El Castillo de Caerphilly es una fortificación normanda, situada en el centro de la pequeña ciudad de Caerphilly, en Gales del sur. Es el castillo más grande de Gales (el segundo más grande del Reino Unido detrás del Castillo de Windsor), y quizá una de las mayores fortalezas de Europa.
Construido en su mayor parte entre 1268 y 1271, se trata de uno de los primeros ejemplos de castillo concéntrico. Se halla rodeado de lagos artificiales, poco profundos, destinados a frenar el avance enemigo e impedir los ataques subterráneos.
A diferencia de la mayoría de los castillos galeses, el de Caerphilly no fue construido por Eduardo I de Inglaterra en sus campañas de destitución de los señores galeses, sino por Gilbert “el Rojo” de Clare, un poderoso, pelirrojo de noble linaje normando como respuesta a una disputa entre él y el Príncipe de Gwynedd, Llywelyn el Último Rey.
Inicialmente Enrique III de Inglaterra (1216-1272) medió en la disputa, enviando a un obispo para que se encargara temporalmente del control del castillo hasta que se solucionara la disputa. Sin embargo, Gilbert pronto volvió a tomar el control del castillo.
Gilbert mantuvo el control del castillo hasta el reinado de Eduardo I de Inglaterra (1272-1307). Cuando en cinco ocasiones no acudió a la llamada del Rey, fue despojado de su Señorío y sus tierras fueron invadidas por el Rey Eduardo. Esto quitó gran parte del requerimiento del castillo, y desde entonces se usó fundamentalmente como base de operaciones por parte de los de Clare y posteriormente de los Despensers.
A finales del siglo XIV, la familia se mudó a un lugar más cómodo y la mayor parte del castillo fue abandonada como fortaleza.
Las fuerzas de Owain Glyndwr capturaron el castillo de Caerphilly en 1403, pero la ocupación duró unos cien días. Volvieron dos años más tarde con tropas francesas adicionales en 1405 en el punto álgido de la rebelión y reconquistaron el castillo manteniéndolo durante un año.
Loa siguientes propietarios realizaron obras de mantenimiento, Richard Beauchamp (muerto en 1439), Ricardo Neville (muerto en 1471) y Jasper Tudor (muerto en 1495), probablemente debidas a su estratégica utilidad, pero esto se fue agotando poco a poco a finales del siglo XV.
Entre la entrada exterior y la parte interior del Castillo de Caerphilly hay tres puentes levadizos, seis rastrillos y cinco puertas dobles. La isla central era la sede del edificio principal que incluía el bastión y dos casas del guarda al este y al oeste. Las murallas exteriores están conectadas con el bastión inferior por una pequeña franja de tierra. La puerta fortificada al este es la entrada actual y la original , que aún conserva las características militares para ahuyentar al enemigo .
En el interior del castillo, las vistas son increíbles. Todavía se conservan elementos como los mecanismos de los puentes levadizos , las amplias habitaciones, la cocina, los almacenes o los apartamentos nobles y de estado equipados con chimeneas.
También ha sido un lugar para el rodaje de los capítulos de Merlin , serie que fue emitida por la cadena BBC, en el que apareció el Gran Salón del castillo durante la Feria Medieval de Navidad.
En la actualidad, se utiliza el castillo para organizar grandes ceremonias. Es en el Gran Salón o «Great Hall» donde tienen lugar bodas civiles y otros eventos.
Gales es conocido por sus típicos castillos y, por consiguiente, se asocia indiscutiblemene con los dragones . Así lo confirma su bandera, en cuyo centro aparece dibujado un dragón rojo. El dragón galés es uno de los símbolos de este país y es probable que se trate de una huella de la colonización romana, cuyo ejército utilizaba dragones como estandartes. A pesar de que el dragón rojo y Gales lleven vinculados desde hace milenios, no fue hasta el siglo XX que se convirtió en su símbolo oficial.
El castillo de Caerphilly también alberga su propio dragón gracias a la Tecnología Beacon. Es una figura en tamaño real a orillas del lago del castillo. Sus fosas nasales hechan humo y pesa una tonelada. A este dragón se le conoce con el nombre de Dewi y fue realizado por 15 escultores galeses con fibra de vidrio.
Dewi es el temerario dragón negro y rojo original del castillo. Pero el pasado 1 de marzo, día Nacional de Gales en el que se celebra San David, se unieron sus miembros de la familia. La leyenda cuenta que Dewi se enamoró de Dwynwen , la mamá de escamas púrpuras de sus dos bebés , Dylan y Carid.
Demos un vistazo al castillo.
GRANDES HISTORIAS QUE ALBERGAN LOS CASTILLOS.
