Ernest Hemingway (1899 –1961) fue un periodista y escritor estadounidense cuyo particular estilo narrativo lo convirtió en uno de los autores más influyentes del siglo XX. Gran parte de su producción es considerada parte de la literatura clásica estadounidense.
Además, llevó una vida bastante pública y aventurera que lo convirtió en una figura admirada y cuasi mítica. Sirvió en diferentes conflictos armados como corresponsal, entre ellos están la Guerra Civil española y las guerras mundiales.
Por su novela El viejo y el mar le otorgaron a Hemingway el premio Pulitzer de 1953 en la categoría ficción, y en 1954 ganó el premio Nobel de literatura por el conjunto de su obra.
El trabajo del escritor norteamericano constaba de seis novelas, una novela corta, dos ensayos y cuatro libros de narrativa corta, un libro mixto de poesía y cuentos, y una obra de teatro.
De manera póstuma se publicaron otras tres novelas, cuatro ensayos, cuatro colecciones de cuentos, una colección de sus poemas, y dos colecciones epistolares, así como varias antologías de sus obras de narrativa.
De sus vivencias en el frente de guerra tomó muchos elementos para introducirlos en su trabajo literario. En su novela de 1929, Adiós a las armas, escribió basándose en su estadía en el frente italiano durante la Primera Guerra Mundial.
Tras la Guerra Civil española le dio la inspiración para crear una de sus obras más celebradas: Por quién doblan las campanas.
[toc]
Biografía
Primeros años
Ernest Miller Hemingway nació el 21 de julio de 1899 en la localidad de Oak Park, en Illinois, Estados Unidos. Recibió el nombre de Ernest en honor a su abuelo materno en cuya casa nació y se crió, pues sus padres residían allí.
Fue hijo de Clarence Edmond Hemingway, un médico rural quien le enseñó a cazar y a pescar. Su madre fue Grace Hall, una talentosa música que también tocaba violín y piano, mujer muy devota que participaba activamente en las actividades de su iglesia.
Fue segundo de seis hermanos, la mayor era su hermana Marcelline quien nació en 1898; le siguieron Ursula en 1902, Madelaine en 1904, Carol en 1911 y, finalmente, Leicester en 1915.
Cada verano, los Hemingway se iban al norte del estado de Michigan a una cabaña llamada Windemere, ubicada en las riberas del lago Walloon. El lugar había sido construido por Clarence según el diseño que había propuesto Grace.
Su padre les enseñó allí a cazar y pescar, y la familia realizaba acampadas en los bosques de la zona. En esa época inició en el muchacho su pasión por la vida cercana a la naturaleza y con poco contacto con la gente.
La relación con sus padres
El muchacho admiraba a su padre y disfrutaba las actividades que él le enseñaba y que eran típicamente masculinas en la época: excursionismo, caza, pesca, natación, acampadas, algunas técnicas de supervivencia y de conservación de alimentos.
Sin embargo, la relación con su madre era difícil pues él detestaba las actividades a las que ella le empujaba. Él y sus hermanas debían participar en las actividades como formar parte del coro local o tocar un instrumento musical.
Las niñas aprendieron violín o piano, como ella, mientras que Ernest tomó clases de chelo.
Él mismo admitió años más tarde que aprender música le había servido como fuente inspiración para su trabajo como autor, ya que extrajo aspectos que introdujo en la literatura, como se aprecia en Adiós a las armas, que tiene características de contrapunto.
Además, ella era el sustento económico del hogar, ya que como una prominente profesora de canto llegó a ganar hasta 20 veces más que su esposo como médico rural.
Ernest percibía que debido a esto Clarence no dominaba en la familia, lo que lo decepcionó. Esa situación parece entreverse en el cuento “El doctor y la esposa del doctor”, escrito en 1924.
Comienzos como periodista
En 1913 comenzó a acudir a la Oak Park and River Forest High School. Hemingway permaneció en ella hasta 1917 y hacía una vida activa en la comunidad escolar al formar parte de grupos deportivos y de la orquesta.
Fue un excelente alumno de Lengua y Literatura y en su penúltimo año se enroló en el curso de periodismo impartido por Fannie Biggs. La clase seguía la dinámica de una redacción periodística y los mejores artículos eran enviados al periódico escolar Trapeze.
