Hoy en día, México se reconoce como pluricultural. Pueblos indígenas, población no indígena e inmigrantes, todos con historias propias y culturas diversas, convivimos en las distintas regiones del país. De manera conjunta, trabajamos en el reconocimiento y respeto de los usos y costumbres de cada uno de los pueblos indígenas, en la construcción de una nación para todos los mexicanos.
Aunque los trabajos antropológicos en nuestro país comenzaron durante la primera mitad del siglo XX, desde antes, algunos exploradores habían recorrido los diversos nichos ecológicos que conforman el territorio nacional. Uno de estos viajeros fue el noruego Carl Lumholtz, precursor de las labores antropológicas en el Occidente de México.
Tras diversas incursiones por el mundo, Lumholtz logró que el Museo de Historia Natural de Nueva York lo apoyara para formar un grupo multidisciplinario que trabajara en el Occidente de México. Este equipo de trabajo se mantuvo hasta la segunda expedición, cuando Lumholtz lo disolvió, ya que prefirió profundizar su investigación en cuestiones etnográficas y antropológicas. Sus primeros anfitriones fueron los tarahumaras, de quienes había escuchado que habitaban en cuevas. Con el tiempo llegó a recorrer infinidad de lugares, en donde convivió con tepehuanes, pimas, pápagos, seris, tubares, tepehuanes, tepecanos, coras, huicholes, nahuas y purépechas.
Grabaciones, fotografías, estudios de botánica y zoología, estudios antropométricos, dibujos, objetos arqueológicos, descripciones etnográficas, además de diversas experiencias y de convertirse en portavoz de los huicholes ante el Gobierno mexicano, son el resultado de tantos años de trabajo.
Podemos considerar que Lumholtz, además de precursor de los estudios en torno al Occidente de México, heredó a la humanidad una mirada amplia y particular sobre las culturas y los territorios en que habitaban los pueblos indígenas hace más de 100 años. En la actualidad, tenemos acceso a esta información gracias a las donaciones hechas por el Museo Americano de Historia Natural de Nueva York y el Museo de Historia Cultural de Oslo para que hoy el Instituto Nacional de los Pueblos Indígenas de México resguarde, conserve y difunda estos materiales. Asimismo, reconocemos el empeño de los pueblos indígenas por mantener y reproducir sus culturas, prueba importante de su fortaleza.
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