Estadista e historiador francés (Nîmes 1787-Val-Richer, Calvados, 1874).
1. El conservador liberal
Protestante, obtuvo la cátedra de historia moderna en la Sorbona (1812) gracias a la protección de Fontanes, gran maestro de la Universidad. Realista convencido, se convirtió, con el apoyo de Royer-Collard, secretario general del Ministro del Interior (1814), en abad de Montesquiou. Durante los Cien Días siguió a Luis XVIII a Gante, que poco después le aseguró el puesto de Secretario General en el Ministerio de Justicia (1816-1820). Fue entonces un miembro influyente del grupo de doctrinarios -esos conservadores liberales, hostiles a cualquier idea de retorno al orden del Antiguo Régimen, soñado con una monarquía constitucional-, constituidos bajo la égida de Royer-Collard. El asesinato del duque de Berry provocó la caída de Decazes y Guizot fue destituido en junio de 1820.
Encuentra la Universidad, escribe folletos hostiles al gobierno y comienza la publicación de sus obras históricas (Historia de la Revolución de Inglaterra, 1826-1827; Historia de la civilización en Europa, 1828; Historia de la civilización en Francia, 1830). Colaborador del periódico Globe, se convierte en presidente de la empresa «Sírvete, el cielo te ayudará». En enero de 1830, diputado elegido por Lisieux, se sentó en el centro izquierda. Opuesto a las ordenanzas de Saint-Cloud del 25 de julio de 1830, contribuyó al triunfo de la monarquía burguesa y a la caída de Carlos X.
2. Ministro de Educación Pública
Bajo el reinado de Luis Felipe, se unió al campo conservador y apoyó la política de represión contra los republicanos. Nombrado ministro del Interior (agosto-noviembre de 1830), de Educación Pública (octubre de 1832-febrero de 1836; septiembre de 1836-abril de 1837), promulgó la ley de educación primaria (ley Guizot, 28 de junio de 1833). El artículo 9 de la ley estipula que «todo municipio, ya sea por sí mismo o por unirse a uno o más municipios vecinos, debe mantener al menos una escuela primaria primaria». En cuanto a los municipios con más de 6.000 habitantes, también deben abrir una escuela primaria superior, y cada departamento debe crear una escuela de formación docente. La ley de Guizot no establece ni la obligación ni la educación gratuita, pero los indigentes pueden estar exentos de matrícula.
3. Ministro de Relaciones Exteriores
Tras la caída del gabinete de Thiers (marzo-octubre de 1840), Guizot, entonces embajador en Londres, se convirtió en ministro de Asuntos Exteriores (1840-1847), luego presidente del Consejo (1847-1848), y de hecho asumió la dirección de el Gabinete, beneficiándose del apoyo del soberano. Su política es particularmente favorable a la burguesía adinerada ya los grandes intereses privados (leyes sobre concesiones mineras en 1838, sobre organización de ferrocarriles en 1842). Convencido de que las responsabilidades políticas deben reservarse a la élite social, Guizot se niega a modificar el sistema censal (que sólo otorga el derecho al voto a quienes acrediten unos ingresos determinados) y se ahorra una mayoría dócil.
Externamente, abogó por la Entente Cordiale con Gran Bretaña, pero la conclusión de los matrimonios españoles en 1846 alejó al gobierno inglés de él. Por otro lado, se acercó a las potencias conservadoras, en particular a Metternich (1847), para mantener el statu quo de Europa ante el estallido revolucionario. Mientras Francia atraviesa una grave crisis económica que no perdona a los círculos burgueses, se opone a cualquier reforma, tanto electoral como parlamentaria. En 1848, durante la campaña del banquete, prohibió la manifestación del 22 de febrero, lo que desencadenó la revolución de 1848, que marcó el final de la monarquía de julio. Arrastra al rey Luis Felipe a su caída. Luego se dedicó a su obra histórica y a su Recuerdos al servicio de la historia de mi tiempo (1858-1867).
Para obtener más información, consulte el artículo. Monarquía de julio.