Su primera publicación fue una reseña de la Orquesta Sinfónica de Chicago. Se convirtió luego en el editor de Trapeze y del anuario del colegio, Tabula. Sus escritos mayormente versaban acerca de deportes.
En esa época solía firmar como “Rod Lardner, Jr”; Ron Lardner era un escritor deportivo del Chicago Tribune.
Al terminar la secundaria comenzó a trabajar como reportero novato del Kansas City Star donde permaneció por seis meses.
Aunque su tiempo allí fue corto, la guía de estilo del diario fue fundacional para el estilo que luego desarrollaría Hemingway. En ella se sugería el uso de frases cortas y lenguaje vigoroso, así como párrafos iniciales cortos para captar la atención del lector.
Primera Guerra Mundial
El conflicto estalló en 1914 y el campo de batalla escogido fue el suelo europeo. Estados Unidos se unió a la alianza del Triple Entente en abril de 1917. Meses antes, Hemingway ya estaba dispuesto a alistarse sin haber cumplido 18 años.
El muchacho se ofreció como voluntario para la infantería del ejército, pero fue rechazado por un problema congénito en su ojo izquierdo. Pese a ello, logró alistarse en Kansas City como voluntario de la Cruz Roja.
Primero fue enviado a Francia, donde solicitó unirse al servicio de ambulancias. Se le designó un puesto en Schio, Italia, con el rango de segundo teniente de la Cruz Roja. Poco después, fue transferido al servicio de cantina, que repartía alimentos a los soldados en el campo de batalla.
El 8 de julio de 1918, cerca del Rio Piave, en Italia, Hemingway repartía chocolates y cigarrillos en las trincheras. Estaba muy cerca de la línea del frente cuando un mortero austríaco explotó cerca de su posición. Quedó momentáneamente inconsciente y semienterrado en los escombros de la trinchera.
Al recobrar la conciencia, vio que había dos soldados italianos muertos a su alrededor y un tercero malherido. Hemingway lo cargó en su espalda hasta la trinchera de primeros auxilios donde perdió el conocimiento.
Héroe
Al día siguiente decía no recordar nada de lo ocurrido tras la explosión, de la cual había recibido cerca de 200 fragmentos de metralla en sus piernas. Un oficial italiano le comentó su hazaña y que había sido recomendado para la Medalla al Valor.
El reconocimiento le llegó en la forma de la medalla de plata al valor militar. La nota que acompañaba rezaba:
“Ernest Miller Hemingway de Illinois Park (Chicago) Teniente de la Cruz Roja estadounidense responsable de entregarles suministros a las tropas italianas en combate, dio muestras de coraje y autosacrificio.
Herido de gravedad por numerosas piezas de metralla de artillería enemiga, y con un admirable espíritu de hermandad antes que el propio resguardo, dio generosa asistencia a los soldados italianos heridos por la misma explosión y en peores condiciones que la suya y no dejó que lo llevasen a otro sitio hasta que todos hubiesen sido evacuados”.
Estuvo cinco días en el hospital de campaña y luego lo trasladaron a un hospital en Milán donde permaneció seis meses. Allí conoció a la enfermera estadounidense de la Cruz Roja Agnes von Kurowsky, su primer amor.
Hemingway regresó a Oak Park con el estatus de héroe en enero de 1919. En marzo recibió una carta de Agnes donde le decía que se había comprometido con un oficial italiano.
No volvieron a verse, pero el escritor la retrató en personajes de Una historia muy corta, Las nieves del Klimanjaro y Adiós a las armas.
Adiós al hogar
Hemingway se encontraba de nuevo en el hogar de Oak Park. Los horrores vividos en la guerra habían hecho marcas en el muchacho. Se sentía distanciado de la familia y aprovechó una oferta de trabajo en Toronto, Canadá, a finales de septiembre de 1919.
El Toronto Star Weekly fue su primer empleo, comenzó como escritor independiente y luego pasó a ser parte del personal de la redacción. Aún cuando en junio del año siguiente regresó a los Estados Unidos, siguió enviando artículos para el semanario canadiense.
