Familia Médicis o Medici

Familia de comerciantes y banqueros de Florencia que llegaron a gobernar la Toscana y a ejercer una influencia considerable sobre la pol�tica italiana. Representantes de la burgues�a ascendente en las ciudades del norte de Italia en la �poca de expansi�n del capitalismo mercantil y financiero, los Médicis o Medici dejaron su impronta en el arte del Renacimiento ejerciendo abundantemente el mecenazgo. Aparecen ocupando el cargo de gonfaloniero o jefe de la ciudad de Florencia desde el siglo XIV.

Cosme el Viejo

La familia se dividi� en dos ramas a partir de Juan de M�dicis (Giovanni di Bicci, 1360-1429): mientras su hijo menor, Lorenzo (1395-1440), daba lugar a una rama secundaria, postergada hasta comienzos del siglo XVI, el poder en Florencia reca�a en manos de la rama principal, que arranca de su hijo mayor, Cosme de Médicis el Viejo (Cosimo, 1389-1464).

Tras vencer al partido del patriciado tradicional, Cosme de Médicis instaur� desde 1434 un poder dictatorial en Florencia, si bien respet� la forma republicana de las instituciones y se mantuvo alejado personalmente de los cargos principales, encomend�ndolos a clientes suyos. Cosme duplic� la fortuna de la familia y la emple� para fomentar las artes y el pensamiento, haciendo de Florencia un gran foco de cultura renacentista: Brunelleschi, Donatello y Filippo Lippi, entre otros, se beneficiaron de su mecenazgo; con el mismo esp�ritu de recuperaci�n de la cultura cl�sica, compr� importantes manuscritos griegos, con los que form� la biblioteca familiar.

Su hijo, Pedro I el Gotoso (Piero, 1414-69), se limit� a conservar el poder y a emparentar con la familia aristocr�tica de los Orsini mediante el matrimonio de su hijo, Lorenzo de Médicis el Magn�fico (1449-92). Lorenzo de Médicis consigui� resistir los intentos de arrebatarle el poder por parte del patriciado, que se ali� con el papa Sixto IV, aunque perdi� a su hermano Juli�n (1453-78) durante la rebeli�n de los Pazzi (1478).

Lorenzo el Magnífico

Lorenzo el Magnífico fue un t�pico pr�ncipe renacentista, protector de escritores, sabios y artistas, impulsor de las primeras imprentas italianas y organizador de fiestas. Su prodigalidad puso en peligro la fortuna de los M�dicis y despert� las iras de Savonarola. Su hijo Pedro II (Piero, 1471-1503) fue expulsado del poder por una revuelta instigada por Savonarola en 1494. Su alianza con Carlos VIII de Francia no fue suficiente para recuperar la ciudad.

Su hermano Juan de Médicis (Giovanni, 1475-1521), recuper� el poder en 1512 gracias a la ayuda del papa Julio II, de manera que Florencia qued� subordinada a Roma en los a�os siguientes. Ejerci� el poder junto con su hermano menor, Juli�n (Giuliano, 1478-1516). Juan de Médicis, que era cardenal desde los 13 a�os, fue elegido papa en 1513, tomando el nombre de Le�n X. Practic� asiduamente el nepotismo, situando a miembros de la familia M�dicis en los �rganos de poder de la Iglesia romana; incluso grav� a la Hacienda papal con los gastos de la Guerra de Urbino (1516-17), destinada a conquistar dicho ducado para su sobrino Lorenzo II.

León X [Juan de Médicis]

El pontificado de Le�n X (1513-21) apenas trajo novedades en materia religiosa, pues se comport� como un pr�ncipe italiano m�s, dedicado a conservar y ampliar sus dominios por medio de la diplomacia y de la guerra, as� como a ejercer el mecenazgo art�stico. Encarg� a Rafael Sanzio construir la bas�lica de San Pedro, cuyo coste le oblig� a recabar fondos intensificando la venta de bulas de indulgencia; la denuncia contra la inmoralidad de este tr�fico mercantil ser�a el detonante que har�a a Lutero romper con la Iglesia cat�lica, dando origen a la reforma protestante (1517-21).

En 1523, tras el breve pontificado de Adriano VI, accedi� al Papado otro M�dicis, hijo bastardo de Juli�n: Julio de Médicis (Giulio, 1478-1534), que tom� el nombre de Clemente VII. Queriendo liberarse de la tutela de Carlos V, en 1526 impuls� contra �ste la Liga Santa de Cognac (o Liga Clementina), formada por Francia, Inglaterra, Florencia, Venecia, Mil�n y el Papado. El emperador Carlos V respondi� tomando Roma y entreg�ndola al saqueo de sus soldados (Sacco de Roma, 1527); el papa fue encarcelado durante siete meses en el Castillo de Sant'Angelo, y s�lo la peste desatada en la ciudad hizo que fuera evacuada por las tropas imperiales.

