Biografia de Federico II de Prusia el Grande

Federico II de Prusia el Grande

Rey de Prusia, de la Casa de Hohenzollern (Berl�n, 1712 - Sans-Souci, Postdam, 1786). Era hijo de Federico Guillermo I de Prusia, a quien sucedi� en 1740. Durante su juventud se sinti� inclinado hacia la literatura francesa y mantuvo correspondencia con algunos fil�sofos de la Ilustraci�n; no obstante, su rechazo a la disciplina de la corte y a las tradiciones militares prusianas terminaron despu�s de que fracasara su intento de escapar a Inglaterra, de resultas del cual fue ejecutado un �ntimo amigo del pr�ncipe y �l mismo fue condenado a prisi�n (1730-32). Poco antes de acceder al trono defendi� p�blicamente sus ideas ilustradas en su obra Anti-Maquiavelo (1739), en la que condenaba el realismo pol�tico inspirado por Maquiavelo en nombre de una mayor exigencia moral para los gobernantes.


Federico II de Prusia

Efectivamente, durante su largo reinado (1740-86), Federico el Grande se convirti� en uno de los exponentes del �despotismo ilustrado�, introduciendo desde su posici�n de monarca absoluto algunas reformas inspiradas en el pensamiento de las Luces. Impuls� la codificaci�n del derecho prusiano, reform�ndolo seg�n el principio de que la ley deb�a servir para proteger a los m�s d�biles: abolici�n de la tortura, independencia judicial, igualdad ante la ley. Foment� la colonizaci�n con inmigrantes de las zonas m�s despobladas y atrasadas del pa�s. En el marco de la incipiente revolución industrial, practic� un proteccionismo aduanero sistem�tico en apoyo de la industria nacional. Y fue un gran protector de la ciencia y de la cultura, a las que impregn� de influencias francesas: refund� la Academia de Ciencias prusiana, apoy� materialmente a escritores y artistas y �l mismo fue un ensayista bastante prol�fico.

Sin embargo, no llev� su compasi�n por el g�nero humano hasta el punto de abolir la servidumbre, por temor a debilitar a la nobleza prusiana, que constitu�a la casta dominante que hac�a funcionar eficazmente la administraci�n y el ej�rcito que Federico hab�a heredado de su padre. Mantuvo relaciones con fil�sofos como Voltaire.

La brillante acci�n exterior de Federico II el Grande contribuy� a la expansi�n territorial de Prusia, permitiendo hacer de �sta, a pesar de sus limitados recursos, una gran potencia europea, capaz de disputarle la primac�a a Austria dentro del Imperio Germ�nico. Nada m�s iniciar su reinado, aprovech� las dificultades de Mar�a Teresa I de Austria para afirmarse en el trono austriaco y se anexion� Silesia a costa de aquel pa�s, desencadenando la Guerra de Sucesi�n de Austria (1740-48). La rivalidad austro-prusiana degener� en un nuevo enfrentamiento en la Guerra de los Siete A�os (1756-63), en la que Federico, aliado con Gran Breta�a, hizo frente con �xito a la poderosa coalici�n continental constituida por Austria, Rusia, Francia y Sajonia.

La mayor organizaci�n, movilidad y disciplina del ej�rcito prusiano, le permitieron resistir contra enemigos muy superiores; pero habr�a perdido la guerra en 1762, con Berl�n ocupado por los rusos y las arcas reales al borde de la bancarrota, de no ser por la llegada al trono de un nuevo zar, Pedro III, cuya admiraci�n por Federico le llev� a retirar a Rusia de la guerra (Paz de Hubertsburgo, 1763).

En lo sucesivo, Federico el Grande sigui� una pol�tica exterior m�s prudente, limitada a la defensa del equilibrio europeo y del status de gran potencia reci�n alcanzado por Prusia. En 1772 particip� con Austria y Rusia en el primer reparto de Polonia, a cambio de no obstaculizar las ambiciones territoriales de estos dos pa�ses sobre el debilitado Imperio Otomano; Prusia obtuvo as� un vasto territorio que compactaba sus posesiones, uniendo la Prusia Oriental con Pomerania y Brandenburgo. En 1784 organiz� una Liga de pr�ncipes alemanes para salvaguardar el statu quo en los Pa�ses Bajos frente a las ambiciones expansionistas de Baviera. Federico II el Grande muri� sin herederos, ya que su aversi�n a las mujeres convirti� en una ficci�n el matrimonio de conveniencia que le prepar� su padre. Le sucedi� su sobrino Federico Guillermo II.

C�mo citar este art�culo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].