�Prefiero acoger a un beb� peludo que crear una nueva vida�, dice Lynn, una mujer de 35 a�os que est� muy contenta con su perro de compa��a. Muchos se hacen eco de este pensamiento, como demuestra una encuesta realizada en 2023 por USA Today y OnePoll en la que el 67% de los encuestados de entre 18 y 26 a�os optaron por tener un perro en lugar de tener un hijo.

Las estructuras familiares est�n cambiando r�pidamente y las mascotas se consideran con frecuencia equivalentes y, en algunos casos, mejores que tener hijos. En consecuencia, la gente est� optando por convertirse en �padres de mascotas�, asumiendo un papel parental y teniendo en cuenta a sus animales de compa��a en decisiones importantes sobre su carrera profesional, elecci�n de vivienda y relaciones rom�nticas.

A pesar de enfrentarse a la presi�n social de continuar con su linaje y hacer las cosas de forma m�s convencional, las personas que optan por ser padres de mascotas suelen retrasar el momento de tener hijos o eligen no tenerlos en absoluto.

Ac� ten�s cuatro razones por las que la gente prefiere ser padres de mascotas, seg�n las investigaciones.

Las mascotas ofrecen compa��a con flexibilidad

Las personas sopesan varios factores a la hora de elegir entre la compa��a de las mascotas o la de los chicos, como las demandas profesionales, las consideraciones econ�micas, las limitaciones de tiempo y la comodidad. La encuesta de USA Today y OnePoll revel� que m�s del 80% de los propietarios de perros consideraban que cuidar de ellos era m�s f�cil y, en consecuencia, optaron por no tener hijos.

Un estudio de 2017 publicado en Sociological Inquiry descubri� que la mayor�a de las mujeres que participaron en el estudio disfrutaban de la gratificante compa��a de su mascota y se deleitaban con la flexibilidad que les proporcionaba ser madres de un animal de compa��a.

Emma, una joven de 24 a�os con dos perros, cit� su vida social y su preferencia por pasar tiempo a solas con su marido como sus razones para no tener �hijos humanos� por ahora. Su floreciente carrera la hab�a hecho recelar de los posibles desaf�os de tener un hijo.

"Si les prest�s atenci�n, son buenos el resto del d�a, no traen problemas. Podemos seguir haciendo lo que queramos, pero tenemos a estos adorables peluditos que est�n deseando vernos cuando llegamos a casa. Ahora mismo no tengo ganas de tener un beb� grit�n. Preferir�a tener un perro ladrador", dijo Emma. Sus pensamientos fueron reiterados por otros participantes, resaltando el valor que tienen las mascotas como compa�eros que no traen grandes complicaciones.

Las mascotas satisfacen el deseo de ser padres

Muchas personas se enfrentan a desaf�os cuando intentan concebir. De hecho, las tasas de fertilidad fueron desplom�ndose en todo el mundo en las �ltimas d�cadas. La tasa de fertilidad mundial se situ� en 2,3 en 2021, lo que supone un marcado desplome con respecto a la tasa de fertilidad mundial de 5,3 observada en 1963.

Las parejas que no pueden concebir experimentan con frecuencia un vac�o que los lleva a analizar alternativas a la crianza de un hijo. Para las parejas limitadas por las circunstancias, tener un animal de compa��a puede proporcionar una alternativa significativa a tener hijos, ofreciendo esperanza, consuelo y una sensaci�n de plenitud.

Las mascotas satisfacen necesidades evolutivas

Optar por ser padres de mascotas en lugar de tener hijos parece un rompecabezas evolutivo, ya que los individuos est�n renunciando a su directiva biol�gica de reproducirse. Sin embargo, un estudio de 2021 concluy� que los individuos que optan por retrasar o renunciar a este impulso interno son capaces de satisfacer su necesidad de criar haci�ndolo con mascotas en su lugar.

Los investigadores sugieren que un rasgo humano clave es el �cuidado aloparental�, o cuidado parental hacia una cr�a que no es la descendencia directa del individuo. De hecho, los humanos pueden cosechar los beneficios de la aloparentalidad de una especie diferente a trav�s de campa�as y productos de adopci�n de animales.

Adem�s, si la crianza en lugar de la paternidad es una necesidad fundamental, puede ser satisfecha por los animales de compa��a sin los demandados a tiempo completo de la descendencia biol�gica. Los individuos pueden elegir satisfacer sus necesidades de crianza en funci�n de la disponibilidad de recursos, las redes de apoyo y la elecci�n personal.

�Sin tener un hijo que criar, me da ese cuidado por algo que de otro modo no tendr�a. Y creo que no me di cuenta de lo �til que ser�a para m� hasta que tuve a Sam�, dijo Hannah, una mujer de 36 a�os, resaltando el amor que siente por su perro.

Las mascotas mejoran la salud mental

Las mascotas tienen un impacto positivo en la salud mental de sus due�os. Una encuesta realizada en 2024 por la Asociaci�n Americana de Psiquiatr�a descubri� que las mascotas provocaban que:

• el 84% de los encuestados experimentaran una salud mental positiva
• el 62% de los encuestados experimentaran una reducci�n del estr�s y la ansiedad
• el 62% de los encuestados se sintieran tranquilos
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Las mascotas tienden a ofrecer consuelo, reducir los sentimientos de soledad y regular la intensidad de las emociones negativas. Su presencia tambi�n act�a como una fuente constante de apoyo emocional. Las mascotas no son s�lo nuestras amigas que mueven la cola, sino custodios de un amor incondicional.

En �ltima instancia, la decisi�n de convertirse en padre de una mascota en lugar de tener hijos es una elecci�n personal que debe considerarse detenidamente. Aunque la crianza de mascotas ofrece recompensas �nicas, no est� exenta de desaf�os. Consider� detenidamente las dos caras de la moneda y eleg� el camino que mejor se alinee con sus valores, estilo de vida y aspiraciones.

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*Con informaci�n de Forbes US.