François-René de Chateaubriand

(Saint-Malo, Francia, 1768-Par�s, 1848) Escritor y pol�tico franc�s. Nacido en una rancia familia aristocr�tica venida a menos, fue educado junto con sus cinco hermanos en el castillo de Combourg, cerca de Saint-Malo, y estudi� en los colegios de Dol y Rennes, antes de superar la prueba de admisi�n a guardiamarina en Brest, en 1782.

Chateaubriand (detalle de un retrato de Girodet-Trioson)

En el verano de 1783 ingres� en el colegio eclesi�stico de Dinan, que abandon� en 1784 para dedicar dos a�os a la lectura y la meditaci�n, que suscitaron en �l una pasi�n especial por Jean-Jacques Rousseau. En 1786 se enrol� en Cambrai y aprovech� los largos permisos para frecuentar los c�rculos literarios de Par�s, en los cuales lo introdujo su hermano Jean-Baptiste, magistrado y nieto pol�tico de Guillaume de Lamoignon de Malesherbes. Conoci� as� a Fontanes y Guinguen� y fue presentado en la corte de Luis XVI.

Disuelto su regimiento al principio de la Revoluci�n Francesa, en 1791 resolvi� emigrar. Regres� a Francia en enero de 1792 e ingres� en el ej�rcito contrarrevolucionario; en febrero, su madre le oblig� a contraer matrimonio con C�leste Buisson de la Vigne. Exiliado de nuevo en B�lgica, en 1793 se desplaz� a Londres, donde, en medio de grandes dificultades econ�micas, redact� el Ensayo hist�rico, pol�tico y moral sobre las revoluciones. En abril del a�o siguiente, su hermano Jean-Baptiste fue guillotinado, al igual que Malesherbes. Por entonces, Chateaubriand ense�aba franc�s en Beccles y gozaba de cierto renombre en los salones de la �alta emigraci�n�, gracias a su cr�tica de los fil�sofos del siglo XVIII. Las muertes de su madre, en 1798, y de su hermana, poco m�s tarde, lo sumieron en una profunda crisis religiosa que le determin� a abandonar Inglaterra.

Regres� a Par�s y public� el primer tomo de De las bellezas po�ticas y morales de la religi�n cristiana (1800), redactado en respuesta a un poema �pagano� de Parny. Gracias a ciertas relaciones de Fontanes, conoci� cuatro a�os de paz, durante los cuales se relacion� con Joubert y la condesa Pauline de Beaumont. Seducido por el �mpetu con que �sta se propon�a restablecer el orden religioso, compuso en su compa��a los episodios de Atala y Ren�, publicados en El genio del cristianismo y reeditados por separado en 1805.

En 1803, Napole�n lo nombr� secretario de embajada en Roma, a las �rdenes del cardenal Fesch. Tras la muerte de Pauline de Beaumont, y a ra�z de numerosos conflictos con el embajador, fue destituido de su cargo y nombrado embajador en el Valais. A pesar de este ascenso, la ejecuci�n del duque de Enghien, en 1804, le enemist� con Bonaparte. Dimiti� y emprendi� un viaje a Grecia, Creta y Palestina que relat� en Itinerario de Par�s a Jerusal�n.

Ardiente defensor del sistema mon�rquico, Napole�n le prohibi� residir en los alrededores de Par�s. Sin embargo, en 1811, la Academia Francesa lo admiti� entre sus miembros, elogiando su Itinerario. La vida pol�tica de François-René de Chateaubriand comenz� a la ca�da del imperio. Nombrado par de Francia, embajador no residente en Suecia y, m�s tarde, ministro del Interior, fue destituido en 1815; entr� en la oposici�n ultramon�rquica y hasta 1820 public� art�culos pol�ticos muy pol�micos en El Conservador. Con la Restauraci�n, entre 1820 y 1824, obtuvo sucesivamente los puestos de embajador plenipotenciario en Berl�n, embajador en Londres y comisionado en el congreso de Verona. Como ministro de Asuntos Exteriores, organiz� la expedici�n de los Cien Mil Hijos de San Luis, pero Vill�le lo destituy� en 1824.

Sin reconocer nunca la legitimidad de Luis Felipe de Orleans, pronunci� su �ltimo discurso en la C�mara de los Pares en agosto de 1830 y se refugi� en una vida de escritor independiente. Fiel a los Borbones, compuso todav�a algunos panfletos edificantes, como �Madame, su hijo es mi rey! y visit� al rey, exiliado en Praga. Vivi� durante los �ltimos a�os de su vida gracias a las rentas que le proporcion� su obra maestra, Memorias de ultratumba.

C�mo citar este art�culo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].