En septiembre decidió mudarse a Chicago con unos amigos y comenzó a trabajar como editor asociado de la publicación mensual Cooperative Commonwealth, sin descuidar sus responsabilidades para el Toronto Star.
Ese diciembre conoció a su futura esposa, Hadley Richardson. Ella había ido de San Luis a Chicago a visitar a su amiga Kate Smith, quien era la hermana del compañero de habitación de Hemingway.
Hadley cautivó al escritor con su belleza y con su personalidad cariñosa y, aunque era ocho años mayor que él, no era tan madura como otras mujeres de su edad. Algunos biógrafos comentan que hasta cierto punto le recordaba a Agnes.
Tras un breve período de cortejo, mayormente por correspondencia, la pareja se casó el 3 de septiembre de 1921, en Michigan.
París de la mano de Gertrude Stein
La pareja había conversado previo al matrimonio que irían a Europa pero no disponían de recursos económicos para hacerlo. Sin embargo, tras la muerte de un tío de Hadley, ella recibió una herencia considerable.
El escritor Sherwood Anderson, a quien había conocido en el Cooperative Commonwealth y con quien había entablado amistad, los convenció de irse a París donde ya había un considerable movimiento cultural.
Hemingway consiguió que le dieran el puesto de corresponsal extranjero del Toronto Star, y en noviembre de 1921 partieron hacia Francia. Anderson le dio cartas dirigidas a los escritores Gertrude Stein y Ezra Pound, donde presentaba al escritor.
Particularmente Stein era una un foco hacia el que gravitaban muchos artistas que residían en la Ciudad de la Luz en esos años.
Nombres como Pablo Picasso, Ezra Pound, F. Scott Fitzgerald, Francis Picabia y Henri Matisse circulaban por sus famosos salones. Todos ellos a su vez introducían al círculo a sus amigos cercanos.
El recién llegado escritor cultivó una amistad nacida de la admiración con Stein, y normalmente se reunía con el grupo de “los expatriados”: un grupo de escritores estadounidenses que habían confluído en París luego de la Gran Guerra.
La Generación Perdida
Aunque el término parece haber sido acuñado en primer lugar por Gertrude Stein, fue Hemingway quien lo incluyó en su primera novela titulada Fiesta. Así se popularizó el mote con el que los expatriados fue conocido luego: La Generación Perdida.
Este grupo, mayormente compuesto por escritores norteamericanos, se caracterizaba por encompasar la aflicción y el dolor, así como la aparente falta de rumbo y confusión que aquejaba a civiles y militares sobrevivientes a la guerra.
Durante los dos primeros años en la ciudad, publicó 88 historias para el Toronto Star, incluyendo reportajes de la guerra greco-turca. Entre ellos habló sobre el retiro de las tropas griegas junto a los civiles de Tracia oriental.
En 1923 volvió junto con su esposa a los Estados Unidos. Su primer hijo John Hadley Nicanor nació en Toronto el 10 de octubre de ese año. También durante la ausencia de Hemingway había sido publicado su primer libro Tres historias y diez poemas.
Años europeos
El autor no logró adaptarse nuevamente a la vida de Toronto, por lo que volvió con su familia a Paris en enero de 1924. Un año después fue publicado En nuestro tiempo, también sus historias cortas como “Indian Camp” comenzaron a ganarle el respeto de la crítica y el apoyo del público.
Hadley y Hemingway habían estado en Pamplona en 1923, volvieron los dos años consecutivos y allí el autor comenzó a escribir Fiesta. En 1925 viajaron a Austria a continuar sus vacaciones que habían iniciado en España.
Ese año Pauline Pfiffer insistió a Hemingway en que aceptara un contrato con Scribner. Al volver de Nueva York, ciudad que había visitado para cerrar el acuerdo, inició su relación extramatrimonial con Pauline.
Fiesta estuvo completada en 1926. Ese mismo año Hadley se enteró de la aventura de su marido y le solicitó el divorcio, que estuvo listo en enero de 1927. Esa situación le permitió a Hemingway contraer matrimonio con Pauline en mayo de ese mismo año.
