Por Chantal Da Silva - NBC News
Casi 1,000 vuelos dentro, fuera y dentro de Estados Unidos fueron cancelados el martes a causa de una tormenta de hielo que azotó partes del sur del país.
La tormenta se concentró en el área metropolitana de Dallas-Fort Worth, dejando a la región más afectada por los problemas de viaje, con 288 vuelos cancelados en el Aeropuerto Internacional de Dallas Fort Worth, según el rastreador de vuelos en línea FlightAware.
En la zona operan American Airlines y Southwest Airlines, y a primera hora de la mañana del martes se habían cancelado al menos 319 vuelos de Southwest y 308 de American. Al menos 90 vuelos de Southwest estaban retrasados, mientras que 29 vuelos de American Airlines también figuraban como retrasados, según FlightAware.
Se esperaba que la tormenta de hielo fuera “prolongada e importante” y que “siguiera afectando a una amplia zona desde el sur de las Llanuras hasta el valle del Tennessee”, según detalló el Servicio Meteorológico Nacional.
[Temen que el fallo informático que paralizó los vuelos en EE.UU. cause “efectos dominó”]
Se espera que la “peligrosa” tormenta de hielo continúe al menos hasta las primeras horas del jueves, trayendo aire frío, lluvia helada y aguanieve, junto con caos en los viajes y retrasos.
“Es probable una acumulación total de hielo superior a 0.25” desde el oeste de Texas hasta el oeste de Tennessee, con áreas localizadas que recibirán hasta 0.75”, según detalló el Servicio Meteorológico Nacional. Esa cantidad de hielo podría dar lugar a condiciones de viaje peligrosas, junto con daños en los árboles y cortes de energía dispersos a través de las regiones más afectadas.
Las acumulaciones de aguanieve alrededor de media pulgada o más también son posibles desde el oeste de Texas a Arkansas, que el servicio meteorológico dijo que podría dar lugar a condiciones de viaje “traicionero”.
Se han emitido advertencias de tormenta de hielo, de tormenta de invierno y avisos de tiempo invernal en las zonas afectadas, advirtiendo a los viajeros que comprueben las condiciones de la carretera antes de salir a cualquier lugar y que conduzcan con extrema precaución.
También se espera que la masa de aire frío que trae frío al Medio Sur traiga temperaturas muy por debajo de la media y sensación térmica en todo el centro y oeste de Estados Unidos, según el servicio meteorológico.
Se han emitido avisos y advertencias de sensación térmica en las llanuras centrales y septentrionales, así como en partes del oeste intermontano.