Edward Regan Murphy, más conocido como Eddie Murphy, nació el 3 de abril de 1961 en Brooklyn, Nueva York. Hijo de una operadora de teléfonos y un agente de policía que falleció cuando Eddie tenía solo ocho años, el joven era un comediante nato desde su niñez y en el instituto se convirtió en uno de los alumnos más populares gracias a sus imitaciones y bromas.
De adolescente, empezó a actuar en varios locales de Nueva York y no tardó en conseguir un contrato televisivo para intervenir en el legendario programa humorístico Saturday Night Live. Tenía 19 años y ya era una cara famosa en Estados Unidos.
El salto al cine era inevitable y su debut en la gran pantalla no pudo ser mejor: coprotagonizar al lado de Nick Nolte la cinta policial Límite: 48 horas (1982), todo un éxito de taquilla producido por Paramount Pictures por la que fue nominado a un Globo de Oro al mejor actor revelación.
En Entre pillos anda el juego compartió cartel junto a Dan Aykroyd, James Belushi y Jamie Lee Curtis y obtuvo otra nominación al Globo de Oro, esta vez al mejor actor en comedia. Tropezó en el filme sobre el ejército La mejor defensa...¡El ataque!, con Dudley Moore para luego encabezar la taquillera Superdetective en Hollywood, en la que se metía en la piel de Axel Foley, un detective de Detroit que sigue la pista del asesino de un amigo en Beverly Hills.
Ese personaje se convirtió en su talismán y le otorgó otra candidatura al Globo de Oro. Murphy aportó al inquieto e inteligente Axel una risa extravagante y contagiosa y una de las escenas más divertidas es aquella en la que hace de homosexual para poder acceder a una sala exclusiva en la que se encuentra el malo de la película: “Tengo que hablar con Víctor, no vaya a ser que se le caiga la pichula a cachos”, le decía al incrédulo recepcionista.
Murphy se puso en la piel de Foley en otras dos ocasiones: Superdetective en Hollywood II (1987) y Superdetective en Hollywood III (1994).
Otras de las películas destinadas a su lucimiento fueron El chico de oro (1986), El príncipe de Zamunda (1988), en la que tenía de compañero de reparto a otro cómico ilustre, Arsenio Hall, o Noches de Harlem, una tragicomedia ambientada en los años 20 en la que trabajó al lado de su admirado Richard Pryor y que se convirtió también en su debut en la dirección. Un debut, por cierto, que no se saldó con el aplauso de la crítica y recibió una nominación a los premios Razzie.
Regresó con menor fortuna al cine de acción con la secuela 48 horas más, de Walter Hill. A lo largo de la década de los 90 continuó interviniendo en películas de éxito comercial, como los remakes de El profesor chiflado (1996), con Jada Pinkett Smith, por la que consiguió otra mención al Globo de Oro explotando su habilidad para la transformación, y dio vida al peculiar veterinario de Dr. Dolittle (1998).
Sin embargo, también coleccionó sonados fracasos como la comedia romántica Boomerang, el príncipe de las mujeres (1992) o la de terror Un vampiro suelto en Brooklyn, dirigida por el maestro del género Wes Craven y en la que tenía de pareja a Angela Basset. A Murphy se le daban bien los roles de policía pese a odiar las armas y encarnó a Scott Roper, experto en negociar con secuestradores, en El negociador (1997).
Se despidió del siglo XX con la entretenida comedia Bowfinger, el pícaro (1999) junto a Steve Martin y no tuvo peor idea que empezar el 2000 recuperando al profesor chiflado Sherman Klump en una secuela centrada en la estrafalaria familia del protagonista y con Janet Jackson ejerciendo de novia. La capacidad de metamorfosis de Murphy volvía a sorprender, pero su vis cómica no evolucionaba y, aunque funcionó a nivel comercial, recibió duras críticas debido al exceso de chistes obscenos y de mal gusto.
Eddie Murphy en Beverly Hills en 2016
Posteriormente, prestó su voz al asno de la comedia animada Shrek (2001) y sus secuelas y tocó fondo con Pluto Nash (2002), una comedia con ingredientes de ciencia ficción que pinchó en taquilla y fue vapuleada por la crítica, además de cosechar cinco nominaciones a los Razzie.
Con esta película se inició una debacle en su carrera que no logró remontar hasta que llegó Dreamgirls (2006), basada en el biopic de The Supremes, en la que hacía de la estrella musical James ‘Thunder’ Early. Su trabajo fue reconocido, por fin, con un Globo de Oro al mejor actor de reparto y su nombre regresaba de nuevo a lo grande en la meca del cine.
Eddie Murphy como James Thunder Early en ‘Dreamgirls’
Pero la gloria duró poco. Murphy se empecinó en regresar a títulos de escaso interés como Norbit (2007), Atrapado en un pirado (2009), Imagine (2009) o Mil palabras, uno de sus peores filmes, y su popularidad cayó en picado, algo que no perdona Hollywood.
Solo le dio alegrías Mr Church (2016), un drama de Bruce Beresford basado en hechos reales en el que daba vida al talentoso cocinero Henry Joseph Church, un hombre que entabla una relación peculiar con una niña y su agonizante madre, y que resultó ser uno de sus mejores trabajos interpretativos. Por esta actuación fue nominado como mejor actor de reparto en los Satellite Awards.
Además de intérprete, Eddie Murphy ha explorado otras facetas artísticas, tales como productor, director y cantante. Ha publicado cinco álbumes de estudio y ocho sencillos y es autor del hit de 1985 Party All the Time, incluido en su álbum How Could It Be, que alcanzó un notable y sorprendente N.º 2 en la lista de Billboard Hot 100. Con Eddie Murphy comedian obtuvo un Grammy al mejor álbum de comedia en 1984.
Mantuvo una larga amistad con Michael Jackson y participó en el exitoso videoclip Remember de Time, donde encarnó a un faraón egipcio cuya esposa (la modelo Imán) mantenía una relación amorosa con el rey del pop. Por su parte, Jackson colaboró en la canción y el video de Eddie Whatzupwitu.
Y entre comedia y comedia, en su vida personal, Eddie Murphy tampoco ha perdido el tiempo. Es padre de nueve hijos y ha mantenido sonados romances con Whitney Houston, la exSpice Girl Mel B, Sheyene Gerardi, Tamara Moore y Casey Patterson. Ha pasado por el altar en dos ocasiones: con Nicole Mitchell Murphy (1993-2006) y Tracey Edmonds (2008) . Desde 2012 mantiene una relación estable con la modelo australiana Paige Butcher, de 38 años.
Eddie Murphy y la modelo Paige Butcher en el estreno de 'Mr. Church' en Los Ángeles
Se ha rumoreado en numerosas ocasiones su regreso a la piel de Axel Foley en una cuarta entrega de Superdetective en Hollywood que todavía no ha acabado de concretarse y que, en teoría contaría con Tom Hardy y Channing Tatum como compañeros de aventuras. Mientras, lo que sí está claro es su intervención en Triplets, esperada secuela de Los gemelos golpean dos veces en la que Murphy hará ni más ni menos que de hermano de Danny DeVito y Arnold Schwarzenegger.
Y para 2019 prepara la biografía de Richard Pryor en la tragicomedia Richard Pryor: Is It Something I Said?, dirigida por Lee Daniels y en cuyo reparto figuran Kate Hudson, Taraji P. Henson y Oprah Winfrey. Veremos si con estos nuevos proyectos la sonrisa de Murphy vuelve a conquistar al público que un día se rindió a sus pies.