En el caso del astigmatismo, la luz procedente de los objetos y que entra en el ojo se enfoca en m�s de un punto de la retina. Esto genera una visi�n borrosa y distorsionada, tanto de lejos como de cerca, ya que en los ojos em�tropes (sin graduaci�n) las im�genes se enfocan en un �nico punto de la retina.
Dependiendo de la edad del paciente, de su agudeza visual y del tipo de astigmatismo que padezca o de la graduaci�n que presente, puede percibir o no s�ntomas y estos pueden ser diversos.
Si se sufre alguno o varios de estos s�ntomas, lo m�s recomendable ser� acudir al oftalm�logo para que lleve a cabo una evaluaci�n del paciente que permita identificar si realmente padece o no astigmatismo.
Entre las principales causas que provocan la aparici�n de este problema refractivo podemos destacar:
Existen varios tipos:
SIMPLE
Afecta a un solo eje.
COMPUESTO
Cuando se presenta asociado a otra patolog�a. Existen dos tipos:
MIXTO
Afecta a varios ejes. Un eje se enfoca delante de la retina y el otro detr�s.
El astigmatismo tambi�n se puede clasificar como regular o irregular:
El astigmatismo tambi�n se puede clasificar en funci�n de la graduaci�n. Hablaremos entonces de:
En pr�cticamente todos los casos, este problema visual puede operarse.
Afortunadamente, el diagn�stico es muy sencillo y fiable mediante un examen oftalmol�gico est�ndar que incluya una prueba de refracci�n y la revisi�n del fondo de ojo con las pupilas dilatadas. De esta forma, en la misma prueba es posible determinar su causa, su alcance (se mide en dioptr�as) y si existen o no otros problemas visuales asociados
Como se mencion� en la definici�n de astigmatismo, se trata de un problema de la vista causado por una refracci�n err�nea de los rayos de luz sobre la retina. De este modo, los tratamientos posibles van a consistir en corregir esta desviaci�n, lo que va a conseguir que la imagen que perciba el paciente sea n�tida tanto de cerca como de lejos.
El astigmatismo puede ser detectado a trav�s de un examen oftalmol�gico completo y corregido posteriormente mediante:
Diferentes tipos de t�cnicas quir�rgicas:
Todas estas t�cnicas son seguras, indoloras y eficientes.
Adem�s, el astigmatismo puede ser corregido a la vez que se eliminan otros problemas refractivos, como la miop�a, la hipermetrop�a o la presbicia. Debe ser el oftalm�logo el que, una vez valorado el caso concreto de cada paciente a trav�s de las pruebas preoperatorias, indique qu� tipo de operaci�n para corregir el astigmatismo es la m�s adecuada.
El astigmatismo afecta al 26% de los espa�oles.
El astigmatismo es el �nico problema refractivo que padecen las personas menores de 45 a�os que puede aparecer junto a otro problema de la refracci�n: miop�a (astigmatismo mi�pico) o hipermetrop�a (astigmatismo hipermetr�pico).
La t�cnica Lasik es la m�s extendida dentro de la cirug�a refractiva l�ser para corregir problemas refractivos como el astigmatismo. Tambi�n se puede corregir con las t�cnicas de superficie (PRK/Lasek).
No se puede prevenir, pero es necesario diagnosticarlo y corregirlo a tiempo para evitar que los s�ntomas que provoca se agraven.
Con los a�os, el astigmatismo puede variar, ya que la forma del ojo puede cambiar con el crecimiento o, posteriormente, por ejemplo, por un traumatismo. Seg�n cambie el ojo, se pueden producir cambios en la graduaci�n.
A pesar de lo comentado anteriormente, el astigmatismo suele ser el m�s estable de todos los defectos refractivos (miop�a, hipermetrop�a, astigmatismo y presbicia o vista cansada). Si aumenta ligeramente, es frecuente que, a partir de los 20-25 a�os el n�mero de dioptr�as no var�e.
M�s del 80% de pacientes miopes e hiperm�tropes tienen tambi�n astigmatismo, por lo que es una situaci�n muy com�n. Mediante la operaci�n de cirug�a refractiva l�ser se corrigen todos los defectos de la refracci�n que padezca el paciente.
La cantidad de graduaci�n de astigmatismo que puede eliminarse mediante cirug�a l�ser vendr� determinada, en gran medida, por las caracter�sticas anat�micas que presente el ojo del paciente. En l�neas generales, los oftalm�logos se�alan que no existe un l�mite de dioptr�as para ser corregidas mediante la cirug�a l�ser para el astigmatismo.
