Biografia della regina Elisabetta I, vergine regina d'Inghilterra

Elisabetta I (nata la principessa Elisabetta; 7 settembre 1533–24 marzo 1603) fu regina d'Inghilterra e d'Irlanda dal 1558 al 1603, l'ultima dei monarchi Tudor . Non si sposò mai e si definì consapevolmente la Regina Vergine, sposata con la nazione. Il suo regno è stato segnato da un'immensa crescita per l'Inghilterra, in particolare nel potere mondiale e nell'influenza culturale.

Primi anni di vita

Il 7 settembre 1533  Anna Bolena , allora regina d'Inghilterra, diede alla luce la principessa Elisabetta. Fu battezzata tre giorni dopo e prese il nome dalla nonna paterna,  Elisabetta di York . L'arrivo della principessa fu un'amara delusione, poiché i suoi genitori erano stati certi che sarebbe stata un maschio, il figlio che  Enrico VIII  desiderava così disperatamente e aveva sposato Anna.

Elisabetta vedeva raramente sua madre e prima che avesse 3 anni, Anna Bolena fu giustiziata con accuse inventate di adulterio e tradimento. Il matrimonio fu dichiarato nullo ed Elisabetta fu poi dichiarata illegittima, come lo era stata la sua sorellastra  Mary , e ridotta al titolo di "Signora" invece di "Principessa".

Nonostante ciò, Elizabeth fu educata da alcuni degli educatori più apprezzati dell'epoca, tra cui William Grindal e Roger Ascham. Quando raggiunse l'adolescenza, Elizabeth conosceva il latino, il greco, il francese e l'italiano. Era anche una musicista di talento, in grado di suonare la spinetta e il liuto. Ha anche composto un po'.

Restaurato alla linea di successione

Dopo che Henry ebbe un figlio, un atto del Parlamento nel 1543 ripristinò Maria ed Elisabetta alla linea di successione, sebbene non ripristinò la loro legittimità. Quando Henry morì nel 1547, Edward, il suo unico figlio, salì al trono.

Elizabeth andò a vivere con la vedova di Henry,  Catherine Parr . Quando Parr rimase incinta nel 1548, mandò via Elisabetta per mettere su la propria casa, in seguito agli incidenti di suo marito, Thomas Seymour, che apparentemente tentava di accarezzare o sedurre Elisabetta.

Dopo la morte di Parr nel 1548, Seymour iniziò a complottare per ottenere più potere e complottò segretamente per sposare Elizabeth. Dopo essere stato giustiziato per tradimento, Elisabetta ha vissuto il suo primo incontro con lo scandalo e ha dovuto sopportare indagini rigorose. Dopo la fine dello scandalo, Elisabetta trascorse il resto del regno di suo fratello vivendo in modo tranquillo e rispettabile, 

Un punto focale per il malcontento

Edoardo VI tentò di diseredare entrambe le sue sorelle, favorendo  al trono sua cugina Lady Jane Grey . Tuttavia, lo fece senza il sostegno del Parlamento e la sua volontà era palesemente illegale, oltre che impopolare. Dopo la sua morte nel 1533, Maria salì al trono ed Elisabetta si unì al suo corteo trionfante. Sfortunatamente, Elisabetta perse presto il favore della sorella cattolica, probabilmente a causa dei protestanti inglesi che la vedevano come un'alternativa a Maria.

Poiché Maria sposò suo cugino cattolico,  Filippo II di Spagna , Thomas Wyatt (il figlio di uno degli amici di Anna Bolena) guidò una ribellione, che Maria incolpò Elisabetta. Mandò Elisabetta alla Torre di Londra, dove i criminali, inclusa la madre di Elisabetta, avevano atteso l'esecuzione. Senza alcuna prova trovata contro di lei e il marito della regina Mary la considerava una risorsa per un matrimonio politico, Elisabetta evitò l'esecuzione e fu rilasciata. Mary subì una falsa gravidanza nel 1555, lasciando Elisabetta quasi certa ad ereditare.

Elisabetta I diventa regina

Mary morì il 17 novembre 1558 ed Elisabetta ereditò il trono, il terzo e ultimo dei figli di Enrico VIII a farlo. La sua processione a Londra e l'incoronazione furono capolavori di affermazione politica e pianificazione, e la sua adesione fu trattata calorosamente da molti in Inghilterra che speravano in una maggiore tolleranza religiosa.

Elizabeth riunì rapidamente un Consiglio privato e promosse una serie di consiglieri chiave: uno, William Cecil (in seguito Lord Burghley), fu nominato segretario principale. La loro collaborazione si sarebbe rivelata fruttuosa e lui rimase al suo servizio per 40 anni.

La questione del matrimonio

Una questione che assillava Elisabetta, in particolare nella prima parte del suo regno, era la questione della successione. Numerose volte il parlamento le ha presentato richieste ufficiali di sposarsi. La maggior parte della popolazione inglese sperava che il matrimonio risolvesse il problema di una donna al potere.

