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Erich von Falkenhayn (Graudenz, Prusia Occidental, 11 de septiembre de 1861—Potsdam, 8 de abril de 1922) fue un general alemán. Ocupó el cargo de Ministro de Guerra de Prusia y fue Jefe del Estado Mayor del ejército germano durante los dos años iniciales de la Primera Guerra Mundial.
Primeros años
Nacido en Burg Belchau, cerca de Graudenz en la provincia de Prusia, Erich Georg Anton Sebastian von Falkenhayn se convirtió en un soldado de carrera. Entre 1896 y 1903 sirvió en la China de la dinastía Qing, y vio acción durante el Levantamiento de los bóxers. Posteriormente, el ejército lo envió a Braunschweig, Metz y Magdeburgo, con rango cada vez mayor. En 1913 se convirtió en Ministro de Guerra de Prusia, cargo desde el que actuó como uno de los jugadores clave en la génesis de la Primera Guerra Mundial tras el asesinato del archiduque Francisco Fernando en Sarajevo. Como la mayoría de militares alemanes, no esperaba el desencadenamiento de una guerra mundial, pero muy pronto abrazó la idea y fue uno de los que aconsejaron al Kaiser Guillermo II declarar la guerra.
Primera Guerra Mundial
Erich von Falkenhayn en 1917.
Durante la Primera Guerra Mundial, Erich von Falkenhayn sucedió a Moltke como Jefe del Estado Mayor del Ejército alemán el 14 de septiembre de 1914, tras la primera batalla del Marne. Al contrario que Moltke, von Falkenhayn utilizaba tácticas mucho más elaboradas y cuidadas. Por esta época mantuvo discusiones con Paul von Hindenburg y Erich Ludendorff, pues ellos eran partidarios de enviar tropas al frente ruso, mientras que él creía que el objetivo principal era la frontera occidental. Los adversarios de la estrategia de Falkenhayn contaban con el apoyo del alto mando austrohúngaro. El verdadero objetivo de von Falkenhayn era el de conseguir entrar en una guerra de desgaste que agotara ambas economías, cosa que logró durante la batalla de Verdún. Lo mismo intentó en la Batalla del Somme, que finalizó con victoria de la Triple Entente. Más de medio millón de soldados alemanes murieron en el fango de Verdún.
Ataque de Rumanía y al mando del frente rumano
Von Falkenhayn en el frente rumano de Transilvania en el invierno de 1916.
Von Falkenhayn fue enviado al frente transilvano, frenando rápidamente el avance rumano. Gracias a un ataque en pinza desde Bulgaria y Transilvania, consiguió derrotar a los ejércitos rumanos en Valaquia y conquistar la región, entrando en Bucarest a comienzos de diciembre de 1916.
En Oriente Próximo
Después de este éxito, von Falkenhayn fue destinado a Gaza a comandar tropas otomanas contra los ingleses a principios de 1917. Sin embargo, en octubre es derrotado por el general Allenby y pierde la ciudad santa de Jerusalén en diciembre. Después de estos fracasos, von Falkenhayn decide dimitir y lo sustituye Liman von Sanders.
Papel de Falkenhayn en la crisis de julio de 1914
El 5 y el 6 de julio, Falkenhayn y los otros militares del alto mando alemán, a saber, Moltke y Moriz von Lyncker apoyan al káiser Guillermo II y al canciller Bethmann-Hollweg para dar al embajador de Austria-Hungría y al enviado especial de Francisco José, Alexander Hoyos (portador de una carta personal del emperador Guillermo II), la tranquilidad de que Alemania sostendría sin reserva las acciones que el Imperio austrohúngaro sostuviese contra Serbia.
Bibliografía
Vermes, Gabor (1985). Istvan Tisza (en inglés). East European Monographs. p. 627.
Erich von Falkenhayn |
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 Erich von Falkenhayn en 1913 |
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Ministro de Guerra de Prusia
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| 7 de junio de 1913-21 de enero de 1915 | |
| Monarca | Guillermo II de Alemania |
| Primer ministro | Theobald von Bethmann-Hollweg |
| Predecesor | Josias von Heeringen |
| Sucesor | Adolf Wild von Hohenborn |
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Jefe del Estado Mayor alemán
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| 14 de septiembre de 1914-19 de agosto de 1916 | |
| Monarca | Guillermo II de Alemania |
| Primer ministro | Theobald von Bethmann-Hollweg |
| Predecesor | Helmuth Johannes Ludwig von Moltke |
| Sucesor | Paul von Hindenburg |
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Datos personales
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| Nacimiento | 11 de septiembre de 1861 Graudenz, Prusia Occidental,  Imperio alemán |
| Fallecimiento | 8 de abril de 1922 (60 años) Palacio de Lindstedt, cerca de Potsdam |
Cronología de la Primera Guerra Mundial - WWI 