No obstante, siempre ser� el cirujano (con los datos de las pruebas preoperatorias realizadas en la primera consulta) el que decida si es factible la correcci�n de todas las dioptr�as mediante l�ser.
Adem�s, hay que tener en cuenta que el doctor puede optar por diferentes procedimientos para corregir las dioptr�as de astigmatismo, tanto de cirug�a corneal con l�ser Exc�mer (Lasik o T�cnicas de Superficie PRK/Lasek), como de cirug�a intraocular para el implante de lentes intraoculares, sean estas del tipo que sean.
Un astigmatismo de 2 dioptr�as puede operarse en la gran mayor�a de los casos. Esta graduaci�n provoca un importante d�ficit en la agudeza visual, que se intensifica si, como es habitual, el astigmatismo se asocia tambi�n a un problema de miop�a o hipermetrop�a.
Los oftalm�logos calculan la graduaci�n del astigmatismo con diferentes m�todos. Uno de ellos es un test llamado retinoscop�a, que consiste en proyectar un haz de luz que se mueve de manera vertical y horizontal en el ojo. El examinador observa el movimiento del reflejo de la retina y va situando lentes delante del ojo hasta que el movimiento del reflejo se neutraliza.
Actualmente, este proceso ya no se realiza de manera manual, sino que se lleva a cabo mediante el uso de dispositivos que realizan la medici�n de forma autom�tica, lo que se traduce en un diagn�stico mucho m�s concreto y acertado, puesto que se elimina la parte subjetiva propia de los tests manuales tradicionales.
El ojo no tiene una forma cien por cien regular, por el contrario, las personas casi siempre sufren alg�n grado de astigmatismo, aunque muchas veces sea tan peque�o que no llega a afectar a sus actividades del d�a a d�a.
Es posible que una persona padezca un astigmatismo leve y no llegue a saberlo, sobre todo en el caso de los pacientes m�s j�venes. En el caso de los ni�os, siempre que los adultos a su cargo (padres o profesores) sospechen de alg�n s�ntoma o, simplemente, como medida preventiva, es importante realizarles regularmente ex�menes oculares con el fin de asegurarse de que su visi�n es �ptima
Algunos pacientes adultos tambi�n pueden tener un astigmatismo leve sin presentar ning�n s�ntoma. Por esta raz�n, es muy importante realizarse revisiones oftalmol�gicas peri�dicas en las que se incluya un fondo de ojo para valorar el estado de la retina y de la parte posterior del ojo. El objetivo de estas revisiones es asegurarse de que no se padecen enfermedades o defectos visuales, especialmente problemas de la refracci�n, como la miop�a, la hipermetrop�a, el astigmatismo o la presbicia o vista cansada.
El astigmatismo, como el resto de los defectos refractivos, se mide en dioptr�as. Cuando a alguien le diagnostican astigmatismo el especialista, mediante las pruebas adecuadas, le informar� de las dioptr�as o de la graduaci�n que tiene.
El astigmatismo se corrige mediante unas lentes o lentillas que se denominan lentes t�ricas y tienen una forma particular, diferente a las lentillas que se usan para corregir la miop�a o la hipermetrop�a. Estas lentillas est�n dise�adas para que no se muevan dentro del ojo, ya que, para garantizar una buena visi�n, deben mantenerse en una determinada posici�n.
Los m�dicos desconocen por qu� la forma de la c�rnea var�a de una persona a otra. Lo que s� saben es que la probabilidad de tener astigmatismo es hereditaria.
Es bastante habitual que las personas que tienen poca graduaci�n de astigmatismo no usen las gafas tanto como deber�an. Los s�ntomas m�s frecuentes de un astigmatismo sin corregir son fatiga visual y cefalea, en especial despu�s de leer o de realizar otras tareas en las que se requiera utilizar la visi�n durante un tiempo prolongado.
Uno de los astigmatismos severos m�s conocido es el provocado por el queratocono, un tipo de patolog�a que debilita paulatinamente la c�rnea y que se presenta, tanto en pacientes mayores de 45 a�os, como en pacientes j�venes.
En este sentido, en los �ltimos a�os se han comenzado a aplicar t�cnicas como el crosslinking, especialmente en casos en los que el problema es incipiente, as� como otras t�cnicas que se caracterizan por la colocaci�n de anillos intracorneales. Estas t�cnicas son menos costosas y menos invasivas que el trasplante de c�rnea tradicional.