Entre los principales inventos de la Edad Moderna destacan el microscopio compuesto, el pararrayos, el termómetro, la máquina de vapor y el sistema de refrigeración moderno. Estas creaciones permitieron grandes avances en la ciencia y la industria.
La Edad Moderna es la tercera etapa de la historia de la humanidad. Comprende el período que va desde el descubrimiento de América (1492) hasta la Revolución francesa (1789). Durante esta época hubo grandes descubrimientos e inventos extraordinarios.
A diferencia de la Edad Media, en la Edad Moderna el progreso, el idealismo, la comunicación y la razón fueron los valores imperantes, que permitieron el desarrollo de ideas innovadoras que cambiaron al mundo.
Los inventos más importantes de la Edad Moderna
1- El microscopio compuesto (1592)
Zacharías Hanssen, fabricante de anteojos de origen holandés, y su hijo Hans Jannsen fueron los creadores del microscopio óptico compuesto en el año 1592.
La idea surgió a partir de un experimento en el cual introdujeron lentes con aumento dentro de un tubo y descubrieron que los objetos se observaban de mejor manera.
Posteriormente, el invento fue mejorado en 1655 por Robert Hooke.
2- El pararrayos (1752)
Benjamín Franklin demostró que los rayos pueden ser atraídos y su descarga puede ser conducida a tierra, evitando así los daños a personas y a edificaciones.
Su invención tomó forma al atar una cometa a un cuerpo de metal fino (una llave) sostenida por un hilo de seda.
La cometa volando en medio de la tormenta fue impactada rápidamente por un rayo, cargando a la llave de electricidad.
3- El termómetro (1593)
Su primera versión fue denominada como termoscopio y se atribuye al italiano Galileo Galilei.
Este invento comparaba la temperatura de dos cuerpos, al sumergir su estructura tubular en una mezcla de agua y alcohol. El termoscopio comparaba temperaturas, pero no las medía.
Posteriormente, Santorio Santorio creó el termómetro de aire: un instrumento con escalas muy pobres de medición.
Finalmente, en el año 1714 Daniel Gabriel Fahrenheit creó el termómetro de mercurio.
4- La máquina de vapor (1712)
Thomas Newcomen desarrolló la máquina de vapor atmosférica para extraer agua de las minas en 1712. Su máquina funcionaba liberando el vapor en una cámara, en la cual este se enfriaba y condensaba.
Esto hacía que se creara un vacío que ejercía presión. La fuerza lograba que el pistón bajara por una polea y aspirara el agua.
Más adelante, en 1769, James Watt creó la máquina de vapor que permitió el desarrollo de la navegación marítima y que impulsó la Revolución Industrial.
5- El sistema de refrigeración moderno (1748)
El físico escoses William Cullen descubrió que algunas reacciones químicas de gases repelían el calor de un área en particular, creando una especie de bolsa de hielo. Así encontró la base del sistema de refrigeración moderno.
A partir de los hallazgos de Cullen se propagó la idea de utilizar entornos artificiales de bajas temperaturas para la conservación de los alimentos.
Es así como años después fueron desarrolladas las originarias versiones de los refrigeradores modernos.
6- El telescopio
Galileo Galilei presentó al mundo en 1609 el telescopio, un aparato con la capacidad de observar los objetos lejanos del cielo con bastante nitidez. Fue un invento que hizo temblar los cimientos de la fe, ya que ponía en duda que Dios fuese el centro del Universo.
Aunque Galilei fue el que se llevó el crédito del invento, todos los indicios indican que fue Hans Lippershey, un fabricante de lentes, el que diseñase este aparato uno o dos años antes. A su vez, recientes investigaciones apuntan a que quizás Juan Roget, otro fabricante de anteojos, idease el boceto del telescopio antes que Lippershey.
7- Sembradora
La sembradora ya tuvo sus primeros prototipos desde el siglo XVI, sin embargo, la que creó el agrónomo Jethro Tull supuso una revolución para la agricultura.
Ideada en 1701, permitía arar y sembrar campos más extensos, pudiendo repartir con más regularidad las semillas. Esto permitía un mejor aprovechamiento del suelo, así como la posibilidad de enterrar de manera más profunda las semillas.
8- Globo aerostático
Un gallo, una oveja y un pato fueron los primeros tripulantes que se montaron en un globo aerostático en una exhibición preparada por los hermanos Montgolfier en Versalles delante de la corte francesa y otros 130.000 asistentes.
Aunque fue el brasileño de Gusmao el que hizo la primera demostración de ascensión aérea en globo en 1709, no fue hasta 1783 que los hermanos Montgolfier crearon el globo aerostático que se elevaba gracias al principio químico de que el aire caliente se eleva.