Lee sin límites la revista Historia National Geographic por solo 3€/mes .
Consigue el Especial Oppenheimer de National Geographic a un precio exclusivo por ser suscriptor.
El año 1348 fue uno de los más nefastos en la historia de Europa: el punto álgido de la Peste Negra , la pandemia que diezmó la población del continente . Esta epidemia, una de las más conocidas de la historia, supuso también una profunda transformación en muchos aspectos de la sociedad, entre ellos el rol de las mujeres.
Este es el punto de partida de la nueva novela de Juan Francisco Ferrándiz , La heredera del mar
La heredera del mar arranca con la huida de Marina Montaner y sus dos hermanas pequeñas de su Valencia natal para trasladarse a Barcelona, donde vive uno de sus tíos. Sin embargo, al llegar allí descubren que una misteriosa epidemia ha hecho estragos en la ciudad condal y que su tío ha muerto; por lo que deberán sobrevivir en un beguinato, una comunidad de religiosas que se dedican a ayudar a los necesitados .
En el beguinato Marina conoce las historias de lugares lejanos que traen consigo los marineros y comerciantes, y tomará una atrevida decisión: convertirse ella misma en mercader para recuperar su destino y salvar a su familia; algo que no será fácil al ser una mujer y haber sido acusada injustamente por una afrenta que no ha cometido contra el rey de Aragón, Pedro IV el Ceremonioso .
Así, Marina emprende un viaje por el Mediterráneo de la Baja Edad Media , que a pesar del difícil momento que vive a causa de la Peste Negra, es todavía una bulliciosa autopista de gentes y mercancías, conectada por vibrantes ciudades de comercio.
Cómo la peste cambió Europa A través de la novela se presenta, desde distintos ángulos, la sociedad europea del siglo XIV y cómo la Peste Negra jugó un papel determinante a la hora de cambiarla; en particular, para las mujeres, ya que uno de los ejes centrales de la historia es la relación de estas con los oficios.
Juan Francisco Ferrándiz, abogado de profesión, señala que resulta “abrumador el aumento de disposiciones legales que a partir de la mitad del siglo XIV y durante el siglo XV restringen el acceso de la mujer a los oficios y a cualquier esfera pública”. Y es que, al contrario de lo que a veces se piensa, durante la mayoría de la Edad Media las mujeres no estaban restringidas al ámbito doméstico y desempeñaban numerosas actividades profesionales , algunas de ellas incluso exclusivas de su sexo.
¿Qué cambió, entonces? Según el autor, una hipótesis parece prevalecer sobre las demás: “El devastador efecto de la peste negra redujo la población entre un tercio y la mitad del total, según lugares, y los poderes desearon tomar el control de la procreación. El mundo debía repoblarse de campesinos, clérigos y soldados que sostuvieran la estructura, por eso se apartó a la mujer de otros intereses que no fueran la familia y la descendencia. La proliferación de tratados morales para mujeres, los exempla y las leyes civiles así lo confirman”.
Una época de conflictos La novela se ambienta además en un momento delicado para la Corona de Aragón, que además de la epidemia de peste tuvo que afrontar entre 1347 y 1348 un importante conflicto conocido como la Guerra de la Unión .
El conflicto se inició debido a una revuelta de las clases populares contra los impuestos establecidos por el rey Pedro el Ceremonioso para financiar sus conquistas, que coincidieron con una época de malas cosechas. Los disturbios empezaron en Valencia y terminaron provocando una fractura entre los diversos reinos que constituían la Corona de Aragón: mientras que Cataluña se mantuvo fiel al rey, en Aragón y Valencia algunos nobles apoyaron las revueltas y se rebelaron contra el monarca.
El conflicto terminó con la victoria de las tropas realistas en la Batalla de Mislata , en las cercanías de Valencia, y tuvo como consecuencia la abolición de los privilegios de la nobleza aragonesa y valenciana, reforzando la autoridad del rey. Es uno de los tantos conflictos entre el poder real y el señorial que tuvieron lugar durante la Edad Media y que, dependiendo del resultado, favorecían o debilitaban la figura del rey absolutista.
La protagonista del libro, Marina, es confundida precisamente como parte los rebeldes de Valencia y por ello la desgracia cae sobre su familia, como venganza del rey: una muestra de cómo el autoritarismo y la arbitrariedad del poder podían cambiar la vida de familias enteras en un abrir y cerrar de ojos, sin necesidad de una justificación e incluso cuando las víctimas eran inocentes.