Jean-Henri Dunant

(Jean-Henri o Henry Dunant; Ginebra, 1828 - Heiden, Apenzell, 1910) Filántropo suizo fundador de la Cruz Roja. Este comerciante y banquero del patriciado de Ginebra milit� en su juventud en movimientos cristianos. En 1859, mientras intentaba reunirse con Napole�n III para exponerle los problemas de sus negocios en Argelia, contempl� el campo de batalla de Solferino despu�s del enfrentamiento de los ej�rcitos austriaco y franco-piamont�s que combat�an en la guerra de unificaci�n italiana; impresionado por aquel espect�culo de horror y por la ineficacia de los servicios sanitarios de la �poca, escribi� Un recuerdo de Solferino, libro que publicar�a en 1862.

Henri Dunant

Desde entonces se lanz� a una campa�a de sensibilizaci�n de los gobiernos y la opini�n p�blica acerca de los sufrimientos de los heridos de guerra, luchando por mitigar las consecuencias humanas de los enfrentamientos b�licos, ya que no era posible acabar con ellos. Fruto de sus esfuerzos fueron la fundaci�n de un servicio sanitario neutral para actuar en los campos de batalla -la Cruz Roja Internacional (1863)- y la reuni�n de la conferencia internacional que adopt� la Convenci�n de Ginebra sobre heridos de guerra (1864).

La dedicaci�n a esta causa humanitaria le llev� a descuidar sus negocios, quedando totalmente arruinado en 1867; tras unos a�os de gloria pasajera, hubo de dimitir como presidente de la Cruz Roja y abandonar temporalmente Suiza perseguido por sus deudores. Hall� refugio en la Francia del Segundo Imperio, cuyo titular -Napole�n III- le prest� apoyo incluso despu�s de ser derrocado y exiliarse en Inglaterra.

En 1887 regres� a Suiza para ser tratado de m�ltiples enfermedades, viviendo recluido en un sanatorio hasta su muerte. Olvidado pr�cticamente por todos, en la �ltima d�cada del siglo varios amigos reivindicaron su figura, y vio reconocida p�blicamente su labor con la concesi�n en 1901 del primer Premio Nobel de la Paz, que compartió con Frédéric Passy, fundador de la Liga Internacional de la Paz.

C�mo citar este art�culo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].