Moll Flanders (Fortune e sfortune della famosa Moll Flanders) è un romanzo di Daniel Defoe pubblicato nel 1722. L’opera analizza la vita economica e sessuale di una donna costretta a sopravvivere senza sostegno da parte della società e dà un quadro particolareggiato della vita in queste condizioni, della criminalità e delle carceri. I problemi finanziari della protagonista ricordano la situazione critica sperimentata dallo stesso autore, ma Moll impersona una problematica tutta femminile.
Il romanzo può essere definito moralista ma non è chiara la posizione dell’autore, notoriamente puritano, nei confronti del proprio personaggio, che rimane ambivalente, una donna descritta più nel peccato che nel pentimento, ma senza mai essere giudicata in modo netto, anzi, piuttosto difesa e giustificata.
Moll Flanders offre una visione cruda e realistica della vita nell’Inghilterra del XVIII secolo. La protagonista, Moll, è una figura complessa che suscita empatia e disapprovazione mentre cerca di sopravvivere in un mondo difficile. Il romanzo riflette sulle scelte morali, sulla redenzione e sulla lotta per una vita migliore.
Nel romanzo emerge anche l’idea dell’America come porto sicuro ricco di opportunità per tutti, che già si andava affermando nel XVIII secolo.
Temi Principali
- Uno dei temi centrali di Moll Flanders è la lotta per la sopravvivenza in un mondo difficile e spietato. Moll è costretta a prendere decisioni drastiche per sopravvivere e prosperare.
- Il tema della redenzione è anch’esso importante, in quanto Moll cerca di porre fine alle sue azioni criminali e di trovare la redenzione attraverso la riflessione e il pentimento.
- Il romanzo esplora anche le sfide delle donne nell’Inghilterra del XVIII secolo, in cui le opportunità erano spesso limitate e il matrimonio era spesso l’unico mezzo per una sicurezza economica.
- La natura ambivalente di Moll come protagonista – una donna complessa e spesso immorale – solleva domande sulla moralità e sulla responsabilità personale.
Daniel Defoe (1660-1731) cambiò il proprio cognome da Foe a Defoe per renderlo più aristocratico
Moll Flanders – Trama
Scritto nella forma di memoriale, il romanzo è la narrazione, fatta da Moll Flanders in prima persona, dei suoi ripetuti matrimoni, spesso bigami e una volta perfino incestuosi, e dei suoi numerosi figli abbandonati da piccoli.
Parte I: Giovinezza e Nascita – Il romanzo inizia con la nascita della protagonista, che viene battezzata con il nome di Moll Flanders. Sua madre è una prigioniera condannata a Newgate, una prigione di Londra. Moll cresce in circostanze difficili e viene mandata come apprendista in una casa di signore benestanti. Moll Flanders inizia a scoprire le sfide della vita e le tentazioni dell’inganno. All’età di sedici anni, si innamora e sposa un giovane maestro, ma ben presto si rende conto che il marito è instabile e sospettato di essere morto in mare.
Parte II: Matrimoni e Inganni – Moll si sposa nuovamente con un mercante, Mr. Rowland, ma il suo matrimonio finisce quando scopre che è sposato con un’altra donna. Moll si trasferisce a Colchester. Moll si sposa successivamente con un gentiluomo di nome Jemy, ma la sua fortuna si dissolve quando lui viene arrestato per frode. Moll viene nuovamente abbandonata. Moll sposa un ufficiale di nome James e i due hanno dei figli. Tuttavia, quando James muore in un incidente, Moll si ritrova di nuovo sola con i figli. Moll inizia a vivere una vita di inganni, truffe e adescamenti, spesso cambiando nome e identità per sfuggire ai creditori e alla legge. Si trasferisce in varie città, intraprende relazioni amorose e continuerà a sposarsi e divorziare diverse volte durante la sua vita.
Parte III: La Redenzione e la Riflessione – Moll si ritrova coinvolta in una serie di situazioni sempre più complesse e pericolose, ma alla fine della sua vita, trova la redenzione e la riconciliazione con il suo passato turbolento.
Moll riflette sulle scelte che ha fatto e sulle conseguenze delle sue azioni. Decide di ritirarsi dalla vita criminale e cerca di condurre una vita onesta e tranquilla. Il romanzo si conclude con Moll che, ormai anziana, riflette sulla sua vita travagliata e spera che i suoi figli possano avere una vita migliore di quella che lei ha vissuto.
Personaggi principali
- Moll Flanders, la protagonista principale
- Fratello di Moll
- James, uno dei mariti di Moll.
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