Biografía de Albert Einstein: El genio que revolucionó nuestra visión del universo

Han pasado ya 5 años desde que se reveló al mundo la imagen de un agujero negro: un círculo perfecto, oscuro, en medio de un disco color naranja resplandeciente. Este se ubica en la galaxia M87, aproximadamente a unos 50 millones de años luz de nuestro planeta. El responsable de esto fue el proyecto “Telescopio del Horizonte de Sucesos” y fue presentado como una verdadera revolución astrofísica.

 

¿Por qué iniciar con esta nota? Porque esta primera imagen de un agujero negro prueba una vez más que el científico más brillante e influyente de la historia humana, Albert Einstein, tenía razón. Predijo que la gravedad puede deformar la estructura del espacio-tiempo. Basados en esa teoría, los científicos predijeron lo que debería hacer un agujero negro, que tiene una inmensa atracción gravitacional, a la luz que lo rodea, y cómo debería verse.

 

Las visiones de Einstein de una flexión geométrica del espacio-tiempo, presentadas en su famosa teoría de la relatividad, se “comprobaron” por primera vez en 1919, cuando se mandaron tomar fotos de un eclipse solar. Estas teorías cambiaron la forma de ver el universo. Cien años después de su formulación, sus investigaciones fueron nuevamente comprobadas por una imagen, pero ya no de un eclipse, sino de un agujero negro, uno de los más grandes, descrito por científicos como “un absoluto monstruo” 6,500 millones de veces más masivo que el Sol.

Einstein escribiría que dos "maravillas" afectaron profundamente sus primeros años: El primero fue su encuentro con una brújula a los cinco años. Estaba desconcertado de que fuerzas invisibles pudieran desviar la aguja. La segunda maravilla llegó a los 12 años cuando descubrió un libro de geometría, el cual devoró, llamándolo su "pequeño libro de geometría sagrada".

 

Sin embargo, durante su adolescencia, sus profesores pensaban que era un holgazán, pues faltaba regularmente a sus clases. Nadie se imaginaba que aquel joven llegaría a ser la eminencia científica en la que se convirtió. Albert es un claro ejemplo de que no hace falta tener las mejores notas para llegar a ser alguien importante en la vida. Incluso un genio científico.

 

Pero tampoco nos confundamos: Registros muestran que Albert Einstein era un genio nato, pues mientras estudiaba en Munich, Alemania, tenía excelentes calificaciones. Lo que realmente sucedió, es que se sintió frustrado por lo que siempre describió como “disciplina mecánica” de los profesores.

 

“Hay una fuerza motriz más poderosa que el vapor, la electricidad y la energía atómica:
la voluntad”.

 

De la vida de Einstein, debemos aprender que toda acción tiene una consecuencia: Su personalidad rebelde y su poca asistencia a clases, como anteriormente habíamos mencionado, hizo que los profesores dieran pocas recomendaciones sobre él en su graduación, en 1900.

 

En 1905, Einstein publica 4 artículos revolucionarios en los que se encontraba su famosa fórmula “E=mc²” y la teoría de la relatividad especial. Pero no fue hasta 1909 que estos le otorgaron la entrada al escenario mundial de la física. Casi una década después.

 

Pero no todo en la vida de Albert era matemáticas, física y ciencia, también tenía un lado humano: Él fue pacifista. En 1914 intelectuales alemanes firmaron un pacto para justificar la invasión alemana a Bélgica, a lo que Einstein exclamó: “Es increíble lo que Europa ha desatado con esta locura. (...) En estos momentos uno se da cuenta de lo absurda que es la especie animal a la que pertenece”.

 

También, a pesar de haber ayudado a crear la bomba atómica que destruyó las ciudades de Hiroshima y Nakasaki, impulsó el conocido “Manifiesto Russell-Einstein”, una carta pública que enfatizaba los riesgos de la guerra nuclear e imploraba a los gobiernos que “encontraran medios pacíficos para resolver todas las disputas entre ellos”.

 

En una entrevista a la revista Newsweek, expresó que “Si hubiera sabido que los alemanes no tendrían éxito en producir una bomba atómica, nunca habría levantado un dedo”.

 

       BIOGRAFIA

 

Albert Einstein nació el 14 de marzo de 1879 en Ulm, del aún Imperio Alemán, aunque durante su vida fue nacionalizado suizo, austriaco y estadounidense. Fue un físico que desarrolló varias teorías, entre ellas la famosa “Teoría especial de la relatividad”, llegando a ser considerado el físico más influyente del siglo XX.

 

Cursó sus estudios primarios en una escuela católica; desde 1888 asistió al instituto de segunda enseñanza Luitpold. Sacó buenas notas en general, no tanto en las asignaturas de idiomas, pero excelentes en las de ciencias naturales. Esta dura etapa pudo superarla gracias a las clases de violín que le daba su madre; este instrumento lo tocaría hasta el final de sus días.

 

Su paso por el Gymnasium (instituto de educación secundaria), no fue muy gratificante: la rigidez y la disciplina militar de los institutos de secundaria de la época de Otto von Bismarck le hicieron tener problemas con los profesores.

 

Las cosas llegaron a un punto crítico en 1894, cuando Einstein tenía quince años. Un nuevo profesor, el Dr. Joseph Degenhart, le dijo que “nunca conseguiría nada en la vida”. Cuando Einstein le respondió que “no había cometido ningún delito”, el profesor respondió: “tu sola presencia aquí mina el respeto que me debe la clase”. Después de esto, fue expulsado.

