Emma Goldman: la filósofa más peligrosa del mundo está de vuelta

La estupefacción que tal vez sentiría Emma Goldman si viera su cara estampada en camisetas y tazas que se venden en internet sería grande. La circulación de frases suyas como “si no puedo bailar no es mi revolución” —que no es exacta, pero bueno— o “prefiero tener rosas en la mesa que diamantes en mi cuello” acompañadas de memes quizás la abrumaría. Y una imagen de Twitter titulada Philosophers ranked by their punk credentials (filósofos clasificados por sus credenciales punk), que ubica en la escala más baja a Hobbes, Heidegger, Confucio, Burke y Kant y sitúa en la cumbre a Goldman, solo flanqueada por Marx y Diógenes, tal vez le haría reír.

Pero este es un asunto serio. La presencia de Goldman en la iconografía contemporánea es tan real como su huella en feministas tan dispares como Virginie Despentes, bell hooks, Rosi Braidotti o Vivian Gornick. Y su pensamiento está a la orden del día. Así lo demuestran publicaciones como El anarquismo y otros ensayos. Emma Goldman (Alianza Editorial, 2021), La prostitución (y las víctimas de la moralidad) (Calumnia 2022), Fraternalmente, Emma (La Felguera, 2020) o Mother Earth. La voz del anarquismo en América. Emma Goldman y Alexander Berkman (editorial FAL, 2021).

¿Qué es lo que hizo esta mujer nacida hace más de 150 años, en 1869, en una ciudad lituana llamada Kaunas, y que llegó a Estados Unidos de adolescente, para merecer una atención así? Romper la baraja y cuestionar la idea perenne de los que mandan y los que obedecen. “Se rebeló, de palabra y de acción, en su vida y en su obra, contra todo tipo de autoridad, sea la paternal, familiar, religiosa, educacional, estatal, legislativa o de costumbres”, reflexiona Ana Muiña, historiadora experta en movimientos sociales.

En una época en la que protestar te podía costar el pellejo, antes de 1900 y después, como activista, pensadora y agitadora, en cafés, en la calle, en la fábrica o en la cárcel, en manifestaciones, artículos, conferencias y debates, Goldman fue una dinamo de energía que, entre otras luchas, combatió la represión de los movimientos obreros, la sumisión del cuerpo y la perpetua vigilancia de los actos de la mujer, los nacionalismos, la violencia política policial o estatal, y “el negocio de la masacre”: la guerra.

Ocho mil años adelantada

Su pensamiento fue vanguardista y la rabia fue su combustible. Se adelantó a la idea de la democracia directa, participativa y horizontal, defendió la libertad de palabra y de expresión y fue de las pocas voces en alzarse públicamente contra la condena de su amigo Oscar Wilde por homosexual. El carácter rompedor de Goldman alarmó incluso a su mentor Piotr Kropotkin, el príncipe anarquista, por “ir demasiado lejos”. En su defensa salió William M. Reedy, un periodista que escribió que lo que sucedía es que Goldman “simplemente, estaba ocho mil años adelantada a su época”.

En un tiempo donde un juez podía acusar a un grupo de trabajadores de poner una bomba sin prueba alguna y mandarlos a la horca, como ocurrió en Chicago el 1 de mayo de 1886, en una época en la que 146 obreras podían morir en un incendio en una fábrica, como pasó en Greenwich Village, en Nueva York, el 8 de marzo de 1911 —­ambas fechas señaladas desde entonces—, o cuando la policía podía acribillar a balazos a 19 mineros en huelga, como pasó en Pensilvania en 1897, la antimilitarista Goldman no hacía ascos a la violencia en caso de autodefensa. Quizás porque desde niña vivió en su cuerpo lo que eso significaba. En su autobiografía, Viviendo mi vida (Capitán Swing), explica que su padre le daba puñetazos en la cabeza por desobediente y que su tío la tiró por las escaleras de una patada por el mismo motivo.

Vivió en precario, trabajó en fábricas textiles y se independizó rápido, cosiendo en casa guantes durante 12 horas diarias. También ejerció de comadrona y conoció de primera mano las terribles condiciones de los barrios obreros de Nueva York y “la inerte y tediosa sumisión a su suerte” de sus habitantes, según escribió. Allí daba asistencia a mujeres que vivían “en un continuo terror de la concepción” que en los momentos de dolor en el parto lanzaban “barbaridades” contra Dios y sus maridos. “¡Sácalo de aquí, no dejes que esa bestia se acerque o lo mato!”, le gritó una vez una paciente suya con ocho hijos.

Goldman hizo eso y más. Alertó contra las esclavitudes del matrimonio, tuvo amores y amantes y se mantuvo independiente de los hombres. Le gustaba reír, bailar y beber, y hablaba de lo innombrable en la muy puritana América: el placer femenino. Allí difundió métodos anticonceptivos y por eso la encarcelaron. Una periodista llamada Margaret Anderson, que siguió su caso, escribió en The Little Review: “Goldman fue enviada a prisión por sostener que las mujeres no siempre deben mantener la boca cerrada y su útero abierto”.

Su pensamiento “tiene una vigencia bárbara porque toca todos los palos en la emancipación de las personas”, apunta por teléfono Muiña. Además, su figura personifica una idea muy actual: que las personas “estamos constituidas por múltiples madejas, que somos sujetos abiertos —­no acabados, ni cerrados— activados por la relación con los otros”, según la escritora Laura Vicente. También está la idea de construcción de uno mismo como ser humano y de que hay que cambiar “ideas y valores, transformar las relaciones básicas entre humanos y de estos con la sociedad”, explica Vicente, autora de Emma Goldman. La unión apasionada de pensamiento y vida (editorial Calumnia, 2022).

El suyo era un activismo real, no de salón. Y tenía consecuencias. Sobre la guerra, Goldman escribió: “Creo que el militarismo cesará cuando los amantes de la libertad en todo el mundo digan a sus amos: ‘Vayan y asesinen ustedes mismos. Nos hemos sacrificado nosotros y nuestros seres queridos ya lo suficiente luchando en sus batallas”. En 1917 Goldman jaleó protestas contra la primera contienda mundial, y fue encarcelada por ello. J. Edgar Hoover —futuro jefe del FBI, entonces en el Departamento de Justicia— la definió como “una de las mujeres más peligrosas de América” y la expulsó del país.

Más allá de Estados Unidos, Goldman peleó allí donde fuera, explican Theresa y Albert Moritz en su libro The World’s Most Dangerous Woman: A New Biography of Emma Goldman (La mujer más peligrosa del mundo: una nueva biografía de Emma Goldman). Sin ir más lejos, aquella expulsión de Hoover la llevó a Rusia, donde esperaba mucho de la revolución, pero tras vivir dos años entre bolcheviques y comprobar la brutal represión escribió Mi desilusión con Rusia.

Esta mujer que conversó, discutió y que dio tantas conferencias y mítines —también en Barcelona, Valencia, Madrid y en el frente de Aragón durante la guerra civil española— sufrió una apoplejía en invierno de 1939 que la dejó sin habla. Murió en su casa de Vaughan Road, en Toronto (Canadá), el 14 de mayo de 1940.

Apúntate aquí a la newsletter semanal de Ideas.