Clemente VII decidi� entonces reconciliarse con Carlos V, a quien coron� emperador y rey de Italia en Bolonia en 1530; a cambio, Carlos le devolvi� los territorios que le hab�a arrebatado y conquist� Florencia, poniendo de nuevo en el poder a los M�dicis (que lo hab�an perdido) en la persona de Alejandro (quiz� hijo natural del mismo papa). Por �ltimo, el pontificado de Clemente VII tuvo una importancia crucial para la Iglesia, pues, al negarse a reconocer el divorcio de Enrique VIII (decisi�n inevitable, dada la subordinaci�n del Papado a la pol�tica de Carlos V) desencaden� el cisma de la Iglesia de Inglaterra.

Catalina de Médicis

En Florencia, mientras tanto, ocup� el poder Lorenzo II de Médicis (1492-1519), hijo de Pedro II. Gobern� nominalmente dirigido por su t�o, el papa Le�n X (que en 1516 le hizo duque de Urbino). De su matrimonio con una arist�crata francesa naci� Catalina de Médicis (1519-89), que habr�a de ser reina de Francia por su matrimonio con Enrique II.

Hip�lito (Ippolito, 1511-35), hijo natural de Juli�n, fue hecho cardenal por su t�o Clemente VII, que le emple� para dirigir la pol�tica florentina en su nombre. Probablemente muri� envenenado por su pariente Alejandro (Alessandro, 1510-37), hijo natural de Lorenzo II o quiz� del cardenal Julio de M�dicis. Alessandro de Médicis fue impuesto en el poder en 1530 por las armas de Carlos V, que en aquel momento controlaban Italia. El emperador hizo a Alejandro duque de Florencia (1532), con lo que los M�dicis quedaron convertidos en dinast�a ducal de una monarqu�a hereditaria. Alejandro ejerci� un poder tir�nico que caus� gran descontento en la ciudad. Sus habitantes enviaron a Hip�lito de M�dicis a plantear sus quejas ante Carlos V, pero el enviado muri� durante el viaje, seguramente envenenado por Alejandro.

Alejandro de Médicis morir�a tambi�n (extingui�ndose con él la rama principal de los M�dicis) a manos de un miembro de la rama secundaria de la familia, Lorenzino o Lorenzaccio (1514-48). �ste era un escritor de la corte de Alejandro, a quien decidi� asesinar imbuido de ideales republicanos. Para su decepci�n, la muerte del tirano no dio paso a un r�gimen de libertades, sino a la sucesi�n en el Ducado de otro M�dicis de esta rama, Cosme I de Médicis (Cosimo, 1519-74), en 1537. Once a�os despu�s, Cosme har�a asesinar, a su vez, a Lorenzino.

Cosme I de Médicis

Cosme I de Médicis fue otro tirano como Alejandro, protegido como �l por Carlos V. Bajo su principado alcanz� Florencia el apogeo de su poder en Italia, conquistando Lucca y Siena. En 1569 esta ampliaci�n territorial fue sancionada por la coronaci�n de Cosme como gran duque de Toscana por el papa P�o V. Inici� adem�s una pol�tica de limpieza del Mediterr�neo de piratas berberiscos, que continuar�an sus sucesores.

Le sucedi� su hijo Francisco Mar�a (Francesco Maria, 1541-87), que continu� la l�nea de gobierno desp�tico y aliado de Espa�a. Su hija María de Médicis (1573-1642) llegar�a a ser reina de Francia por su matrimonio con Enrique IV y regente durante la minor�a de edad de Luis XIII.

Francisco Mar�a de Médicis muri� probablemente envenenado por su hermano, el cardenal Fernando I (Ferdinando, 1549-1609). Al suceder a su hermano en la Corona ducal (1587), Fernando I de Médicis abandon� el capelo cardenalicio y contrajo matrimonio. Con �l se inici� la protecci�n de los M�dicis a Galileo, que continuar�an sus sucesores. Fernando cambi� la orientaci�n pol�tica de Toscana, aline�ndola con la Francia de Enrique IV y contra la Espa�a de Felipe II y Felipe III (de hecho, fue �l quien cas� en 1601 a su sobrina Mar�a de Médicis con el rey franc�s). Sin embargo, cuando Francia hizo la paz con el duque de Saboya, Fernando volvi� a aliarse con Felipe III para hacer frente a su enemigo italiano.

Le sucedieron su hijo Cosme II de Médicis (1590-1621), su nieto Fernando II (1610-70), su bisnieto Cosme III (1642-1723) y su tataranieto Juan Gast�n (1671-1737), bajo los cuales tuvo lugar la decadencia de la dinast�a. El �ltimo de los mencionados no tuvo descendientes varones, con lo que se extingui� el linaje de los M�dicis, dejando Toscana a merced de los intereses diplom�ticos de las grandes potencias. Por el Tratado de Viena (1735) la Corona ducal de Toscana fue otorgada al duque de Lorena, esposo de Mar�a Teresa de Austria, que m�s tarde ser�a emperador con el nombre de Francisco I del Sacro Imperio Romano Germánico.

C�mo citar este art�culo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].