Non si credeva che le donne fossero in grado di guidare le forze in battaglia. I loro poteri mentali erano considerati inferiori agli uomini. Gli uomini spesso davano a Elisabetta consigli non richiesti, in particolare riguardo alla volontà di Dio, che si credeva che solo gli uomini fossero in grado di interpretare.

L'immagine di Elisabetta I

Nonostante la frustrazione, Elizabeth governava con la testa. Sapeva usare il corteggiamento come un utile strumento politico e lo maneggiava magistralmente. Nel corso della sua vita, Elisabetta ha avuto una varietà di corteggiatori. Il momento più vicino al matrimonio è stato probabilmente con l'amico di lunga data Robert Dudley, ma quella speranza è finita quando la sua prima moglie è morta misteriosamente ed Elizabeth ha dovuto prendere le distanze dallo scandalo. Alla fine, si rifiutò di sposarsi e si rifiutò anche di nominare un successore politico.

Elisabetta coltivò l'immagine di se stessa come la Regina Vergine sposata al suo regno e i suoi discorsi fecero un grande uso di linguaggi romantici, come "amore", nel definire il suo ruolo. La campagna ebbe un completo successo, mantenendo Elisabetta come uno dei monarchi più amati d'Inghilterra.

Religione

Il regno di Elisabetta segnò un cambiamento dal cattolicesimo di Maria e un ritorno alle politiche di Enrico VIII, per cui il monarca inglese era a capo di una chiesa inglese. L'Atto di Supremazia nel 1559 iniziò un processo di riforma graduale, creando di fatto la Chiesa d'Inghilterra.

Come parte del suo percorso di riforma nella chiesa, Elisabetta dichiarò notoriamente che avrebbe tollerato tutte le  sette tranne le più radicali . Ha chiesto solo obbedienza esteriore, non disposta a forzare le coscienze. Questo non era abbastanza per i protestanti più estremisti ed Elisabetta dovette affrontare le critiche da loro.

Maria, regina di Scozia e intrighi cattolici

La decisione di Elisabetta di adottare il protestantesimo le valse la condanna del papa, che diede il permesso ai suoi sudditi di disobbedire e persino di ucciderla. Ciò infiammò numerosi complotti contro la vita di Elisabetta, situazione esacerbata da Maria, regina di Scozia . Mary Stuart, cugina cattolica di Elisabetta, era la nipote della sorella di Enrico ed era vista da molti come un'erede cattolica al trono.

Nel 1568, Mary fuggì dalla Scozia dopo che il suo matrimonio con Lord Darnley si concluse con un omicidio e un sospetto nuovo matrimonio, e implorò l'aiuto di Elisabetta per tornare al potere. Elizabeth non voleva riportare Mary al pieno potere in Scozia, ma non voleva nemmeno che gli scozzesi la giustiziassero. Ha tenuto Mary in reclusione per 19 anni, ma la sua presenza in Inghilterra si è rivelata dannosa per il precario equilibrio religioso all'interno del paese, poiché i cattolici l'hanno usata come punto di raccolta.

Mary fu al centro di complotti per uccidere Elisabetta durante gli anni '80 del Cinquecento. Sebbene all'inizio Elisabetta resistette alle chiamate per accusare e giustiziare Mary, alla fine fu persuasa dalle prove che Mary era stata parte dei complotti, non solo una prestanome riluttante. Tuttavia, Elisabetta ha combattuto contro la firma del mandato di esecuzione fino alla fine, arrivando al punto di incoraggiare l'assassinio privato. Dopo l'esecuzione, Elisabetta affermò che il mandato era stato inviato contro la sua volontà; se questo fosse vero o no è sconosciuto.

Guerra e Armata spagnola

La religione protestante dell'Inghilterra la mise in contrasto con la vicina Spagna cattolica e, in misura minore, con la Francia. La Spagna fu coinvolta in complotti militari contro l'Inghilterra ed Elisabetta subì pressioni da casa per essere coinvolta nella difesa di altri protestanti nel continente, cosa che a volte fece.

L'esecuzione di Maria Stuarda convinse Filippo in Spagna che era tempo di conquistare l'Inghilterra e ripristinare il cattolicesimo all'interno del paese. L'esecuzione di Stuart significava anche che non avrebbe dovuto mettere sul trono un alleato della Francia. Nel 1588 lanciò la famigerata  Armada .

Elisabetta andò al campo di Tilbury per incoraggiare le sue truppe, dichiarando:

"So di avere il corpo di una donna debole e debole, ma ho il cuore e lo stomaco di un re, e anche di un re d'Inghilterra, e penso che Parma o Spagna, o qualsiasi principe d'Europa, oseranno invadere i confini del mio regno…” 

Alla fine, l'Inghilterra sconfisse l'Armada ed Elisabetta vinse. Questo si sarebbe rivelato essere il culmine del suo regno: solo un anno dopo, la stessa Armada ha quasi distrutto la Marina inglese.

