Ejército Realista de América

Se conoce como Ejército Realista de América, al ejército que se mantuvo leal a España durante la primera parte del siglo XIX, mientras que sucedían las guerras por las independencias de los diferentes países latinoamericanos. El objetivo principal del Ejército Realista de América fue combatir los movimientos revolucionarios para mantener el dominio de la monarquía española en América.

En el siguiente artículo repasaremos las características del ejército realista en América, hasta el momento de su derrota final⁽¹⁾. ¡Acompáñanos!

El Ejército Realista y la crisis de la monarquía española

El Imperio Español controló gran parte del territorio americano, a partir de la llegada de Cristóbal Colón y el progresivo exterminio de la población indígena. La conquista de las grandes civilizaciones precolombinas, cómo la civilización Inca en Sudamérica, y la de los Aztecas en el territorio del actual México, se realizó con extrema violencia. Sin embargo, España no tuvo un ejército permanente en el continente americano hasta finales del siglo XVIII.

La instalación de una fuerza militar permanente en la América española se hizo luego de la rebelión andina liderada por Tupac Amarú II en 1780. Esta fue la rebelión más grande de la historia colonial en la América española. Pero dicho momento, los efectos de las reformas borbónicas, habían causado un malestar generalizado en la sociedad americana. Fue así que luego de la invasión de Napoleón Bonaparte a España en 1808, y la subsiguiente abdicación del rey Fernando VII, comenzó el proceso de independencia en América.

Características del Ejército Realista

Si bien el nombre hace referencia a la defensa de la monarquía española, no debemos pensar que el ejército realista estaba compuesto sólo por españoles. Por el contrario, los españoles eran la minoría en el ejército, aunque sí ocupaban los cargos de dirección. Era la figura del virrey la que funcionaba como máximo líder de este ejército, como también lo era del resto de las autoridades oficiales en América durante el período colonial.

Como vimos más arriba, a partir de la segunda década del siglo XIX, comienzan los procesos de independencia en América, lo que llevó a que la figura del virrey sea altamente cuestionada. Aun así hubo grandes grupos de personas en América que seguían apoyando a la monarquía, fueron estos la mayoría dentro del ejército realista (otros tantos fueron obligados a formar parte del ejército, es el caso de los esclavos y algunos grupos de indígenas).

El ejército realista se formó con el objetivo principal de detener los movimientos independentistas en América. A pesar del esfuerzo realizado, luego de finales de la década de 1820, la causa independentista había triunfado en toda la región. Finalmente, luego de la muerte de Fernando VII en 1833, no hubo intentos por reestablecer el control del continente americano. La primer independencia en reconocerse en España fue la de México en 1836 (véase: Independencia de México).

Composición del Ejército Realista

• Se ordenaban por batallones y milicias. Éstas estaban divididas según el lugar de origen de los integrantes, siguiente la línea del sistema de castas, ya que esa era la forma en la que se ordenaba la sociedad colonial. Por ende había batallones de españoles, de criollos, de mulatos, y hasta de esclavos (estos eran obligados a luchar. En ocasiones se les prometía la libertad como recompensa).

Fue esta fuerza la que enfrentó a los ejércitos revolucionarios, extendiendo el proceso de independencia de los países latinoamericanos por varios años. Por ejemplo, dentro del contexto de la Independencia de Perú, una batalla muy importante para el triunfo revolucionario, tuvo lugar en diciembre de 1824, esta fue la batalla de Ayacucho. En México, ex Virreinato de Nueva España, el último combate donde participó el ejército realista fue el 11 de septiembre de 1829.

Bibliografía

¹ Halperin Donghi, Tulio. Reforma y disolución de los imperios ibéricos. Madrid, 1985.

Tutino, John, De la insurreción a la revolución en México. Las bases sociales de la violencia agraria, 1750-1940. México, 1990.

L. Bethell, Historia de América Latina 5: La independencia. Barcelona, 1991.

Alvarado Luna, El imperio contraataca. Incursiones del ejército realista español en la Lima independiente, 1821-1824. En Estudios de historia moderna y contemporánea de México. 2021.

1824, los españoles finalmente son derrotados en América. En University of Kent.

La batalla de Ayacucho y el fin del dominio español en América. En El historiador.