Nato principe di Grecia e Danimarca il 10 giugno 1921, scomparso a quasi 100 anni (mancati per un soffio) il 9 aprile 2021, Filippo ha vissuto all'ombra della regina Elisabetta II del Regno Unito, sua moglie, per oltre 70 anni, in veste di marito ma soprattutto di "roccia" (così lo definì lei) e sostegno, negli alti e bassi di una vita complessa, tra vicende di regno e vicende familiari legate ai loro quattro figli: Carlo (oggi re Carlo III), Anna, Andrea (il principe implicato nello scandalo Epstein) ed Edoardo, che da Filippo ha ereditato il titolo di duca di Edimburgo.
Il principe Filippo i suoi 100 anni non voleva proprio festeggiarli: “Non vuole avere niente a che fare con le celebrazioni in programma per il suo compleanno”, scrivevano mesi addietro i giornali inglesi, “Abbiamo un prossimo festeggiato molto riluttante e ingrugnito, a dir poco”, sottolineava con poco garbo The Telegraph. Sembra infatti che il principe consorte avesse speso più energie nel pianificare la propria dipartita - lavorando perfino anni all'adattamento della sua Land Rover Defender perché potesse trasportare a tempo debito la propria bara - piuttosto che nel dare seguito all'entusiasmo in merito al compleanno che tutti, dalla moglie regina ai sudditi, passando per ognuno dei membri della famiglia reale, avrebbero voluto festeggiare.
Chi era davvero Filippo
Novantanove anni di cui 73 accanto a Elisabetta, prima principessa e poi (dal 1952), sovrana del Regno Unito e del Commonwealth, Filippo era un appassionato di polo e corse in carrozza, un padre severo ma presente, un pilota, un ufficiale di marina e prima ancora cadetto dal Britannia Royal Naval College di Dartmouth. Filippo era uno cui piaceva parecchio scherzare e che per questo si era fatto nomea di "principe delle gaffe"; tra le più esilaranti (la regina sua moglie ne rideva sempre, anziché crucciarsi per via del protocollo) quella del 1998 in Papua Nuova Guinea, quando ha chiesto a un bambino "Sei riuscito a non farti mangiare?" e la più recente al Lord’s Cricket Ground di Londra, quando ha dichiarato: "Sono l’inauguratore di targhe con più esperienza al mondo".
Filippo era anche un uomo elegante, quello cui un’intera generazione di uomini, nel Regno Unito, hanno guardato per sapere come vestire. Con i suoi abiti, è stato capace di incarnare quell’eleganza senza tempo tipicamente british e il suo senso dello stile classico 'ha definito lo standard' per gli uomini britannici. A distinguerlo, prima di tutto, l’appropriatezza nelle scelte di look: che si trattasse di una partita di polo, di una cerimonia di stato o di un barbecue sul prato di Balmoral, il principe ha sempre saputo come presentarsi attraverso il suo guardaroba. "Non credo abbia mai seguito veramente la moda, piuttosto ha saputo scegliere gli articoli che sapeva più adatti a lui” spiega la stylist delle celebrities Rochelle White a Femail nel definirne lo stile: “confident e comodo”.
Le tappe della sua vita
Nasce il 10 giugno 1921 a Corfù, sul tavolo della sala da pranzo di Villa Mon Repos, figlio di Sua Altezza Reale il Principe Andrea di Grecia e della Principessa Alice di Battenberg, nipote del Re Costantino I di Grecia e pronipote della Regina Vittoria.
5 dicembre 1922: quando il re Costantino I è costretto ad abdicare, la famiglia fugge a Parigi su una nave della Royal Navy, e lui neonato viene trasportato in una scatola. Nel 1928 viene mandato a vivere con la nonna, la principessa Victoria, a Kensington Palace e con lo zio George Mountbatten nel Berkshire; la madre non può prendersi cura di lui perché viene mandata in un manicomio, affetta da schizofrenia.
1934: durante gli studi a Gordonstoun, incontra per la prima volta la futura regina Elisabetta II al matrimonio di uno dei suoi cugini con il duca di Kent. La rivede il 18 aprile 1939 in abiti da cadetto del Royal Naval College di Dartmouth.
20 novembre 1947: dopo aver rinunciato ai suoi titoli reali greci e danesi per diventare britannico, e cambiato il cognome da Schleswig-Holstein-Sonderburg-Glücksburg a Mountbatten, adottato dalla parte materna della famiglia, Filippo sposa la principessa Elisabetta nell'Abbazia di Westminster e viene nominato dal re "duca di Edimburgo".
14 novembre 1948: nasce il primo figlio della coppia, il principe Carlo. Filippo gioca a squash durante il travaglio e porta alla moglie champagne e garofani quando il bambino è nato. Dopo di lui, arrivano Anna (15 agosto 1950), Andrea (19 febbraio 1960) ed Edoardo (10 marzo 1964).
16 febbraio 1952: il re Giorgio VI è morto e sua moglie Elisabetta, 25 anni, è regina.