Antes de casarse se convirtió al catolicismo y en octubre de 1927 publicó su obra Hombres sin mujeres.
Key West
Pauline estaba embarazada y la pareja decidió que sería mejor volver a América. Patrick, el segundo hijo de Hemingway, nació el 28 de junio de 1928 en Kansas City. Ese mismo año se suicidó el padre del autor, suceso que lo dejó muy afectado.
En enero de 1929 Hemingway viajó a Francia y culminó Adiós a las armas, que fue publicado en septiembre de ese año. También visitó España para investigar más a fondo sobre las corridas de toros.
Durante 1930 los Hemingway estuvieron viviendo entre Florida y Wyoming. En noviembre el escritor sufrió un accidente de tránsito en el que su brazo se rompió, incluyendo muchos de sus nervios. Tras ese hecho hubo de afrontar una larga y dolorosa recuperación.
Gregory Hancock, el tercer hijo de Hemingway, llegó al mundo el 12 de noviembre de 1931. Ese mismo año un tío de Pauline les obsequió una casa en Key West para que la familia se asentara definitivamente en la ciudad.
En 1933 Hemingway y su esposa se fueron de safari al este de África y visitaron países como Mombasa, Nairobi y Kenia. Un año después el autor nortéamericano decidió comprarse un barco al que llamó Pilar y comenzó a viajar por el Caribe.
Guerra civil española
En 1937 Ernest Hemingway fue enviado por la North American Newspaper Alliance a cubrir los sucesos de la Guerra Civil española. Allí trabajó con otra reportera llamada Martha Gellhorn, que luego se convirtió en su tercera esposa.
Mientras estaba en Madrid escribió La quinta columna y presenció el bombardeo de la ciudad por parte de Francisco Franco. Sus visitas a Key West en esos años se dieron por cortos períodos y nuevamente regresaba a España.
En 1939, después de haberse distanciado de Pauline, decidió navegar hasta Cuba y hospedarse en el Hotel Ambos Mundos, donde se encontró con Martha. La nueva pareja alquiló una propiedad llamada Finca Vigía.
En 1940 Hemingway había finiquitado su segundo divorcio y se casó por tercera vez el 20 de noviembre del mismo año con Martha Gellhorn. Desde entonces pasaban los veranos en Idaho y los inviernos en Cuba.
Durante marzo de 1939 había comenzado a escribir Por quién doblan las campanas, obra que al ser publicada un año más tarde se convirtió en un éxito inmediato. Con esa novela Hemingway logró vender más de un millón de copias en poco tiempo.
En 1941 Hemingway y su esposa viajaron a China por motivos laborales.
Segunda Guerra Mundial
Ernest Hemingway estuvo en Europa entre mayo de 1944 y marzo de 1945. Allí conoció a Mary Welsh. Martha tuvo que viajar de contrabando y lo encontró hospitalizado en Londres, pero simplemente le dijo que su relación estaba acabada y solicitó el divorcio.
Después de tres divorcios Hemingway decidió proponerle matrimonio a Welsh, que se convirtió en su cuarta pareja en 1946.
Se dice que Hemingway presenció el desembarco de Normandía, aunque es un hecho que no pudo aterrizar con las tropas aliadas. Tiempo más tarde se unió al 22° Regimiento de Infantería cerca de París.
Tuvo problemas porque representaba una violación a la convención de Ginebra que un periodista se desempeñara como líder militar. Por eso quedó brevemente detenido, pero fue absuelto.
La liberación de Paris fue otros de los grandes eventos que Hemingway tuvo la suerte de presenciar. Tras entrar a la ciudad enmendó las diferencias que por años lo separaron de Gertrude Stein y que tuvieron un origen literario. También vio la batalla del Bosque de Hürtgen y fue hospitalizado en Luxemburgo.
En 1947 recibió la Estrella de Bronce, una condecoración que premió su valentía durante el conflicto.
Premio Nobel
Desde 1946 Hemingway y su familia comenzaron a tener una mala racha relacionada con la salud. Además, el autor comenzó a padecer de una grave depresión que tenía como raíz los fallecimientos de sus amigos más íntimos.
