Eduard Bernstein

Pensador y activista socialdem�crata alem�n (Berl�n, 1850-1932). Procedente de una familia obrera de origen jud�o, Eduard Bernstein se afili� al Partido Socialdem�crata Alem�n (SPD) en 1872. Tuvo que exiliarse en Suiza en 1878, perseguido en virtud de las leyes antisocialistas dictadas por Bismarck. All� se convirti� en colaborador de Marx y Engels, que le pusieron al frente del peri�dico del partido. En 1888 fue expulsado de Suiza y se refugi� en Inglaterra, entrando en contacto con el socialismo moderado y gradualista de la Sociedad Fabiana, que sin duda influy� sobre sus ideas posteriores.

Eduard Bernstein

Al morir Engels (1895), Bernstein se decidi� a hacer p�blicas sus ideas para una necesaria renovaci�n del socialismo, conocidas desde entonces como revisionismo. En su principal obra escrita (Las premisas del socialismo y las tareas de la socialdemocracia, 1899) desmontaba algunos de los principios fundamentales de las doctrinas del marxismo, como la teor�a del valor trabajo o la predicci�n de un agravamiento de las crisis econ�micas que conducir�a al derrumbamiento del sistema capitalista.

Por el contrario, Bernstein constataba la capacidad de adaptaci�n y la buena salud general del capitalismo (adentrado por entonces en la segunda etapa de la Revoluci�n Industrial y en la expansi�n imperialista) y propon�a abandonar la estrategia revolucionaria para luchar dentro del sistema por la mejora de las condiciones de vida de los trabajadores. Abandonando el determinismo de Marx, Bernstein ve�a el socialismo como una construcci�n humana consciente, nacida del convencimiento de la mayor�a de que era necesario instaurar una forma superior de convivencia, y no como el fruto inevitable del desarrollo de fuerzas econ�micas impersonales.

Naturalmente, este cambio de �ptica le enfrent� con los guardianes de la ortodoxia marxista (Karl Kautsky, August Bebel, Rosa Luxemburgo), que consiguieron la condena de la doctrina revisionista en el Congreso de Dresde de 1903. Bernstein fue elegido diputado del Reichstag (c�mara baja alemana) en 1902-06, 1912-18 y 1920-28, pero tuvo poca influencia directa en el Partido (entre otras cosas por sus posturas antinacionalistas).

Sin embargo, su idea de volcarse en la lucha sindical y pol�tica dentro de las estructuras de la democracia �burguesa� fueron impregnando gradualmente el Partido Socialdemócrata Alemán a partir de 1907 y, a la larga, esta l�nea acab� por imponerse en todos los partidos de la Internacional Socialista, por lo que se puede considerar a Bernstein el padre de la socialdemocracia reformista del siglo XX.

C�mo citar este art�culo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].