Con un balzo siamo a tempi recenti: il 1 giugno 2011 il principe compie 90 anni e la moglie gli conferisce il titolo di Lord Alto Ammiraglio per celebrare. Il 13 dicembre 2016 batte un record e diventa il discendente maschio più longevo della regina Vittoria, superando il conte Carl Johan Bernadotte di Wisborg, che aveva vissuto fino a 95 anni, sei mesi e cinque giorni. Un anno dopo, nel 2017, si ritira dal servizio pubblico ufficiale all'età di 96 anni. La salute, intanto, peggiora, finché nel febbraio 2021 Filippo viene ricoverato in ospedale come “misura precauzionale” su consiglio del suo team medico. Il 9 aprile 2021 Filippo muore nel Castello di Windsor, nel suo letto.
La storia d'amore tra Filippo ed Elisabetta
Filippo ha mai tradito la regina Elisabetta?
Le voci sull’irresistibile attrazione che le donne avrebbero esercitato sul duca di Edimburgo sono cominciate già nel 1945, prima del matrimonio con Elisabetta. Filippo aveva 24 anni ed era bello, alto, biondo, simpatico e a detta dell'amico Mike Parker, il quale divenne poi suo segretario, era sempre circondato da “bracciate di ragazze”. Anni dopo lo stesso amico garantirà: “Il Principe è stato fedele a sua moglie al cento per cento. Nessun dubbio, nessun se, nessun ma”. Eppure negli anni si fecero nomi di presunte amanti tra cui quello di Pat Kirkwood pubblicato da un giornale americano, il Baltimore Sun, nell'articolo dal titolo “Queen, Duke in Rift Over Party Girl” nel quale affermava che Elisabetta e Filippo avevano litigato perché lui aveva una storia con un’attrice del West End.
La donna di cui si è parlato di più è Hélène Cordet, nata Foufounis, che conosceva Filippo fin da bambino e gli aveva chiesto di essere il padrino dei due figli avuti dopo la separazione dal marito e del cui padre tenne sempre segreta l’identità, persino nella sua autobiografia. Infine, la biografa reale Ingrid Seward ha fatto un lungo elenco di altre presunte amanti di Filippo il cui nome è finito a più riprese sui giornali: la contessa di Westmorland, moglie di un attendente della regina; Daphe du Maurier, sposata con il Comptroller of the Royal Household; le attrici Merle Oberon e Anna Massey; la star della tv Katie Boyle; la duchessa di Abercorn, moglie del Lord Steward di Elisabetta; una cugina del Duca, la principessa Alexandra; persino la madre di Sarah Ferguson, la consuocera Susan Barrantes. E infine, ovviamente, “Penny” Brabourne, la sua grande amica e compagna nelle corse sulle carrozze trainate da cavalli, una delle poche persone invitate al funerale del principe.
Il principe Filippo: 99 anni di vita riassunti in una gallery di suggestive immagini
Il mondo intero è in lutto e si stringe attorno alla sovrana, nel giorno in cui si annuncia la scomparsa del Filippo, duca di Edimburgo.
Novantanove anni di cui oltre 73 accanto a Elisabetta, prima principessa e poi (dal 1952), sovrana del Regno Unito e del Commonwealth. Il 10 giugno il principe Filippo avrebbe festeggiato un importante compleanno: il centenario. Noi ne ripercorriamo la vita con una gallery che parte da oggi per andare indietro nel tempo, raccontando la sua vita a fianco di Elisabetta ma soprattutto in quanto Filippo di Mountbatten: appassionato di polo e corse in carrozza, padre severo ma presente, pilota, ufficiale di marina, e prima ancora cadetto dal Britannia Royal Naval College di Dartmouth.
Fedele testimone del lungo regno della regina, il duca di Edimburgo è stato nei suoi ultimi anni un bisnonno affettuoso (una delle ultime apparizioni è nella foto di famiglia che ritrae il neonato Baby Archie, figlio di Harry e Meghan Markle), un nonno amato (da William ed Harry) e un compagno insostituibile per Elisabetta che gli ha concesso la pensione nel 2017 ma gli ha anche tolto la patente nel gennaio del 2019, poiché aveva provocato un incidente. "La mia forza", l'ha definito in passato la regina, consapevole di quanto sia stato difficile per lui, soprattutto in giovane età, rispettare di restare sempre "tre passi indietro" rispetto a lei, sovrana.
Nel 2017 la coppia ha festeggiato 70 anni di matrimonio, le nozze di ferro, un traguardo importante considerate anche le molte vicende politiche, e personali, vissute assieme: da giovane si dice che Filippo fosse irrequieto, ambizioso e forse poco incline a lasciare il comando della famiglia - oltre che del Paese - alla moglie, che si dice abbia perfino tradito, nei primi anni di matrimonio. Mai, tuttavia, ombre di scandali hanno oscurato l'immagine della coppia, che negli anni si è sempre presentata al mondo unita e ha avuto quattro figli: Carlo, Anna, Andrea ed Edoardo. Principe di eleganza, sin da giovane, Filippo è sempre stato uno sportivo, un appassionato di volo e un collezionista di opere di arte contemporanea, esposte a Buckingham Palace, al Castello di Windsor, a Sandringham House e al Castello di Balmoral. Eccolo in una bellissima serie di immagini vintage che lo ritraggono nei momenti più privati.
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