Tras el rechazo que produjo en el público y en la crítica Al otro lado del río y entre los árboles, Hemingway se trazó como meta escribir su mejor obra. El viejo y el mar fue el texto resultante y con esa obra alcanzó la gloria, representada en el Premio Nobel de Literatura de 1954.
También se hizo con el Pulitzer de 1952, uno de los galardones literarios de mayor prestigio en los Estados Unidos. Poco tiempo antes de que le anunciaran que había ganado el Nobel había visitado África y allí tuvo dos accidentes aéreos en los que casi perdió la vida.
Incluso como consecuencia de esos accidentes, se corrió el rumor de que el autor había fallecido y la prensa internacional lo difundió durante unos días.
Estuvo en cama entre 1955 y 1956, fecha en la que finalmente volvió a Europa brevemente. Luego estuvo en Cuba en 1957 y comenzó a escribir Paris era una fiesta, uno de los trabajos que le produjo más emoción en sus últimos años.
Vuelta a Estados Unidos
A Ernest Hemingway no le gustaba el hecho de que Finca Vigía se había vuelto una suerte de atracción turística cubana. Aunque en un primer momento celebró el derrocamiento de Batista, fue esa misma revolución la que lo impulsó a dejar la isla definitivamente.
En 1960 Castro anunció que pretendía nacionalizar los bienes de los americanos en suelo cubano. Entonces los Hemingway se fueron del país caribeño rápidamente y dejaron atrás posesiones muy valiosas que nunca pudieron recuperar, puesto que fueron expropiadas.
En 1959 viajó a España para realizar un texto acerca de corridas de toros para Life, pero el mismo se volvió demasiado largo y dio pie a El verano peligroso. Al siguiente año regresó a Madrid por motivos laborales y una vez más se difundieron rumores de su inminente muerte.
Últimos años
En octubre de 1959 Mary comenzó a notar que el comportamiento de Hemingway estaba fuera de control. Comenzó por rehusarse a dejar el apartamento de su mujer, ya que consideraba que estaba siendo vigilado constantemente por el FBI.
Durante 1960 el autor fue internado en una clínica que estaba ubicada en Minnesota. Allí le aplicaron terapia electroshock y se intentó calmar su depresión.
En ese momento todos consideraron que se trataba de un delirio paranoico de Hemingway. Nadie se imaginó que en realidad la agencia de inteligencia norteamericana estuviese vigilando a un autor literario.
En 1980 algunos archivos descalificados por el FBI confirmaron que Hemingway estuvo bajo vigilancia.
Suicidio
Ernest Hemingway falleció el 2 de julio de 1961 en Idaho. A menos de una semana de haber retornado a su hogar de una clínica en la que cumplía tratamiento psquiátrico, el autor norteamericano se quitó la vida.
Introdujo una escopeta en su boca y se dio un disparo fatal en la cabeza. En abril de ese mismo año había ingresado al sanatorio porque su esposa lo había encontrado en la cocina sosteniendo un arma.
Todos los indicios de suicidio fueron negados originalmente a la prensa, a quien se dijo que el suceso había sido un accidente. Cinco años después Mary Welsh explicó los verdaderos hechos durante una entrevista.
Estilo
La prosa de Hemingway ha sido calificada como precisa, con pocos ornamentos y accesible a un amplio universo de lectores. La riqueza del texto de este autor yace en sus descripciones precisas y en sus encendidos diálogos.
Por los temas y el estilo se ha tildado a Hemingway como un escritor que mostró siempre un estilo “masculino”.
Se ha considerado que su paso por el ejército, así como el desencanto por las instituciones de su época, al igual que de las convenciones contemporáneas lo empujaron a hacer un quiebre con la tradición. De ese modo comenzó a crear una literatura más digerible.
El hecho de crear textos más simples no implicó que estos no estuvieran cargados de impacto. Además, debe destacarse que este elemento está muy presente en Hemingway, quien comenzó escribiendo relatos cortos.
Se cree que tanto aspectos fotográficos como cinematográficos están muy presentes en su narrativa, ya que tomó prestados recursos como los cortes para describir sus escenas.
Como escritor decidió enfocarse en temas populares con los que los lectores se pueden identificar (amor, pérdida, naturaleza, deportes y guerra).
