El mayor general Sir Edward Michael Pakenham , GCB (19 de marzo de 1778 - 8 de enero de 1815), fue un oficial y político del ejército británico . [1] Era hijo del barón Longford y cuñado del duque de Wellington , con quien sirvió en la Guerra de la Independencia . Durante la Guerra de 1812 , fue comandante de las fuerzas británicas en América del Norte (1814-1815). El 8 de enero de 1815, Pakenham murió en acción mientras dirigía a sus hombres en la Batalla de Nueva Orleans . [2]
Pakenham nació en Pakenham Hall (actual castillo de Tullynally ) en el condado de Westmeath , Irlanda, hijo de Edward Pakenham, segundo barón de Longford , y su esposa Catherine Rowley. Fue educado en The Royal School, Armagh . Su familia compró su comisión como teniente en el 92º Regimiento de Infantería cuando solo tenía dieciséis años.
Pakenham sirvió con los 23 Dragones Ligeros contra los franceses en Irlanda durante la Rebelión de 1798 y más tarde en Nueva Escocia , Barbados y Saint Croix . Dirigió a sus hombres en un ataque a Santa Lucía en 1803, donde resultó herido. También luchó en la campaña danesa en la batalla de Copenhague (1807) y en Martinica contra el Imperio francés , donde recibió otra herida. En 1806, su hermana Catalina se casó con Arthur Wellesley , el futuro duque de Wellington .
Pakenham, como ayudante general, se unió a su conocido cuñado, el duque de Wellington, en la Guerra de la Independencia. Comandó un regimiento en la Batalla de Bussaco en 1810 y en 1811 luchó en la Batalla de Fuentes de Onoro para defender la fortaleza sitiada de Almeida , ayudando a asegurar una victoria británica. En 1812 fue elogiado por su actuación en Salamanca , en la que comandó la Tercera División y martilló el flanco de la línea francesa extendida. También recibió la Cruz de Oro del Ejército y broches por las batallas de Martinica, Busaco, Fuentes de Oñoro, Salamanca, Pirineos, Nivelle, Nive, Orthez y Toulouse.
En septiembre de 1814, Pakenham, que había sido ascendido al rango de mayor general, aceptó una oferta para reemplazar al general Robert Ross como comandante del ejército británico norteamericano, después de que Ross muriera durante la escaramuza previa a la Batalla de North Point cerca de Baltimore.
Al año siguiente, durante la Batalla de Nueva Orleans, mientras reunía a sus tropas cerca de la línea enemiga, la metralla de la artillería estadounidense le destrozó la rodilla izquierda y mató a su caballo. Cuando su ayudante de campo principal, el mayor Duncan MacDougall, lo ayudó a ponerse de pie , Pakenham resultó herido por segunda vez en el brazo derecho. Después de montar el caballo de MacDougall, más metralla atravesó su columna vertebral, hiriéndolo fatalmente, y lo sacaron del campo de batalla en una camilla. Lo colocaron debajo de los robles que hoy todavía llevan su nombre. [3] Tenía 36 años. Se dice que sus últimas palabras fueron decirle a MacDougall que buscara al general John Lambert para que le dijera que asumiera el mando, así como "Dile... dile a Lambert que envíe las reservas".[4]