Sovrano dell'età dell'oro

Gli anni del regno di Elisabetta sono spesso indicati semplicemente usando il suo nome: l'età elisabettiana. Tale fu il suo profondo effetto sulla nazione. Il periodo è anche chiamato l'età dell'oro, poiché questi anni videro l'Inghilterra salire allo status di potenza mondiale grazie a viaggi di esplorazione ed espansione economica.

Verso la fine del suo regno, l'Inghilterra conobbe una fiorente cultura letteraria. Edward Spenser  e  William Shakespeare  furono entrambi sostenuti dalla regina e probabilmente trassero ispirazione dal loro capo regale. Anche l'architettura, la musica e la pittura hanno conosciuto un boom di popolarità e innovazione. La presenza del suo governo forte ed equilibrato ha facilitato questo. Elisabetta stessa ha scritto e tradotto opere.

Problemi e declino

Gli ultimi 15 anni del suo regno furono i più duri per Elisabetta, poiché i suoi consiglieri più fidati morirono e i cortigiani più giovani lottarono per il potere. Il più famigerato, un ex favorito, il conte di Essex, guidò una ribellione mal pianificata contro la regina nel 1601. Fallì miseramente e fu giustiziato.

Verso la fine del lungo regno di Elisabetta, i problemi nazionali iniziarono a crescere. I raccolti costantemente scarsi e l'elevata inflazione danneggiarono sia la situazione economica che la fede nella regina, così come la rabbia per la presunta avidità dei favoriti di corte.

Morte

Elisabetta tenne il suo ultimo Parlamento nel 1601. Nel 1602 e nel 1603 perse diversi cari amici, tra cui sua cugina Lady Knollys (nipote della zia di Elisabetta,  Mary Boleyn ). Elizabeth sperimentò sempre più depressione, qualcosa che aveva vissuto per tutta la sua vita.

Declinò notevolmente la salute e morì il 24 marzo 1603. Fu sepolta nell'Abbazia di Westminster nella stessa tomba di sua sorella Mary. Non aveva mai nominato un erede, ma suo cugino Giacomo VI, il protestante figlio di Maria Stuarda, salì al trono ed era probabilmente il suo successore preferito.

Eredità

Elisabetta è stata ricordata più per i suoi successi che per i suoi fallimenti e come una monarca che amava il suo popolo ed era molto amata in cambio. Elisabetta è sempre stata venerata e vista come quasi divina. Il suo stato di celibe portava spesso a confronti di Elisabetta con la dea romana Diana, la Vergine Maria e persino una  Vestale .

Elizabeth ha fatto di tutto per coltivare un pubblico più ampio. Nei primi anni del suo regno, si recava spesso in campagna per visite annuali alle case aristocratiche, mostrandosi alla maggior parte del pubblico lungo le strade della campagna e dei cittadini dell'Inghilterra meridionale.

In poesia, è stata celebrata come l'incarnazione inglese della forza femminile associata a eroine mitiche come Giuditta, Ester, Diana, Astraea, Gloriana e Minerva. Nei suoi scritti personali, ha mostrato arguzia e intelligenza.

Durante il suo regno, si dimostrò una politica capace e regnò per quasi mezzo secolo. Ha costantemente mantenuto il suo controllo sul governo, rimanendo cordiale con il parlamento e i ministri, ma non permettendo mai loro di controllarla. Gran parte del regno di Elisabetta fu un attento atto di equilibrio tra entrambe le fazioni della sua stessa corte e con altre nazioni.

Profondamente consapevole dei maggiori oneri dovuti al suo genere, Elizabeth è riuscita a costruire un personaggio complesso che sbalordiva e affascinava i suoi sudditi. Si ritraeva molto come la figlia di suo padre, feroce se necessario. Elizabeth è stata sontuosa nella sua presentazione, parte della sua campagna brillantemente orchestrata per plasmare la sua immagine e mantenere il potere. Impressiona le persone ancora oggi e il suo nome è diventato sinonimo di donne forti.

Fonti

• Collinson, Patrick. "Elisabetta I." Oxford Dictionary of National Biography . Oxford University Press, 2004. 
• Dewald, Jonathan e Wallace MacCaffrey. "Elizabeth I (Inghilterra)." Europa dal 1450 al 1789: Enciclopedia della prima età moderna . I figli di Charles Scribner, 2004. 
• Kinney, Arthur F., David W. Swain e Carol Levin. "Elisabetta I." Tudor Inghilterra: un'enciclopedia . Ghirlanda, 2001. 
• Gilbert, Sandra M. e Susan Gubar. "Regina Elisabetta I." The Norton Anthology of Literature by Women: The Traditions in English . 3. ed. Norton, 2007.