El trabajo de Hemingway ha sido atacado por grupos feministas. Esto se dio porque en su obra las mujeres solían ser descritas de forma desfavorable y el hombre encontraba la verdadera libertad lejos de ellas.
Teoría del Iceberg
Ernest Hemingway comenzó su vida como periodista, por lo que allí se cimentó su formación como autor literario. Del reportaje heredó un estilo simple en el que solo abordaba los elementos relevantes.
Aunque el foco narrativo era lo visible, Hemingway consideraba que las motivaciones internas eran lo que debía dirigir la trama para generar un sustento firme a la historia.
Desde su punto de vista ciertas omisiones solo servían para fortalecer la trama, ya que el lector debía llenar los espacios en blanco con sus propios sentimientos.
Obras
Novelas
– Torrentes de primavera (The Torrents of Spring), 1925.
– Fiesta (The Sun Also Rises), 1926.
– Adiós a las armas (A Farewell to Arms), 1929.
– Tener y no tener (To Have and Have Not), 1937.
– Por quién doblan las campanas (For Whom the Bell Tolls), 1940.
– Al otro lado del río y entre los árboles (Across the River and Into the Trees), 1950.
– El viejo y el mar (The Old Man and the Sea), 1952.
– Aventuras de un joven (Adventures of a Young Man), 1962.
– Islas a la deriva (Islands in the Stream), 1970.
– El jardín del Edén (The Garden of Eden), 1986.
– Al romper el alba (True at First Light), 1999.
No ficción
– Muerte en la tarde (Death in the Afternoon), 1932.
– Las verdes colinas de África (Green Hills of Africa), 1935.
– El verano peligroso (The Dangerous Summer), 1960.
– París era una fiesta (A Moveable Feast), 1964.
Colecciones de relatos cortos
– Tres historias y diez poemas (Three Stories and Ten Poems), 1923.
– En nuestro tiempo (In Our Time), 1925.
– Hombres sin mujeres (Men Without Women), 1927.
– La nieves del Kilimanjaro (The Snows of Kilimanjaro), 1932.
– Nada para el ganador (Winner Take Nothing), 1933.
– La quinta columna y las primeras cuarenta y nueve historias (The Fifth Column and the First Forty-Nine Stories), 1938.
– Narrativa esencial, Ernest Hemingway (The Essential Hemingway), 1947.
– El lector de Hemingway (The Hemingway Reader), 1953.
– Las historias de Nick Adams (The Nick Adams Stories), 1972.
– Las historias cortas completas de Ernest Hemingway (The Complete Short Stories of Ernest Hemingway), 1976.
Premios y reconocimientos
– Medalla de Plata al Valor Militar, otorgada por las Fuerzas Armadas italianas tras la Primera Guerra Mundial.
– Estrella de Bronce, recibida en 1947 por parte de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos de Norteamérica.
– Premio Pulitzer de 1953, con motivo de su obra titulada El viejo y el mar.
– Medalla al Mérito de la Academia Americana de las Artes y las Letras, premio recibido en 1954 en la categoría de Literatura, específicamente en el género de la novela.
– Premio Nobel de Literatura de 1954, concedido al autor por su trabajo El viejo y el mar.
– Mejor Reportero de los Últimos Cien Años, reconocimiento otorgado por el Kansas City Star en 1999.
Referencias
- Young, P., 2020. Ernest Hemingway | Biography, Books, & Facts. [online] Encyclopedia Britannica. Available at: britannica.com [Accessed 16 April 2020].
- En.wikipedia.org. 2020. Ernest Hemingway. [online] Available at: en.wikipedia.org [Accessed 16 April 2020].
- NobelPrize.org. 2020. The Nobel Prize In Literature 1954 – Ernest Hemingway. [online] Available at: nobelprize.org [Accessed 16 April 2020].
- Reynolds, Michael 2000. Ernest Hemingway, 1899–1961: A Brief Biography. Wagner-Martin, Linda (ed). A Historical Guide to Ernest Hemingway. New York: Oxford UP.
- Meyers, Jeffrey. (1985). Hemingway: A Biography. New York: Macmillan.