Emma de Waldeck y Pyrmont (Adelheid Emma Wilhelmina Theresia; 2 de agosto de 1858 - 20 de marzo de 1934) fue reina de los Países Bajos y gran duquesa de Luxemburgo como esposa del rey y gran duque Guillermo III . Miembro inmensamente popular de la familia real holandesa , la reina Emma sirvió como regente de su hija, la reina Guillermina , durante la minoría de esta última desde 1890 hasta 1898.
Emma nació como princesa de Waldeck y Pyrmont el 2 de agosto de 1858 en el castillo de Arolsen en Arolsen , la capital del pequeño principado alemán de Waldeck y Pyrmont . Era la cuarta hija de Georg Viktor, príncipe de Waldeck y Pyrmont , y de la princesa Helena de Nassau-Weilburg . Su hermano, el príncipe Federico I , fue el último príncipe reinante de Waldeck y Pyrmont. Su hermana, la princesa Helena , era esposa del príncipe Leopoldo, duque de Albany , hijo de la reina Victoria .
Su abuelo materno fue Guillermo I, duque de Nassau , nieto de la princesa Carolina de Orange-Nassau , a través de quien heredó un lugar en la línea de sucesión a la Corona holandesa hasta 1887.
Emma recibió una educación religiosa de un pastor de mentalidad muy liberal. Con su institutriz inglesa, Emma estudió artesanía , dibujo y literatura francesa . [ cita necesaria ] Su educación ha sido descrita como bastante informal, aunque con un enfoque en el sentido del deber. [1] Desde muy joven se interesó por el trabajo social debido a la obra de caridad en la que se involucró ya desde joven, y se interesó por el trabajo médico debido a la enfermedad de su hermana mayor, que padecía tuberculosis. [1] Emma fue descrita como discreta, sensata y atractiva. [1]
La princesa Emma se casó con el rey Guillermo III, mucho mayor, en Arolsen el 7 de enero de 1879, dos años después de la muerte de su primera esposa, Sofía de Württemberg . [2] [3]El rey, nacido en 1817, era nada menos que cuarenta y un años mayor que Emma; de hecho, los tres hijos de su primer matrimonio eran mayores que ella. Dos de sus tres hijos todavía estaban vivos en el momento de la boda de Emma y el matrimonio no estuvo motivado por la necesidad de engendrar un heredero. El matrimonio fue sugerido durante la visita de William a Pyrmont en 1878. Emma era una de varias hijas de un príncipe alemán menor, con perspectivas de matrimonio muy moderadas, y sus padres estaban entusiasmados con la idea de que su hija se convirtiera en reina el día de su boda. Emma, criada en una familia amorosa y conservadora, accedió a los deseos de sus queridos padres sin objeciones. [1] Inmediatamente después del compromiso, comenzó a recibir lecciones de idioma holandés. [1]
El rey tuvo tres hijos de su primer matrimonio, Guillermo , Mauricio y Alejandro , el menor de los cuales era siete años mayor que Emma. Maurice había muerto siendo niño, pero los otros dos estaban vivos para recibir a su madrastra. Seis meses después de la boda, el príncipe heredero Guillermo murió en Francia a causa de una combinación de tifus y problemas hepáticos (consumo excesivo de bebidas). El hijo menor del rey, Alejandro, se convirtió en heredero forzoso. [2]