Escuela de Economía y Ciencia Política de Londres (1895-VVVV).

Institución académica británica dedicada al estudio de las Ciencias Sociales, fundada en Londres en 1985 por el matrimonio formado por Beatrice y Sidney Webb con el apoyo de la Sociedad Fabiana. La London School of Economics (LSE) realiza actividades de enseñanza e investigación junto a estudios de licenciatura y posgrado, en los que participan cerca de 8.000 alumnos procedentes de 130 países.

Además de los Webb, participaron en el proyecto otros miembros de la Sociedad Fabiana y los recursos necesarios para crear la institución fueron aportados por el legado de Henry Hunt Hutchinson, que ascendía a 20.000 libras esterlinas. La LSE, promovida desde el interés por mejorar los estudios y la investigación sobre las ciencias sociales, comenzó su actividad académica en el otoño de 1895.

En su primer periodo, conoció un fuerte crecimiento y tuvo que cambiar varias veces de instalaciones hasta que, en 1902, se estableció en Clare Market, donde continuó su ampliación. La oferta académica se centró en la enseñanza de las Ciencias Sociales; primero de Economía -reconocida como facultad por la Universidad de Londres en 1900- y más tarde de Ciencia Política e Historia. Desde su fundación, la LSE se caracterizó por su proyección práctica de la enseñanza y por facilitar la introducción de innovaciones. Además, mantuvo un extraordinario empeño por mantener la independencia política y de criterio, a pesar de que había nacido bajo los auspicios de la Sociedad Fabiana y el partido laborista británico.

En la década de los años treinta, el cuerpo docente de la LSE mantuvo una conocida controversia con la visión económica defendida desde la Universidad de Cambridge. Frente a la postura centrada en la Teoría Económica que se mantenía en Cambridge, con una marcada influencia de autores como Alfred Marshall o Arthur Pigou; otros estudiosos como Edwin Cannan, Lionel Robbins o Von Hayek, miembros del cuerpo docente de la LSE, ofrecían puntos de vista más cercanos a las escuelas económicas austriaca y sueca con análisis centrados en la historia económica.

Organización académica y estudios

La LSE ofrece programas de estudio en las áreas de Ciencias Sociales para licenciatura y posgrado. Con ese fin dispone de una estructura académica que comprende, además de los departamentos, institutos interdisciplinares y de investigación. Cuenta, por una parte, con dieciocho departamentos, responsables de las áreas de conocimientos; y por otra, con cinco institutos interdisciplinares, en los que se refleja la vocación de estudios internacionales y sociales: el Instituto de Estudios del Desarrollo, el Instituto Europeo, el Instituto para Estudios de Género, el Instituto Interdisciplinario de Gestión y el Instituto de Metodología. Asimismo, hay un gran número de institutos de investigación como el Centro para el Análisis del Riesgo y de la Regulación (CARR), el Centro para el Análisis de la Exclusión Social (CASO) o el Centro de Estudios Internacionales, además de institutos para estudios de género, de conflictos sociales y de negocios.

Con esta estructura académica, la LSE oferta estudios de licenciatura, programas de posgrado (que se desarrollan en periodos de uno y dos años) y programas de investigación dirigidos a la formación de doctores.

La gestión

La dirección de la institución está a cargo de un director (Anthony Giddens) y tres subdirectores, además de un secretario encargado de la administración y tres servicios centrales. La organización cuenta con dos órganos colegiados: un consejo, que toma las decisiones relativas a la estrategia de la institución; y un claustro académico, desde el que se dirige la actividad docente. Además, la LSE dispone de una estructura de carácter empresarial integrada por divisiones, que gestiona la administración de la entidad.

Biblioteca

La biblioteca de la LSE está especializada en Ciencias Sociales y fue fundada en 1896. Además del catálogo de libros del que dispone, destaca por el gran número de publicaciones periódicas que almacena.

Con respecto a los documentos estadísticos, aparte de las series históricas correspondientes al Reino Unido, la biblioteca dispone de series de Estados Unidos y documentación de Naciones Unidas (por su carácter de depósito de publicaciones de esta organización). Tiene abiertos a consulta más de 90.000 documentos, entre los que se incluye documentación de partidos políticos, gobiernos, sindicatos y movimientos sociales; que posibilitan análisis desde principios del siglo XIX. Además, se realizan diferentes proyectos, como la base bibliográfica de las Ciencias Sociales, que incluye documentación desde 1950.

Enlaces en Internet

http://www.lse.ac.uk/ ; Página oficial de la London School of Economics (en inglés).