 

Einstein intentó ingresar a la Escuela Politécnica Federal de Zúrich, en Suiza, pero sus resultados en algunas áreas fueron insuficientes. Por consejo del director, primero obtuvo su diploma en la Escuela Cantonal en Aarau y en 1896 se matriculó en la universidad, con el objetivo de convertirse en profesor de Matemáticas y Física. Einstein, siendo un estudiante promedio, terminó sus estudios con un diploma en julio de 1900. Luego solicitó, sin éxito, becas en el Polytechnische Schule y otras universidades.

 

La termodinámica (el estudio de los procesos térmicos) llamó la atención de Einstein. Desde 1902 hasta 1904, reelaboró los fundamentos de la termodinámica y la mecánica estadística (el estudio de las fuerzas y su efecto sobre la materia); en este trabajo formó los antecedentes inmediatos de sus documentos revolucionarios de 1905, uno de los cuales fue sobre el “movimiento browniano”.

 

Otra de las ideas de Einstein en 1905 fue que, bajo ciertas condiciones, la energía radiante (luz) se comporta como si estuviera compuesta no de ondas sino de partículas de energía. Presentó una ecuación para el efecto fotoeléctrico, en el que los electrones se expulsan de una superficie metálica que ha sido expuesta a la luz. Einstein demostró que los electrones no se expulsan en una corriente constante, sino como balas de una pistola, en unidades. Esto da lugar a la famosa ecuación: E=mc².

 

Estos papeles hicieron a Einstein famoso, y varias universidades pronto comenzaron a competir por sus servicios. En 1909, después de servir como profesor en la Universidad de Berna, Einstein fue profesor asociado de la Universidad de Zurich. Dos años más tarde, fue nombrado profesor titular de la Universidad Alemana en Praga, Checoslovaquia.

 

En otro año y medio, Einstein se convirtió en profesor titular de la Escuela Politécnica de Zurich. Finalmente, en 1913 los conocidos científicos Max Planck y Walther Nernst viajaron a Zurich para persuadir a Einstein de que aceptara una cátedra de investigación lucrativa en la Universidad de Berlín en Alemania, así como miembro de pleno derecho en la Academia de Ciencias de Prusia. Aceptó su oferta en 1914 y dijo: "Los alemanes están apostando por mí como lo harían con una gallina de premio. Realmente no sé si alguna vez realmente pondré otro huevo".

 

En 1921 y 1922, Einstein, acompañado por Chaim Weizmann, futuro presidente de Israel, viajó por todo el mundo para obtener apoyo hacia la causa sionista (el establecimiento de un estado judío independiente). Mientras tanto, en Alemania, donde crecía el odio hacia los judíos, comenzaron ataques contra Einstein. Philipp Lenard y Johannes Stark, ambos físicos ganadores del Premio Nobel, comenzaron a referirse a la teoría de la relatividad de Einstein como "física judía".

 

Por este tipo de ataques Einstein renunció a la Academia de Ciencias de Prusia en 1933. En ese mismo año, le ofrecieron un puesto en el recién creado Instituto de Estudios Avanzados en Princeton, Massachusetts, Estados Unidos.

 

Entonces, desempeñó un papel clave en la construcción de la bomba atómica. Dijo que los alemanes habían hecho avances científicos y que era posible que Adolf Hitler se convirtiera en el primero en tener armas atómicas. Esto condujo a un esfuerzo total de Estados Unidos para construir una bomba de este tipo.

 

Einstein estaba profundamente conmocionado y triste cuando su famosa ecuación E=mc² se demostró finalmente de la manera más asombrosa y aterradora al usar la bomba para destruir Hiroshima, Japón, en 1945. Durante mucho tiempo solo pudo pronunciar: "Horrible, horrible".

 

Debido a un aneurisma roto de su aorta abdominal, Albert Einstein murió a los 76 años el 18 de abril de 1955 en el Hospital de Princeton, Estados Unidos. La ciencia había perdido a uno de sus principales pensadores y el mundo había perdido un luchador por la paz y la libertad.

 

       PREMIOS

 

Durante su gran vida científica, Albert Einstein recibió varios premios y reconocimientos, dentro de los cuales destacan:

 

• Medalla Barnard en 1920, por Servicios Meritorios a la Ciencia.

 

• Premio Nobel de Física en 1921, por su descubrimiento de la ley del efecto fotoeléctrico.

 

• Medalla Matterucci también en 1921, entregada por la Academia Nacional de Ciencias de Italia.

 

• Medalla Copley en 1925, otorgada por la Real Sociedad de Londres.

 

• Medalla de oro de la Real Sociedad Astronómica, en 1926.

 

• Medalla Franklin en 1935, otorgada por el Instituto Franklin.

 

Cabe destacar que Einstein no recibió el Premio Nobel por su teoría de la relatividad porque el científico encargado de evaluarla no la entendió, y temieron correr el riesgo de que después se demostrase errónea. En esa época era aún considerada un tanto controvertida.

 

       VIDA PRIVADA

 

Los padres de Einstein eran judíos seculares de clase media. Su padre, Hermann Einstein, fue originalmente un vendedor de plumas y más tarde dirigió una empresa dedicada a la instalación de agua y gas, con un éxito moderado. Su madre, Pauline Koch, tocaba el piano y le transmitió a Albert el amor por la música.

 

La vida amorosa de Albert está marcada por dos mujeres: Mileva Maric y Elsa Einstein. La primera era una brillante física a la que Einstein conoció en la Universidad con la que tuvo 3 hijos. En la correspondencia que intercambiaban, hablaban de “nuestro trabajo”, por lo que se cree que Mileva ayudó a crear la Teoría de la Relatividad.

 

Elsa, prima de Einstein, fue quien le convenció para huir a Estados Unidos tras el ascenso del fascismo en Europa. Su relación con ella fue más “asexual”, Ella lo procuraba, pero lo dejaba trabajar. Cuentan que eran muy cercanos, pero obviamente él tenía otras relaciones que ella toleraba.