareja fue sentenciada a muerte inicialmente, pero luego confinada a la Torre de por vida por orden de Jaime I. Recibieron un indulto del Rey en enero de 1622 y posteriormente fueron liberados de prisión. Murió 10 años después a la edad de 42 años. ^{[ cita requerida ]}

Lord y Lady Somerset tuvieron una hija, Anne , nacida mientras Frances estaba bajo arresto domiciliario ^[4] antes de que la llevaran a prisión en la Torre de Londres. La cuidaba la hermana de Frances, Lady Knollys . Anne se casó con William Russell, primer duque de Bedford . A través de ella Lady Somerset fue la diez veces bisabuela de la actriz Celia Imrie . ^[6]

Frances fue enterrada en la sede familiar en Audley End , Essex. ^[7]

notas

Referencias

• Bellany, Alistair. La política del escándalo judicial en la Inglaterra moderna temprana: cultura de noticias y el asunto Overbury, 1603–1660 . Cambridge: Prensa de la Universidad de Cambridge, 2002.
• Fraser, Antonia . El vaso más débil . Nueva York: Knopf, 1984; ISBN 1-84212-635-0 
• Haynes, Alan. Sexo en la Inglaterra isabelina . Gloucestershire: Sutton Publishing Limited, 1997; ISBN 0-905778-35-9 
• Rey, Betty Nygaard. Hell Hath No Fury: Mujeres famosas en el crimen (Borealis Press, 2001)
• Lindley, David. Los juicios de Frances Howard . Londres, Routledge, 1993.
• Schama, Simón . Una historia de Gran Bretaña : las guerras de los británicos, 1603–1776 . Nueva York: Hiperión, 2001; ISBN 0-563-48718-6 
• Somerset, Ana. Asesinato antinatural: veneno en la corte de James I. Londres: Weidenfeld & Nicolson, 1997; ISBN 0-7538-0198-1 
• Harris, Brian. Pasión, Veneno y Poder . Londres: Wildy, Simmonds & Hill. 2010; ISBN 978-0-85490-077-0